瑞恩雪諾（snow）是一位騎士。在地中海附近的羅馬當然沒有雪，雪諾這個姓氏的含義是私生子。父親是某位有頭有臉的人物，而母親，或許是哪個酒館裏的招待，或許是夫人身邊的侍女。私生子沒有沒有繼承權，當然也不能繼承父親的姓氏，就給起個雪諾的姓。
瑞恩在修道院長大，從小就展現出戰士的天賦。長大以後加入軍隊，18歲那年因護衛教皇有功而晉升為騎士，宣誓效忠教皇。那是瑞恩最高光的時刻，很多人認為他會很快加入圓桌騎士。但隨後讓人有些失望的是，他多次不服從管教而受罰，年近30的他仍然隻是個騎士。
歲月在瑞恩的臉上開始留下痕跡，本來就長相老成的瑞恩抬頭紋似乎能夾死落在上麵的蒼蠅。但這隻是掩蓋，裏麵的瑞恩仍然是那個桀驁不馴的孩子頭。
這一天，瑞恩照常來酒館喝酒。酒館的老板娘是個守寡的婦人，有個小兒子，胸前的肉球似乎要呼之欲出。老板娘對瑞恩有意思。常來的酒客們也樂於拿這事開玩笑。瑞恩剛進來，老板娘馬上過來，露出迷人的笑容，配上胸器，和眼角的上翹，確實挺勾魂。老板娘手腳麻利的準備好瑞恩的一大杯啤酒，也沒要錢。然後去後麵為其他客人準備酒。有一個喝多了的看見了，開了話頭“嗨，雪諾，來啦。”有幾個人在竊笑。同桌的似乎受到鼓舞“嗨，雪諾。你媽媽生你的地方是不是跟這個酒館很像”，人群中開始哄笑。老板娘的兒子為他們上酒的時候，重重的把酒杯放在桌上，轉身回去了。“嗨，雪諾。你要是跟老板娘生了孩子，是不是也要姓雪諾。”大家哄堂大笑。這是在嘲諷雪諾跟老板娘私通，生下的孩子自然也是私生子。而且老板娘的孩子在場，似乎也在暗示這個孩子就是雪諾的私生子。雪諾回過頭來把桌子掀翻在地。幾個醉漢當時酒醒了一半。瑞恩作為一個騎士，打他們幾個自然不在話下，但是話已經說出去了，再服軟已經沒用，況且跟幾個平民打架，對於一個騎士來說也不是什麼好名聲。或許瑞恩能明白這一點。
老板娘聽到聲音，從後麵快速出來。看到這場麵也不敢吱聲。她正好看到門口還有另外兩個騎士，趕緊跑出去招呼，想讓他們來勸勸架。也湊巧，他們自己就衝著門進來了。“我就說能在這裏找到他”其中一個說。瑞恩看到他們一愣，幾個醉漢借此機會趕緊溜了，瑞恩瞪著他們的背影。“找我有事嗎？”這話是對兩個騎士說的。“教皇找你有事”另一個接話說。
瑞恩有些感到意外，教皇上次召見他還是半年前。一個牧師傳回來消息說邊境有一幫異教徒襲擊小鎮，教皇派他去解決異教徒。他帶人去了以後，異教徒把牧師當作人質，他眼都不正眼看一下，衝上去就把異教徒殺的一幹二淨，牧師當然也死在亂劍之下。教皇得知消息以後，賞了他一顆豬頭，從此沒再搭理他。其實他明白教皇的意思，但這個牧師據說喜歡孌童，所以他故意不在乎牧師的死活。
瑞恩走進大廳，大廳是一座穹頂建築，四周由巨大的石柱和玻璃牆包圍，彎曲的穹頂則用宗教壁畫裝飾，講的都是聖經上的故事。每當經過這裏，瑞恩從心底感到一種聖潔，當然隻有那麼一瞬間。瑞恩是個粗人，雖然識字，壁畫上的故事他沒學全，每周禮拜上教士們的話他也不能全聽懂，但有一點是毫無置疑的，那就是對教皇的忠誠。
教皇似乎剛沐浴完，頭發並沒有幹透，雖然有些憂慮，但並不妨礙教皇渾身散發出的聖潔，讓人不由產生尊敬。就連瑞恩都變得彬彬有禮。瑞恩單膝下跪，“尊敬的教皇陛下！”教皇格裏高利“瑞恩，我的孩子，你來了”說完轉身走進書房。瑞恩識趣的起身跟隨，進書房以後把門關好。
“瑞恩，我有一件事情，思來想去隻有你能完成。”“隨時聽候您的召喚”教皇格裏高利把一片橄欖葉交到瑞恩手裏，“去西麵的沃瑪共和國找一個人，他叫萊格拉斯。我得到消息說那邊有事情要發生，但是沃瑪共和國的議長不是我的教子，沃瑪也不是王國，所以我不方便出麵。還有盡力護他周全，上次的事情我希望不再發生。”教皇頓了頓，目光盯視著瑞恩，瑞恩想撓頭但是覺得不妥，緊了緊手中的劍。教皇繼續說“如果走投無路，不要回來，帶著這個人穿過荒漠和高山，到海峽對麵去，那裏或許有出路。”
教皇就是喜歡打啞謎，但瑞恩在教皇身邊多年，大體意思當然能猜到。教皇是要他去救一個叫萊格拉斯的人，徽章是橄欖葉，那就是萊萬提斯家族的。要是形勢不好，就帶他到英吉利海峽對麵，那裏應該有萊萬提斯家族的靠山或者可以信任的人。
瑞恩要走的時候，教皇又補充了一句，“注意一個滿頭銀發的人，或許這個人不存在，如果存在。你去吧，連夜出發，三天之後應該能到達。”瑞恩右手橫於胸前微微致意，走出了房間。當教皇提起這個人的時候，瑞恩明顯感覺到教皇的憂慮加重了很多，也就是在瘟疫泛濫最嚴重的時候，教皇臉上才有這種表情。