小金我的新書《馬踏中世紀》終於A簽了！我真是太激動了，我再次要感謝CCAV(恩錯了！)是感謝各位讀者大大的支持！你們的關注就是我寫作的動力，所以希望各位讀者大大們有推薦票砸死我吧!在君士坦丁堡十字軍與穆斯林聖戰軍決戰前期我徹夜整理書寫了下麵的拜占庭曆史希望這對這位讀者進一步了解本書背景有幫助。
拜占庭帝國是在西羅馬帝國崩潰後依然存在的羅馬帝國東半部。拜占庭帝國通常被認為開始自公元395年直至1453年（實際始於八世紀）。在其上千年的存在期內它一般被人簡單地稱為“羅馬帝國”。
盡管拜占庭的文化和語言大多數是希臘的，但拜占庭人將自己視為羅馬人，對東羅馬的羅馬人來說，這並不自相矛盾。他們的語言是希臘語，他們的文化在許多世紀中是希臘文化，但到7世紀為止他們的官方語言是拉丁語。他們周圍的國家（東方的波斯帝國和阿拉伯帝國，西方的歐洲國家，北方的俄羅斯）都將他們稱為羅馬人。假如有人將他們稱為“希臘人”，那麼這對他們來說是一種侮辱，因為“希臘人”表示“原始人”。一直到17世紀這個帝國不被稱為拜占庭帝國。從17世紀開始，西方的曆史學家為了區分（實際上相當不同的）古代的羅馬帝國與中世紀的羅馬帝國引入了拜占庭帝國這個稱法。這個稱呼來源於其首都君士坦丁堡的前身：古希臘的殖民地拜占庭城。
拜占庭的起源
拜占庭之名原起於一座靠海的古希臘移民城市，公元330年羅馬皇帝君士坦丁一世在此建城，作為羅馬帝國的陪都，並改名為君士坦丁堡。君士坦丁堡位於連接黑海到愛琴海之間的戰略水道博斯普魯斯海峽，扼製海陸商業要道，地理位置十分優越。公元395年龐大的羅馬帝國飽受各路蠻族侵擾，為便於管轄而將帝國一分為二，東部帝國即以君士坦丁堡為首府，因此東羅馬帝國又稱為拜占庭帝國。
公元476年西羅馬帝國在經曆了包括匈奴和諸多日耳曼部落的反複侵襲之後終於咽下了最後一口氣，拜占庭遂成為唯一的羅馬人帝國——實際上他們一直以純正羅馬血統自居。
戰爭和衰弱
公元527年，拜占庭迎來了第一位強勢的皇帝——查士丁尼一世。其隨即任命名將貝利薩留為元帥，向夙敵波斯帝國宣戰。公元528年波斯軍大將紮基西斯率3萬大軍，於次年在尼亞比斯以壓倒性兵力逼退貝利薩留，隔年雙方軍隊在兩河流域的德拉城再次會戰，貝利薩留的軍隊少到可憐……但波斯軍隊犯了愚蠢的錯誤，他們背城列陣而且要命的是背的不是自己的城，於是多於對手數倍且裝備精良的波斯軍理所當然（或者匪夷所思）地慘敗……隨後波斯軍一敗再敗，但還是於531年卡爾基斯阻擋了貝利薩留的前進步伐，兩國終於532年簽下停戰協議。隨後雄心勃勃的查士丁尼再跟達爾旺人開戰，貝利薩留出征非洲，可憐的拜占庭遠征軍步騎兵總數連馬都算上才2萬還多個零頭！更要命的是其中還包括了大半粗魯且毫無組織紀律性可言的蠻族雇傭兵。搭船出海取道伯羅奔尼撒、途經西西裏一路磕磕碰碰，直到9月初才踏上非洲大地的貝利薩留不僅不知對手的實力到底是1萬還是100萬甚至連個詳細點的地圖都無，幸好當地願意當向導賺小費的人還算不少，貝利薩留終於在9月中旬在迦太基撞上達爾旺人的大軍。人說強龍難壓地頭蛇，但貝利薩留卻敢於在地頭蛇門口大玩迷蹤步，一番錯綜複雜的迂回使達爾旺人的軍隊失去了有利地形並分散做幾部失去了銜接，慘遭和當年的波斯軍同樣的命運。外強中幹的達爾旺人此後再也沒組織起任何一次較像樣的反擊，終於534年3月投降，達爾旺王國滅亡。查士丁尼的非洲戰役使拜占庭帝國控製了非洲廣大的畜牧基地。
強勢的君主顯然並不熱衷於和平，查士丁尼很快又和波斯重開戰端，接著哥特也成了他的眼中釘！接下去連續數十年戰事不斷，原羅馬帝國的版圖現已大多並入拜占庭，連年的征戰使拜占庭帝國的版圖空前擴大，查士丁尼大有恢複羅馬雄風的架勢。但征服的地盤瘋狂擴張之餘，拜占庭軍隊數量顯然還遠沒龐大到足於控製如此之多的土地，因此那些名義上已被征服的區域實際上仍十分危險，而帝國的勝利實際是以廣大被征服土地的衰弱來換取帝國的中心區域的繁華。不過必須承認的是查士丁尼大帝是相當成功的，他使拜占庭帝國進入了全麵的法製時代，並且一改以往軍隊以步兵陣推進為主的戰術，建成了無與倫比的裝甲騎兵團，這是拜占庭在對外擴張戰爭中的主要支柱。查士丁尼是非凡的君主，上帝賞賜給羅馬人的明珠——至少對於羅馬人來說確實是這樣。
到了571年，查士丁尼二世上台，和波斯那種剪不斷理還亂的領土紛爭又再次爆發了，波斯軍攻破德拉城，拜占庭賠款求和。接著是雙方戰戰和和反複糾葛，和波斯重複這種徒然的拉鋸戰顯然是一種兩敗俱傷的消耗……但雙方接下去的幾任統治者顯然並沒意識到這點，仍熱衷於這種遊戲。數十年戰亂導致的結果是兩個龐大的帝國軍力日益衰弱，到最後居然有許多邊境城市根本就沒有駐軍！因此中東的阿拉伯人便乘機崛起了，他們不斷蠶食帝國邊境的土地。公元七世紀，阿拉伯人以聖戰為名開始了對波斯和拜占庭的全麵戰爭，強大的騎兵部隊橫掃龐大帝國的土地，早在長期互鬥中大傷了元氣的波斯和拜占庭根本無力抵抗，埃及、巴勒斯坦等地紛紛落入阿拉伯人之手，波斯帝國也終於在公元七世紀中葉被完全吞沒，拜占庭和波斯的世紀之戰終於可以永遠結束了，但接下去它將單獨麵對阿拉伯。
拜占庭繁華依舊，因為它以君士坦丁堡為中心的區域可以基本不受戰爭的影響，優勢的地理位置使拜占庭成為當時幾乎是最為富饒的國家。但現在阿拉伯人使情況發生了變化，君士坦丁堡的大量名貴珍寶使阿拉伯人覬覦不已，於是他們便幾乎是長年累月地試圖侵襲這富饒的城市，步步進逼。公元673年左右，阿拉伯終於對君士坦丁堡發動了大規模的進攻，多達十餘萬眾的阿拉伯軍隊從海陸兩麵對君士坦丁堡展開圍攻，但君士坦丁堡高大的城牆卻將他們阻隔在一個進退不得的狹小區域，拜占庭海軍隨即趕來，用一種類似火焰噴射器的神秘武器將阿拉伯人的海軍完全摧毀。於是失去了海上增援的阿拉伯軍隊被迫退卻，拜占庭軍乘勝追擊，阿拉伯軍遂兵敗如山倒。此戰阿拉伯軍損失慘重，十萬兵力與上千戰艦化為烏有。
此後阿拉伯被迫止住了擴張的步伐，此時的拜占庭雖控製範圍無法與查士丁尼時代相比，但因著經濟的繁榮和軍事的改革一直保持繁榮昌盛，確實較少的地盤也比較容易治理得好，它在很大的範圍內仍充當著老大的角色。因此我們可以這麼說：保衛拜占庭繁榮麵貌的正是強勢的經濟，當然也離不了數量不多但精銳善戰的軍隊——似乎拜占庭的軍隊從查士丁尼時代開始就有了以少勝多的傳統。