下午桑塔納歪歪扭扭地載回了老板。看來一切順利。老板一身的酒氣。
車隊準備進城，卻發生了狀況：一個打雜的小青年不見了。柔術師拷問了一番，得出結論：這個家夥昨天和同伴玩撲克輸了錢，可能是為了賴掉賭債，跑了。柔術師拷問的手段讓馴獸師長了見識：他命令那幾個打雜的站成一排，自己拎一根小皮鞭，檢閱一般地在他們麵前踱步，小皮鞭出其不意地從各種刁鑽的角度偷襲過去。柔術師使用了自己的專業技能，拎著鞭子的那條胳膊，聲東擊西，匪夷所思地抽在人身上，造成的疼痛，都遠遠不及那種令人防不勝防的惶惑有威力。很快就水落石出了。有個打雜的還額外交代說，潛逃者是蓄意的，他早就不滿老板對他的克扣了。得出了結論，柔術師就若無其事地蜷進了車裏，有種甩手撂下爛攤子的味道。
老板一直扶著一棵樹在吐酒。他聽到了最後那句交代，止住嘔吐，錯愕地看著自己手下的這班人馬，臉上卻是完全被委屈了的神情。最令馴獸師難以接受的是，桑塔納居然依舊由老板來駕駛。他艱難地爬進車裏，一邊臉色煞白地壓著酒嗝，一邊抖索著發動引擎。
車子頓挫了一下，向著前方勉力衝去。
馴獸師的心莫名地焦灼起來。起初他還能夠說服自己，力圖讓自己鬆弛一點。畢竟，坐在一輛酒鬼駕駛著的破車裏，誰都會有一些不安。但是，漸漸地，他發現並不是這麼回事。馴獸師聽到了獅子的嗚咽。相伴多年，馴獸師聽得懂獅子的每一種叫聲。現在，飄在風中的那一聲聲低鳴，在馴獸師的耳朵裏，就是獅子的哭聲。獅子怎麼了？莫不是那群京巴狗衝破了兩道鐵籠，正在群毆一頭獅子？怎麼會！可馴獸師的心卻愈加憂急。獅子的嗚咽在風中時強時弱，偶爾頗為慘烈。馴獸師不斷將頭伸出車外，透過馬路上的揚塵回望身後那輛加長的卡車。連身邊的小醜也跟著不安起來，嘀嘀咕咕地籲歎：
“賴印——呃——賴印！”
馴獸師要求停車，他要下去看看獅子。這時候車隊已經進入了縣城。酒後的老板依然能夠擺出回絕馴獸師的理由。他一邊吞咽著口水，一邊說：
“開玩笑，怎麼可以在馬路上看獅子？嚇著交警可不是好玩的！”
獅子的叫聲停息了。風中隻有漸漸嘈雜起來的市聲。
老板已經落實了演出的場地，車隊直接駛入了縣城的體育場。停車後，馴獸師迫不及待地去探望獅子。車廂裏一片闃寂。駱駝們，獼猴們，狗們，共同製造出一種陌生的、壓抑的、消極的、還有充滿悲戚情緒的寧靜。獅子側伏著，頭顱浸泡在一灘渾濁腥臭的嘔吐物中，顯然是，死了。
一瞬間馴獸師覺得自己和車廂一起飄了起來。猛可衝進他腦袋裏的，是他曾經教給兒子的繞口令：