李耳淡然一笑，“萬事皆有前定，大夫也不必太過自責。”
趙叔帶引著李耳進了自己的書房，囑人不要打擾，“這陶罐到底是何來曆？為何先生要在我的門前販售？”
李耳卻不回答他的問題，反而微笑問：“大會覺得褒姒如何？”
趙叔帶一愕，褒姒如何，這該如何回答？
“聽說她是個傾國傾城的美人。”
他默然，輕輕點了點頭。
“這麼說，連大夫也無法抵擋她的魅力？”
趙叔帶皺起眉，他知道李耳是得道的高人，卻想不到他居然說出這樣不三不四的話來。
李耳仰天長笑，“我的先師，本是朝中的天官。五十六年前，他因不曾力阻曆王，而放出了一個妖孽。他自責甚深，又知這陶罐是降伏那個妖孽的唯一神器，所以才帶著陶罐悄悄地離開了皇宮。自此以後，他一直潛心修煉，為的就是將來的某一日，可以親手將那妖孽重新封印回陶罐。隻是他未曾等到這妖孽臨世，就仙遊了。他曾經反複叮囑我，那妖孽留在人間，終是禍害，一定要將她除去。並囑我找到那個可以降伏妖孽的人，將陶罐交給他。”
趙叔帶低聲道：“那妖孽莫非就是褒姒？”
李耳笑道：“先生見過褒姒，不覺得她很奇異嗎？”
不錯，她確是很奇異，隻是這般的美麗，便已是不祥的了。也許這不過是男人們的推托之辭，將自己的意誌不堅和貪圖享樂皆歸疚於身邊的女子身上。
隻是這本就是一個男人的世界，紅顏自古多薄命，女子天生的美麗，不過是一把雙刃劍，傷了別人，也傷了自己。
他道：“誠如先生所言，她確是很奇異，男子見了，都會神魂顛倒。”
“那麼大夫呢？是否也為她傾倒？”李耳緊追不舍。
趙叔帶輕輕歎了口氣，“她已是天子的寵妃，我又豈會有非份之想？”
李耳熟視了趙叔帶半晌，忽然深深一揖：“大夫雖然沒有非份之想，我卻有個不情之請。”
趙叔帶不由倒退了一步，“先生是想要我收服褒姒？”
“不錯，若這世上還有人能夠收服這個妖孽，此人非君莫屬。”
他猶疑不下，若說她會禍國殃民，到底不曾做過什麼神人共憤的事情，不過是天子分外地寵幸。
那亦不能歸疚於她，後宮哪個女子不是千萬百計想要得到君恩？她隻是得益於天生的美麗罷了。
也許她是妖孽轉世，但到底她現在是一個人，一個活生生的人，有血有肉，觸手可及。
李耳輕歎道：“大夫想想妹喜和妲己，她們亦不過是女子罷了，卻最終落的個國破家亡，前車之鑒，不可不引以為戒啊！
他霍然而悟，趙家世代為朝中肱股之臣，隻知有國不知有家，他又豈能為了自己的憐愛之心便置天下安危於不顧？也許褒姒是無辜的，但為了更多無辜的百姓，也隻能犧牲她了。
他自有冠冕的理由，男人會依此行事的準繩，雖知會委屈傷害了她，卻終是義無反顧。
他道：“我該如何去做？”
李耳點頭微笑：“若是大夫不嫌棄，我想收大夫做個記名的弟子，將先師傳我的一些修道之法傳授給大夫。以大夫的資質，相信假以時日，必能從容控製這陶罐，收服妖孽。”
他連忙跪倒在地，“先生是得道的高人，朝中誰人不知。能蒙先生收我為徒，那是我的福分。”
兩人行了拜師之禮，李耳傳授了一些吐納煉氣的法門，囑他靜心修煉，便飄然離去。
趙叔帶將李耳送至門外，忽見一個青衣小鬟站在牆角，眼望著他，似是想招呼，卻又不敢。
他瞥見小鬟的衣角上繡著一支梅花，他輕輕歎了口氣，迎了上去。
那小鬟連忙行了一禮，道：“公主請大夫進宮相見。”
他想起自從回來以後，已經有一個月的時間，他都不曾去探訪過雪姬。他不免暗暗慚愧，這些日子以來，他竟似完全忘記了雪姬一般。
他隨著小鬟自邊門進了後宮，因他與雪姬是自幼訂親的，兩小無猜，平時來往得慣了，宮中的侍從早便與他相熟。見他進宮，紛紛招呼道：“趙大夫，又來探望公主了？”