霍品從雞心湖縮回目光，眼睛又澀又脹。側過頭揉揉，眼前頓時一片模糊。一個人向霍品跑來，霍品怎麼也看不清。到跟前兒，是劉會計。霍品問這麼慌張，出啥事了？劉會計邊揩汗邊說吳鄉長讓霍品開會。霍品說知道了，卻不動彈，目光再次拋向雞心湖。湖水剛剛融化，泛著青色的光澤，在湖水映照下，岸邊那排紅房子格外刺眼。劉會計焦急地說，吳鄉長讓現在就去。霍品不答，卻瞅著劉會計脖子上的傷痕問，又掛彩了？劉會計捂著脖子嘿嘿笑，不再催促。霍品這才往回走，慢悠悠的。
霍品前後當了二十多年村長，鄉政府大門進了無數次，現在卻挺犯愁進去。不想見吳石。數日前，吳石把霍品喊去，說要送霍品一塊兒大蛋糕。一個老板打算承包雞心湖及周圍的千畝荒灘，吳石已和對方變妥條件，霍品等著簽字就行。霍品不悅，地是黃村的，就算你是鄉長，也該征求村裏的意見吧？霸氣，是吳石一貫的作風。吳石做主卻不簽字。霍品明白，一旦有什麼責任，吳石絕對是淨身出戶。霍品當然不會任吳石擺布，他頂不過吳石，隻能繞著來。霍品看了吳石勾的草圖，馬上拋出問題關鍵。岸邊有一百多畝耕地，涉及到七戶人家。荒灘村裏說了算，那七戶人家，村裏做不了主。吳石說，所以，你要做這個工作。霍品問，萬一做不通呢？吳石說，在黃村，還有你霍村長辦不成的事？霍品說，吳鄉長太高看我了。吳石腔口很硬，這是個機遇，絕不能錯過。爾後又意味深長地說，老霍，可別耍猾啊。霍品說借我十個腦袋也不敢。吳石說我等你消息。可吳石並沒有等，隔兩天就催一次。吳石也算吃透了霍品，如果等，得到猴年馬月。霍品每次彙報，都急得罵娘，心裏卻平靜如水。霍品就是要拖下去。
跨進鄉政府大門，霍品步子陡然快了許多，推開吳石的門，已然帶出喘息樣兒。屋裏隻有吳石一人。吳石永遠那個姿勢，厚重的身子陷在老板椅裏，頭卻偏著，給人的感覺是安錯了位置。吳石臉上的笑像身軀一樣厚，可霍品知道吳石生氣了。吳石兩隻手頻頻在扶手上敲打著。霍品叫聲吳鄉長，說，我還以為來晚了呢，原來別人還沒到。吳石淩然道，你想等誰？霍品說，不是開會嗎？吳鄉長要給我一個人開？吳石盯霍品幾秒說， 是給你一個人開，別人沒這待遇。霍品說，我又犯錯誤了？吳石說，你清楚。霍品說，吳鄉長，我可是笨腦子啊。吳石抓起一個信封晃晃，這是告你的。霍品想看，吳石卻丟進抽屜，你還是別看的好。霍品問，吳鄉長相信？吳石說，我不信，怕別人信。霍品說，隨他告吧，我不怕。吳石說，無風不起浪。霍品問，吳鄉長找我就為這個？吳石說，我給你提個醒兒，你已經栽過一次，再栽就起不來了。當然，你別有思想負擔，我會盡力壓著，除非壓不住。話題一轉，問霍品進展如何了。
霍品頓時一臉氣憤，吳鄉長，我正要向你彙報呢，我嘴皮子磨破了，一畝地三十塊錢承包費，去哪兒找這麼好的事？可就是誰也不同意，我看讓派出所出麵算了。
吳石馬上道，胡說！老霍，你這是想往火坑推我。
霍口忙堆出笑臉，我是氣昏頭了。
吳石說，幾個村民能難住你？
霍品一臉無奈，和過去不一樣了。
吳石哼哼，這麼說，你沒轍了？
霍品說，吳鄉長，你得給我時間。
吳石說，一個月。
霍品問，如果……？
吳石斷然道，沒有如果，耽誤簽字，你就是黃村的罪人。
霍品一副謙恭樣子，心裏卻極不是滋味，想你吳石也忒霸道了。
吳石沒放霍品走，一定要留霍品吃飯。霍品暗暗冷笑，吳石先抽一鞭子，然後再往嘴裏塞塊糖。所謂的告狀信很可能是吳石炮製的，但霍品知道它的殺傷力。如果逆著吳石，霍品會被殺得片甲不留。霍品是有過教訓的。從這點兒說，告狀信的內容並不重要，那不過是吳石的借口。霍品並未被嚇住，心想我還就不信了，難道會再栽一次？
霍品隨吳石和陳秘書到了翠香樓。這是鄉裏最好的飯館。霍品想，吳石怕是別有用意，鄉長請村長吃飯，說什麼也有點兒不合常理。就揣了一份警惕。陣式擺開，霍品就瞧出來，吳石想把他灌醉。吳石頻頻敬酒，霍品連喘息工夫都沒有。霍品說喝不動了，吳石便咄咄逼人地問霍品什麼意思，一杯酒的麵子也不給？霍品隻得喝。吳石的海量是出了名的，就這麼喝下去，霍品必醉無疑，何況還有個陳秘書。陳秘書沒吳石那麼霸氣，但極其難纏。霍品並不怕醉，又不是沒醉過，可今天不能。吳石灌他，怕是要在醉上做文章：趁酒醉，讓他在協議上簽字。那樣，霍品就成了被夾住七寸的蛇。吳石完全做得出來。
霍品決定設法離開。
又一杯酒下肚，霍品齜牙咧嘴。吳石說你裝啥？酒裏有毒？霍品抹著嘴巴，歲數不饒人了。搖搖晃晃站起來。吳石喊，你幹什麼？霍品說，水箱滿了。陳秘書跟出來，攙住霍品，沒事吧？霍品說不礙事，別管我，把吳鄉長照顧好。陳秘書說我也方便。霍品暗暗罵娘，臉上卻笑著，年輕輕的，水箱也不中用了？陳秘書笑說，基本屬於劣質產品。