曾父沒吭聲，曾母隻道：“算了，橫豎都給他砍了，你要豎回去也豎不穩了。他要砍就由他砍吧，我們也攔不住人家！”
然後她便把女兒叫進了臥室去，從枕頭底下摸出五張十元的紙幣來遞給她說：“小麗，天這麼熱，穿裙子涼快些，你去買條裙子穿吧！”
“家裏這下沒什麼錢，得省著用，我還是不買裙子了。”曾小麗望著陳設簡單、透出清貧的屋子道。
曾母說：“不講這些，看你熱的，去買條裙子涼快涼快！不然老穿長褲，熱死了！”
曾小麗早就想有條裙子了，在深圳廠裏做工的時候，因為要穿工裝，又不跟人交際，雖然她也有心想買裙子，但也從來沒買過。現在聽母親這樣說，她也不再多說什麼話兒，接過了錢就騎上單車到河對麵安都鎮的街道上去。
先沿著朝北方向的公路騎上一段路途，大概也就是一公裏左右的樣兒，然後在橋頭往西邊的方向拐上橋去，騎過來，下坡，就到了安都鎮的街道了。
熱夏之時，在改革開放後的街頭商鋪賣的時裝總是品種豐富的，特別是年輕女孩子穿的各種應季衣裙，更是琳琅滿目，美不勝收，有內地生產的，也有從香港、澳門等地販過來的。
好衣裙雖然多，而且很吸引人，叫人眼睛閃亮，但曾小麗瀏覽時，卻顯得有些心不在焉的樣兒，一邊走一邊看，眼睛並不很專注在那些衣裙上，而是時不時瞟到其他東西、其他商品上去，像要發現什麼新大陸一樣。
來到一家叫做“滿滿租書屋”的小書店跟前時，曾小麗想也沒想便走了進去，在裏邊仔細地瀏覽、翻閱起來。
一本叫做《英漢科技大辭典》的厚厚工具書，叫她的眼睛迅即閃出了特別的亮光，她看它的價目：45．50元一冊。這使她由不得遲疑起來：母親給她五十元錢是讓她買衣裙的，不是買書的，如果她拿來買了書，母親看見以後該多麼失望、多麼難受啊，父親知道了以後又該會多麼惱火，多麼生氣啊！
曾小麗躊躇著，忖度著，猶豫了一會兒，又再猶豫了一會兒，久久地沒能拿定主意。終於，她在躊躇過後，感情還是戰勝了理智，叫她一咬牙，最終不顧一切地買下了這本大辭典。
回到家之後，曾母對曾小麗笑臉相迎，等她鎖好單車進了屋去，便笑眯眯地對她說道：“小麗，你快把你買的裙子拿出來吧，讓我看看是怎麼樣的，好不好看，配不配你。”
曾小麗的塑料袋裏提的是沉甸甸的工具書，聽母親這樣說，她很為難，囁嚅了一下，然後才有些困難地回答道：“媽，我沒買裙子，我隻買了一本英語辭典，對不起。”
曾母一聽就十分吃驚，睜著眼睛問：“什麼，你沒買裙子？你幹什麼不買裙子，要買英語辭典呢？”