北宋天禧四年（公元1010年），丁謂始任宰相，勾結宦官雷允恭，獨攬朝政。會朝時，他不許同僚單獨向皇上奏事，主要是為了防止大臣們在皇帝麵前非議自己。大臣王曾（公元978—1038年）非常乖順，從不違背丁謂的旨意，丁謂對他也深信不疑。
一天，王曾對丁謂說：“我膝下無子，老來感到孤獨，想把弟弟的兒子過繼為嗣，我想當麵乞求皇上的恩澤，又不敢悖逆您的旨意一個人麵奏，該怎麼辦好呢？”丁謂說：“這對你來說無妨，我信得過你。”王曾獲準後便單獨拜見宋真宗，把丁謂在朝耍弄權術的罪行一一麵奏皇上。真宗這才知道丁謂是個奸臣。幾天後，宋仁宗即位，丁謂被貶到崖州（今海南）。