巡視結束回到起點，剩下的小組還剩下兩三個的樣子。
隨著小町和沙希的指名，又有新的小組出發了。
確認到這點，葉山他們也行動了。
“那，比取穀君。我們先走了，後麵就拜托你了。”
“了解。”
在極為簡短的業務聯絡之後，我目送三人離開，等待著留美她們小組的出發。
篝火劈啪作響，煙灰隨風飛舞。
遠處，從林中傳來的小學生們的歡聲與悲鳴不絕於耳。
等待期間，我觀察著留美的樣子。
周圍所有人都在暢談之中，隻有留美默不作聲。因為附近有著教師，雖然不會明顯的排斥在人群之外，但因為即使如此還是被他人拉開了明確的距離，留美正處於和周圍人隔絕的狀態。留美大概也是知道這些，自己也保持了一步遠的距離。
沒有勇氣打破隔閡，不敢打破冷暴力氛圍，普通的才能在這時間毫無用處。就像是窩棚裏顫抖的麻雀一樣。看到這樣顧慮著的身姿，我的心中也布上了少許陰霾。
小町從口袋裏拿出手機，確認了一下時間。
“……好！接下來是這一組！”
剩下兩組中的一個騷動起來。最後一組不知是因為遺憾還是因為安心而歎氣。
被小町和沙希催促著，倒數第二組也出發了。
看到他們出發後，我與葉山他們也悄悄從那個地方動身了。
目的地是山路的岔道。在那裏路錐擋住了其中一個方向的路。
運用和剛才巡視時相同的要領，我一邊不和小學生們碰麵一邊在樹林之間穿梭。被夜露沾濕的樹葉冰涼冰涼的，隨著時間的逝去，室外氣溫也同樣的慢慢降了下來。
快速地通過了由比濱所在的地點，雪之下負責的位置雖然想幫她打氣，但是也毫不停滯的通過。
最後到達了祠堂附近處的，繞樹林一周的路線和向山上攀去的路線的分歧點。
因為快步奔走的緣故，呼吸也稍稍急促起來。我稍微整理了下呼吸，和葉山他們一起藏到了身旁的樹下的黑影之中。不是為了驚嚇誰，單純是潛伏起來而已。
倒數第二組的集團通過了。騷動的聲音漸漸遠去。確認到這點的葉山將路錐移動了位置。封鎖了前往祠堂的道路，打開了無法通向終點的線路。
“接下來就都拜托你了，比企穀同學。”
“加油哦！一定要圓滿的完成了啊！”
“那樣漂亮的小女孩孤零零的不就是浪費了嘛？比企穀同學一定要帶回來啊。”
“啊，沒問題的。”
看到三個人準備就緒，我走到了路徑的盡頭，坐在那片曠野之中。
一邊一分鍾兩分鍾地計算著時間，一邊等待著留美他們組的到來。差不多該輪到她們出發了。隨著夜幕加深，森林的黑暗也漸漸濃密起來。在宵暗中靜靜閉起雙眼，讓聲音在耳邊更加清晰。傳來貓頭鷹“咕”的叫聲與樹枝的沙沙響動。