唐魯立發現，開玩具店、影碟店、服裝店，還有書店、糖煙酒店這類店子，有本錢的話，麵積可以開到一兩百個平方甚至更大。沒有本錢，開個十平方大的，在當旺之地也很有生意。
他想了一下，覺得開服裝店或者影碟店比較合自己的興趣，便去打聽鋪頭的屋租。由於他還沒有正式決定做生意，怕自找麻煩，因此問人便沒有直截了當地問，而是拐彎抹角的向人打聽。給他問到的人，有的裝糊塗，不肯明白告訴他；有的心直口快，竹籃倒豆全倒給他。
問了幾個人，叫唐魯立覺得自己以前真是坐井觀天，什麼也不知道，雖然生活在這社會上，卻不知這世界之大，做生意之複雜：以前以為租那些寫著“轉讓”字樣的空鋪頭，租下來以後隻要每月交交屋租就行了，不用再應付其他開支。誰知一打聽，才知道莫講屋租，單是租那空鋪頭，就得先給前邊的承租者一大筆轉讓費，在中心地帶，小間的都要一兩千，大間的甚至要三五千或者更多。另外還要押金，屋租又要每月一二百塊（很小間的）至七八百到上千塊錢，你沒做就先敗興，先灰心。還有些剛建的嶄新房屋，不要轉讓費，但要三千塊錢的定金，鋪頭屋租比舊鋪頭貴得多。
嘖嘖，在這些地方做生意，莫講出貨，就是要那空鋪頭的資格，你也不知去哪兒找得到錢來想哩！……
在旺市區、中心地帶找鋪頭，那不是唐魯立自己認為的自己這種人可以去想的事情，要是到街尾偏巷呢，也許鋪頭的屋租有便宜的？
唐魯立又往鎮邊走。在路上，他一路瞻望四周，搜尋既做得生意，門麵又不大的鋪頭上去打聽屋租，超過一間兩百塊錢的就不作考慮。整個安都鎮的周邊街道、道路全逛過了，竟然沒有找到這樣一間，叫他越來越憋悶，越來越泄氣，最後由不得感歎篳路藍縷、創業維艱，起步很不容易。
這時唐魯立又留戀起他的業餘科研來，如果他能靠它進到端鐵飯碗的單位，專心一意地做他癡迷的工作，那對他來說是多麼心情舒暢、無憂無慮的事啊！可是因為進不了那樣的單位，為了維持生計，他就不能不竭力做生意，叫它半途而廢。對他這樣一個沒有什麼收入來源的人來說，現在他在業餘科研和做生意之間，是多麼的瞻前顧後，進退兩難嗬！
走到一家賣五金的小店子門前時，唐魯立看見一個穿藍色上衣的男人蹲在地上，麵前攤開著許多黑色的塑料部件，那些塑料部件有的一邊是底片，一邊是脖柱；有的一邊是底片，一邊是圓帽。有脖柱的那種又分三根脖柱、兩根脖柱、一根脖柱的；圓帽那種也分三個圓帽、兩個圓帽、一個圓帽的，很多都歪歪斜斜。那男人把它們兩個兩個往一塊套。看著很容易套在一起，可那男人套來套去就是隻能套成三兩個。
唐魯立看了一下，很看不過眼，便蹲下去給他套起來，直做到連主人都疑惑：這傻小子是做什麼的？他怎麼自己的事情不做，要來給人這樣傻做，一做老半天呢？……