霍品被眼前的一幕驚呆了：
黃毛在炕上趴著，二丫騎在他身上扇巴掌。人瘋顛，卻扇得又準又狠。每扇一下，二丫都要罵，方幹頭，還欺負人不了！黃毛誠恐誠惶地，不敢了，我再也不敢了。二丫扇得更歡了，黃毛的臉便激起道道紫痕，他討繞，二丫呀，我方幹頭不是人，我再也不敢了，饒了我吧。
難怪黃毛臉上常帶傷。
二丫抽累了，呼哧呼哧地喘，人也安靜許多。黃毛坐起來，把二丫抱在懷裏，說，二丫，吃飯。舀一勺稀粥往二丫嘴裏送。二丫目光呆滯，忽地將一口粥噴出來，黃毛的臉頓時成了地圖。二丫叫，我要打方幹頭。黃毛哄，方幹頭嚇跑了。二丫嘻嘻，嚇跑了？黃毛說，是呀，讓我的二丫嚇跑了。
二丫扭過頭，看見站在門口的霍品，叫，方幹頭！黃毛這才向霍品拋來冷冷的一瞥——其實，他早就看見了霍品。冰冷的目光收回去，馬上麵條一樣柔軟了，他說，那不是方幹頭，是村長。二丫欲掙脫出來，村長來了？我要告狀。黃毛說，村長把方幹頭抓起來了，你不好好吃，他就放了，嗯？二丫安靜了。
霍品不知應該站著還是離開。一個聲音催促他，走吧走吧。另一個聲音說，來了還是要把話說清的，你沒退路。腳抬起來，似乎要挪開，擺了擺，還是擱到原來的位置。
二丫睡覺了，神色嬰兒般安祥。
黃毛帶住門，問霍品，幹啥？
霍口沒說話，慢慢蹲下去，看著空闊的院子。黃毛則靠在牆上，目光戳著霍品。見霍品沒反應，便遊弋開去。院子很大，卻沒有旁的活物。那隻肇事的狗已被勒死，狗皮換了八十斤小麥。一隻雞探頭探腦地出現，兩人同時望過去。顯然，這是一隻外來雞，想進院覓食，也許曾經進來過，知道院子很少有同伴光顧，沒誰和它爭奪，可兩個男人的注視讓它警惕了。它探進一隻腳，再探進一隻腳，沒再向前，轉身溜掉了。
霍品說，找個地方看看吧。
黃毛沒反應過來，左右看看，似乎想搞清霍品是否和他說話。
霍品說，二丫的病。
黃毛十分幹脆，不用你管！
霍品並未對黃毛的態度意外，問，今年還種油菜？
黃毛依然僵僵地，不用你管！
霍品說，雞心湖承包了，上麵要把湖邊的地收回。頓了頓，補充，在別處給你劃一塊。
黃毛喉嚨呼哧呼哧響著，死死盯住霍品，想說什麼又說不出的樣子。霍品覺出他有點抖。
霍品征詢著，就這麼定了吧，你沒意見吧？
黃毛大叫，不——！臉上道道暗紫的傷痕幾乎跳起來，那是我的地，我就要在那兒種。
霍品說，沒錯，那是你的地。
黃毛叫，我不同意！
霍品問，不同意？
黃毛說，死也不同意！
霍品站起來，說那就這樣吧。霍品似乎妥協了，他的話綿軟無力，這不是霍品，至少不是進門前的霍品。霍品雖然內疚，但不得不遵照吳石的想法把障礙清除，所以硬著頭皮來了，決心一定，黃毛是攔不住的，隻須嚇唬幾句。黃毛是個愣頭，也許不怕嚇唬，可誰身上沒軟肋？黃毛的軟肋是二丫。霍品隻須說你要是抓起來，二丫怎麼辦？黃毛肯定蔫。但霍品沒這麼說，他甚至在暗示黃毛，地是你的，你不同意，誰也沒辦法。那一幕讓霍品發懵，二丫抽打著黃毛，也抽打著霍品。霍品摸摸自己的臉，別人看不見，他自己清楚傷在哪兒。
黃毛不同意。霍品知道黃毛絕不會同意。二丫的瘋顛是有規律的，在野外基本就好了，很安靜；回到村，穿行在房屋之間，她的病就重了。黃毛幹活總把二丫背上。二丫在地頭逗弄螞蟻，追逐螞蚱，或揪些花草裝飾自己。黃毛可以一心一意幹活。天一熱，黃毛會在地頭搭頂帳篷，夜裏和二丫睡在那兒。可是吃飯還得回村，一進村二丫就犯病。北方，春夏季節短暫，油菜花一落，秋風就起。那時，黃毛和二丫不得不回村住。在黃村，沒有誰比黃毛和二丫更留戀田野。黃毛肯定認為，隻有那片地才能讓他的二丫安靜下來。就算他不恨霍品，也不會承包出去。
霍品竟有些輕鬆，原本憋足勁要打一仗，忽然覺得沒必要，放棄了。
可……一個問題很快橫在霍品麵前，吳石那兒怎麼交差？其實不止一個問題：老郝的校舍款怎麼還？方幹頭的貸款怎麼還？
霍品再次站到那排紅房子前。天色暗下去，它依然那麼刺眼。沒有這排房，也許吳石不會那麼催逼他。那次，吳石沒把霍品喊去，而是親自來黃村轉了一圈，說秦小龍沒事幹，想在雞心湖邊做點營生，問霍品行不。霍品很痛快，那有啥不行的？霍品複出後，吳石第一次找他辦事，用的還是商量口吻，霍品沒有理由不痛快。霍品隻是不解，雖說也有人看雞心湖，來雞心湖玩，可三瓜兩棗的，在這兒做營生不等於喝西北風？禿子打地基時，霍品揣磨出味了，吳石是做要點文章的。什麼文章？猜不出來。直到吳石拋出謎底，霍品才看清吳石的棋路。當然，吳石不提紅房子，吳石在掃商引資嘛。一個硬得不能再硬的理由。