宋仁宗康定年間，西夏李元昊侵犯延州（今陝西延安），宋將劉平、石元孫曾兩次戰敗西夏軍。後來，由於監軍黃德和（宦官）畏敵退縮，致使宋軍敗陣，劉平、石元孫陣亡。朝中文武大臣都認為朝廷委派宦官擔任監軍，主帥處處受到節製，不能施展自己的指揮才能，致使劉平等失敗陣亡。有些大臣請求仁宗罷免各軍主帥軍中的監軍。宋仁宗征求宰相呂夷簡（公元979—1044年）的意見，呂夷簡回答說：“皇上不必撤掉監軍，但請選派為人忠厚謹慎的宦官擔任。”仁宗要呂夷簡負責挑選，呂夷簡回答說：“我身為宰相，不應當與宦官交往，怎能知道他們誰是賢良的呢？請皇上詔命主管宦官的都知、押班去推舉，如果他們推舉的監軍不稱職，應與失職的監軍同罪。”
仁宗采納了呂夷簡的意見。
詔命下達的第二天，都知、押班前來叩請皇上撤掉在各軍中任監軍的宦官。朝中大臣們聞訊，都稱讚呂相國有謀略。呂相國的這一計謀使宦官們自己向皇帝請求撤掉監軍，為各軍主帥充分發揮自己的軍事才能，鋪平了道路。