潼關位於關中平原東部，雄踞陝西、山西、河南三省要衝之地，南有秦嶺，東南有禁穀，北有渭、洛二川會黃河抱關而下，西近華嶽，周圍山連山，峰連峰，穀深崖絕，山高路狹，很多地方都是狹窄的羊腸道，往來僅容一車一馬。
這麼個險要之處，曆來就是兵家必爭之地，自東漢末年開始，曆朝曆代都在此處設立關卡，到了明朝洪武年間更是將這裏擴建成了一處關城，並設潼關衛駐守。
潼關關城北臨黃河，東、西、北三麵城牆均高五丈，而南邊的城牆，最高處高達十丈，整個城池周長將近十二裏，若論雄奇，甚至超過下第一關之稱的山海關。
麵對這麼一座雄關，楊嗣昌真傻眼了，這裏竟有反賊駐守，著實出乎他的意料之外。
明初的時候這裏倒是有足足五千多屯衛駐守，但是，自明武宗正德年間開始，衛所製度漸漸鬆弛，屯衛大量逃逸，到了啟年間，西北更是旱災不斷，潼關屯衛都差不多逃光了，這裏幾乎成了一座空城，連官兵都不駐守了，這會兒竟然被反賊扼住，楊嗣昌簡直後悔不跌，早知道這樣，派個一萬人在此駐守，反賊怎麼都攻不上來啊，現在，卻輪到他來攻城了。
這潼關攻的下來嗎？
他真沒什麼把握，因為麵向這邊的東南兩麵城牆都不好攻擊，南麵城牆外地勢是比較開闊，可以展開數萬大軍，但是，南麵城牆高達十丈，拿什麼攻上去，雲梯也做不了十丈那麼長啊！
東麵城牆倒是矮一點，但五丈也不算低了要知道京城的城牆很多地方都隻有三四丈高，五丈高的地方都不多，這裏，全是五丈高，簡直要人命啊，雲梯是能做出來，抬都抬死人啊，要爬上去，他都有點發怵，更為麻煩的是，這東麵城牆外麵地形狹窄，能容下幾千人就算不錯了，大軍根本就展不開啊。
怎麼辦？
沒把握也得攻啊，整個關中都快被反賊占領了，他再不衝過去剿賊，後果簡直不堪設想啊。
楊嗣昌無法，隻得下令二十餘萬大軍在關城外擇地駐紮，製造攻城器械，準備攻擊關城。
南麵城牆他是不敢去攻擊的，十丈高，人家隨便丟塊石頭下來都能砸死一堆人，東麵雖然施展不開，好歹城牆隻有五丈高，還有攻上去的希望，他準備派人輪流攻擊，希望能耗開這下有數的雄關。
二十餘萬明軍就這樣在潼關外的崇山峻嶺中駐紮下來，這裏的地形複雜無比，二十餘萬明軍想駐紮在一起都找不到足夠寬敞的地方，隻能東一個山頭，西一個山穀駐紮的到處都是，一時之間，這潼關外麵號令聲不斷，傳令兵來回飛竄，明軍將士又是紮營又是伐木，忙的不亦樂乎。
而這個時候遠在千裏之外的張獻忠也坐不住了，聽聞李自成重舉反旗，並攻占了潼關要隘，正與二十餘萬官兵在關口處大戰，他這心裏便騷動的不行了。
好機會啊，朝廷大軍都被闖王吸引到潼關去了，整個西南就跟沒設防一樣，任他縱橫馳騁，不趁機瘋狂劫掠擴張，更待何時！
這會兒有重鎮襄陽在手，怕個屁啊，大不了朝廷大軍來了又縮回襄陽城裏，官兵還能咬的到他嗎。
他忍不住將目光投向襄陽周邊，準備先叼幾塊肥肉再，這會兒要最肥的，當屬朱明皇室宗親，這些個龍子龍孫可不得了，隨便哪個親王府了最少都有上百萬兩金銀，隨便哪個郡王府裏都有數十萬兩金銀，一抓一個準，絕對不會落空。
反正襄王他也殺了，老朱家的祖墳他也刨了，再多宰幾個親王郡王也沒什麼，撐死膽大的餓死膽的，趁朝廷大軍無暇南顧，趕緊殺啊，搶啊！
很快，他便確定了目標，那便是湖廣承宣布政使司的首府武昌城和城裏的楚王朱華奎。
武昌離襄陽隻有六百餘裏，並不算太遠，比潼關近的多，就算潼關外麵的明軍主力收到消息前來增援，他也有時間率軍退回襄陽。
這個楚王朱華奎可不得了，他已經在位六十多年了，不知道搜刮了多少財富，傳聞，在朱明皇室的親王裏麵就他的財富能與福王朱常洵相媲美，這家夥的財富簡直無法估算，而且，武昌雖然是湖廣首府卻沒有任何駐軍，防禦力更是比襄陽差了十萬八千裏，這麼大一塊肥肉，不吃白不吃啊。