“我，我不肯和他們一道去，老爺呀！他們便惡狠狠地打了我幾個耳光，用槍杆子在我的腿上猛擊了一下。我完全昏倒下來了。等，……等我醒來時，已經沒有看見他們的蹤影了，我的腿子上全是血跡！……後來，……”
於是那個俘獲劉女翁媽的連長，便也走上來了，他報告了他捕獲劉女翁媽的時候的情形。同老太婆親口說的一樣，是躺在廟門外的那個石階級下麵。
旅長點了一點頭，又回頭對劉女翁媽說：
“黃媽媽，土匪們說的是要你同他們退到廖山嘴嗎？”
“是的！……大老爺呀！但願你老人家做做好事，將我送回，送回到湘陰去。我那兒還有兩個孫子，我永生永世不忘你老人家的大恩大德！……你老人家祿位高升！……嗚！嗚！……”
砰砰！……她連忙爬在地上叩了兩三個響頭！
“好的。你這老太婆也太可憐了。老爺一定派人送你回到湘陰去。”旅長說著，抬頭又吩咐了站班的一聲：“去！將楊參謀請來，叫他把軍用地圖帶來看看。”
“嗯！”
“大老爺呀！你老人家做做好事，送我回到湘陰去吧！……”
“唔！”
楊參謀捧著一卷地圖走出來了。
“報告旅長，要查地圖嗎？”
“是的，請你來查一查廖山嘴在哪裏？”
楊參謀將地圖捧上了神案，四五個人分途查起來：
黃金洞，劉集鎮，三槐橋，栗子嶺，……
“沒有呀，旅長！這個地方。”楊參謀報告。
“沒有，平江四鄉都沒有！”
三個團長都回複著。連旅長自己也沒有查出來。
“那麼，黃媽媽你知道廖山嘴嗎？”
“一個小穀子，在東邊，五十多裏路。……那裏是我的娘家，大老爺呀！那裏很久很久以前就沒有人住了。……”
四五個人又在東麵查了十餘遍，仍舊沒有查著。
“你能夠引導我們去嗎，黃媽媽？”
“我，我，大老呀！……我，我，我不……”
“不要緊的。”旅長輕聲地安慰著，“你祗管帶我們去嗎！追著了土匪你也有功呀！而且，又替你的兒子報了仇，將來送你回湘陰時，還可以給你些養老費！……”
“我，我不能走，走呀！……大老爺，做做好事吧！……”
“我這裏有轎子。黃媽媽，你不要怕，追著就可以給你的兒子報仇。”
“我，我實在，……”
“來！”旅長朝著下麵的兵士，“將這黃媽媽扶下去，好好地看護她，給他吃一餐好的菜飯！……”
三
據偵探的報告，匪徒們確是從東方退去了。但不知道退去有多少距離了。旅長，團長，和旅司令部的參謀們，都鄭重地商量了一陣，都以為是應該追擊的。黃媽媽說的並不是假話，那樣忠實的一個老年婦人，而且還被匪徒們擊壞了腿子呢。
追，一定追！
下午，全旅人一共分為五隊，以最鋒利的手提機關槍連當作了尖兵。第一團分為第二第三兩隊作前衛。第二團為第四隊。第三團及旅部特務營、炮兵營，為第五隊。每隊距離三裏五裏，或十餘裏，一步一步地向匪區逼近攏來。
劉女翁媽坐在一頂光身的轎子上。兩個極其健壯的腳夫將她抬起來，帶領著幾個偵探尖兵，跑在最前麵。她的心跳著，咚咚的，不知道是一股什麼味兒。她可早已將性命置之度外了，她虔誠在祈求她這一次事件的成就。菩薩，神明，……
她回頭向後麵來望了一下：人們象一條長蛇似的，老遠老遠地跟著她。她告訴著轎夫們，順著一條非常熟的小路兒前進。