端陽過後，天氣開始炎熱起來，空氣中隱隱湧動著一股躁動和不安。
早飯罷，劉曜正準備回文淵閣繼續讀書，父皇身邊的安公公匆匆向他奔來，躬身行禮道：“四皇子，請留步，今兒的太和殿廷議，聖上宣您旁聽呢。”
劉曜心中早有所料，自己的努力終於有了回報。他溫和的對安公公說道：“勞公公告知，我這就過去。”
安公公見劉曜每次對他都是彬彬有禮的，從來不像皇長子劉曦眼神中總帶著一股子輕賤，也不像皇嫡子劉暘總是一副高高在上的樣子。
安公公有心維護劉曜，往四周機警的掃了一遍，見來來往往的太監宮女無人留意，向前低聲提醒劉曜：“今兒個的廷議是關於邊疆的，聖上情緒低沉，四皇子要小心應付，寧可不說也不要多說。”
劉曜投遞給安公公一個明了的眼神，倆人眼神迅速交換了一下。劉曜望著父皇身邊最得力的安公公，心中開始有所頓悟。
太和殿是當今聖上和朝中大臣們商議軍機要密的地方，這裏建築威嚴，是皇權的集中象征，掐絲琺琅雙鶴香爐中終年飄散著嫋嫋的龍涎香，暈染得整個宮殿都是皇家的味道。
以往的廷議中，隻有皇長子劉曦和皇嫡子劉暘是被允許旁聽的，其他皇子一概不許參與，更不許沾染半分。
劉曦和劉暘是當今太子的最熱門人選，身後各有力量支持，呼聲無外乎是立長或立嫡之說。劉曦和劉暘原本和睦的關係，也在各方勢力的拉鋸中，陷入水火不容的境地。
劉曦，長子，十五歲，母妃為瓊妃，背後有一批德高望重的老臣們在極力謀劃。
劉暘，八皇子，也是嫡子，十歲，母後為王皇後，背後有舅父兼大將軍王猛等鼎力扶持。
倆人聯結身後的勢力相互打壓，相互排擠，弄得前朝也跟著雞飛狗跳。久而久之，漸成兩派，朝中文武官員人人忙著站隊，人人都在下著賭注，來賭明天的命運。
聖上劉基對此頭疼不已，有心製衡兩方勢力。恰在此時，四皇子劉曜把握時機，漸漸在眾多皇子中脫穎而出，用自己的沉穩和聰穎入了父皇的眼。
今日，是劉曜第一次以皇子的身份參加廷議，他清楚的明白這一步是多麼的不易。他雙眼觀察著父皇和大臣們的一舉一動，雙耳過濾著他們說過的每一句話，一張嘴砸摸著話中的玄機。
老臣道濟小心翼翼的向父皇劉基稟報著：“陛下，因著端陽佳節，胡人問題一直秘而不發，近來這幫胡虜竟敢越來越放肆，公然進犯邊境，到處燒殺掠奪，無惡不作。望陛下早作決斷，還我邊疆子民的安寧。”
劉基一把拍在龍椅上，怒道：“胡虜小兒，蒙昧不化，簡直可惡極了！”
大將軍王猛見狀，出列懇求：“陛下無優，臣願領旨出征，不破胡虜誓不還朝！請陛下降旨！”
劉基瞧著王猛的氣勢，既沒有同意，也沒有否定，深邃的雙眸仿若一望無際的大海般，看不出一點喜怒。
老臣道濟察言觀色，爭辯說：“陛下，切不可輕易動兵，胡人重在教化。否則今日打跑了，明日又來了，豈不是成了久治不愈的頑疾？老臣讚同和親，和親是最溫和的方式，既可解決當前的困境，又不損我開源兵力，老百姓也不至於飽受戰亂之苦。”
王猛反擊：“陛下，此話差矣！堂堂一個大國，竟靠一個女子去維係，傳出去都會讓人笑掉大牙！陛下英明，我朝軍威浩蕩，隻需五萬精兵，即可踏破胡虜，讓他們永遠敬畏天朝，再不敢犯！”
道濟：“匹夫之勇！敢問將軍？出兵是容易的嘛？輜重糧餉有無考慮在內？國家消耗又有多少？”
王猛：“燕雀安知鴻鵠之誌？隻有膽小怕事的人，才會縮著脖子做人，你這樣唯唯諾諾，置天朝的國威何在？”
道濟：“你？荒謬，荒謬……”
王猛：“哼！迂腐老兒，何需多言……”
……
……
於是乎，以道濟為中心的和親派，與以王猛為中心的征戰派開始了一番唇槍舌戰。雙方各自陳辭，互不相讓。