富貴三十歲那年，村裏有人引回幾個石樓山區的女人。有熱心的人說：“富貴，你弄一個吧。”富貴說：“我都三十了，也不指望問本地的了，你去說吧。隻要沒病，越便宜越好。”富貴說這話的時候，一副很可憐的樣子。其實富貴高大健壯、相貌堂堂，還有自然卷的又黑又亮的頭發，隻是皮膚有些黝黑和粗糙，這是生活給它的。在農村裏，隻要你一直幹苦力活，誰都得變成這樣。但富貴很窮。鄉下女人知道漂亮不能當飯吃，所以富貴遲遲找不下媳婦。
富貴花了三千元錢，那群女人中的一個就成了富貴的媳婦。富貴的這個女人粗壯結實，長得也不醜，要說有特點的話，就是異於本地人的滿嘴黃牙，便宜是因為她的年齡大，她說她三十歲了，看樣子比這個還要大。
富貴有了媳婦，第一晚上就覺得女人真是個好東西。早上起床的時候，他說：“我窮，但是我絕對餓不起你。你跟我好好過，我什麼也不用你做，你隻給咱生個兒子就行。”
富貴的娘很高興，逢人便講：“我娃有個媳婦了，像個男人過的日子了。”她一見媳婦就拚命擦眼睛，但眼睛裏總有一片雲霧狀的東西，怎樣也看不清媳婦到底是什麼樣子，她心裏卻認為自己兒子的媳婦是天底下最好的媳婦。
富貴這幾天不出去釘鞋了，總是呆在家裏，圍著女人瞎忙活，邊忙邊不時瞅瞅女人。女人不說話，也不笑，不生氣，不主動幹活。飯熟了吃飯，天黑了睡覺。富貴覺得自己的命還算好，村裏其他人弄下的女人，聽說不停地和他們吵，有的還想跑。富貴想自己的這個女人也許是年齡大了，也不指望什麼了，所以願意和他在一起過。想到這兒，富貴覺得自己占便宜了，花的錢少，女人還乖。
這樣大概過了有半個月，家裏的錢快沒有了，富貴隻好出去幹活。富貴臨出去前對娘說：“你把她照顧好。”她又對媳婦說：“你想怎樣和我娘說。”富貴說完，騎著他那輛破自行車，上麵掛著兩個大帆布袋子，去鳥鎮釘鞋。
富貴一走，娘心裏有些緊張。她對媳婦說：“現在壞人多，富貴又不在，咱把大門關了吧。”說完，不等媳婦同意，她把大門從裏麵鎖了，鑰匙掛在褲腰帶上，還不時用手捏一捏。媳婦坐，她就坐，媳婦躺，她也躺，媳婦上廁所，她跟在後麵。媳婦進了廁所，她也跟進去。媳婦說：“你出去吧，要不我尿不出來。”這是媳婦第一次主動跟她們說話，富貴娘一下沒有反映過來。媳婦又說了一句：“你出去吧，我不跑。”富貴娘出去了，心裏卻不停地琢磨這兩句話，邊琢磨，邊不時把頭探進去看一看。眼前白乎乎的，但能看見有個影子蹲在那兒。
富貴騎上車子往鳥鎮走，心裏卻一點兒也不踏實，他害怕自己回去的時候媳婦不在了，隻剩下娘。這樣一想，腳下就快了，他想早去早回，掙個十來八塊錢就行了。