壽春大捷，獻帝決定在許都嘉德殿封賞諸雄。楚歌卻全然沒了心情，一人倚在泠風亭的橫欄上，思索張祭的神秘現身，腦中不斷複現召德村的淒慘荒涼、依依無助的哭喊和韓靖那時在崆峴山留下的話：
不要涉足野心與權利的圈子……
“早就說過不要來攙和這些事，你到底還是不聽！”冷冷的聲音，冷冷的笑容，笑容裏是說不出的嘲諷之意。
楚歌回頭：“蒼斐！可見到你了——”他麵色喜憂摻半，“聽說你成了呂將軍的義子，那個……恭喜你了！”
楚歌不知該怎麼說，一肚子的話竟成剪不斷、理還亂的思緒，這哪裏像他？
“君河……”韓靖的語氣溫和了一些，他太了解楚歌了，而且幾日下來自己也在心裏知道，依依的死，不能全怪楚歌，隻是他更知道……有些事已經無法挽回了，就像那些過去的日子、過去的人，一旦失去便再也找不回來。
突然，韓靖一聲歎息：“江湖秋水多，浮波人生，又焉知去東去西，往南往北？”楚歌一怔，韓靖吟完轉身，背對楚歌，又恢複了初時冷冽的語氣，“你了解甚麼叫戰場？你知道我的劍沾染過多少人的血，聽到過多少人臨死前的哀嚎嗎？我告訴你，你那自以為是的天真根本不適合戰場！”楚歌尚未答話，韓靖卻繼續冷冷地道：“哼，想發財就去做商人的事，攀權附貴隻會讓你死無葬身之地！我勸你不要再介入漢室的事，不然，別怪我事先沒警告過你！”
楚歌還想留住他：“蒼斐！”
——我不適合戰場，難道你就適合嗎？你這腦袋不會轉彎的書蟲！
才一陣風，又尋不見。
——是不是真的……我將往北，而你……卻會向南？
…………
金鸞殿上，暖意融融，楚歌看著在呂布身邊趾高氣揚的韓靖，反複咀嚼他的話，竟品出其中一股酸澀的味道，不由神色大變，轉頭看向殿上獻帝和瑤甄。
“眾愛卿，壽春大捷，並一舉殲滅袁術逆黨，可喜可賀，朕要一一封賞。”
“謝陛下，不過可否容臣鬥膽要求陛下身邊一樣東西……”呂布的聲音穿透整個大殿，眾人愕然，不過有兩個人卻似乎並不驚訝這個問題的到來。
一人按劍；一人撫弦。
“我要……赤龍珠！”說罷罡風一轉，就有兩道人影騰越而起，落在獻帝和瑤甄身邊。眾人一驚，守備將士正要上前護駕。卻聽呂布狂傲一笑，再看時，他已拿方天畫戟抵住了獻帝的胸膛。在他身邊，韓靖也劍光閃閃，而瑤甄正在他的掌控之下。
“放開公主！”夏侯翎第一個醒悟過來，拿起穿雲弩三箭倏忽直向韓靖，方天戟飛速旋轉，將那些箭羽紛紛打落，夏侯翎不甘，重又放出三箭，並隻身衝到正殿之上，欲打呂布措手不及，可她哪裏是“戰神”的對手，呂布的方天畫戟一挑，將夏侯翎整個人都甩了出去。
“景蘭——”瑤甄驚呼。
藍色道袍飛揚，杜晏眼疾手快，將夏侯翎穩穩接入懷中，“沒事吧？”他柔聲問。“謝……不用你管！”她慌亂中別開臉。
“皇上！呂將軍——你這是做什麼？蒼斐，你為什麼抓瑤甄姑娘？”
呂布狂笑道：“哈哈！得天子便如同得赤龍珠！有了三龍寶器，我們暗行七眾的新時代就要來臨！”
瑤甄聞言萬分震驚：“你是暗行七君？莫非你接近我的目的就是為了皇兄和赤龍珠？”
呂布得意道：“公主冰雪聰明，想必已猜出其中一二，許都固若金湯，要接近獻帝確實需要一些方法……袁術不過是我手下一枚棋子，當日張祭誘他攻打小沛，隻是讓我借此取得公主的信任，並在暗中接收小沛……”
“那徐州被圍……”獻帝眉頭緊皺。
呂布倒是不緊不慢，似在炫耀自己的成就般，娓娓道來：“袁術兵強糧多，若隻是除掉他，將士們恐怕很難乖乖聽話，因此我一方麵利用聯軍瓦解其力，另一方麵又可以在你們信任我的同時，順勢鏟除楊奉韓暹這些礙眼的家夥……隻可惜護凰血族逃得快，否則，我倒可以連她們一並除去！”
“你——”瑤甄聲音微微顫抖：“怎麼會？楊將軍和韓將軍竟是被我所害……”
呂布再次狂笑起來：“哈哈！公主何需自責？當萬民齊心的新時代來臨，公主就會知道一切都是值得的！哈哈——”
兩道身影一閃，呂布和獻帝已經消失不見。
隻是那笑聲經久不散，盤桓在大殿空曠的瓊頂，如一個突然來襲的夢魘，沉沉地壓下來。
楚歌在殿下，直盯著韓靖看，兩人四目交視，久久不語。楚歌緊抿嘴唇。
——蒼斐，這就是你選擇的戰場嗎？
韓靖終於歎氣道：“當今之世，成王敗寇。我早就說過，權力之爭，不適合你……而你我，終究不是同路！”說完，挾了公主，輕身一躍。
“哪裏逃——”眾人正要去追，卻被一個突然閃過的高大身影堵住了去路。
“楚兄弟，各為其主，得罪了！”張遼平靜道，“蒼斐，你先走！”韓靖點頭，再也沒看楚歌，徑直挾公主離開了。
夏侯翎提弓，衝出大殿。
海棠隻是沉默，而後趕到的郭嘉也在沉默。
——還是晚了一步。
…………
徐州城牆外，苦撐了一天的楚歌抬起頭來，天空繁星點點，散著柔和光輝，絲毫不見肅殺景象。遙遠的京城中本該也是這樣的溫柔星月之光，映著九樓十三閣的歌舞燈火，而不是政壇狼籍，民心動亂。
他知道此刻徐州一定正處於極度嚴密的戒備中，所以不得不捱到夜幕降臨。
“親親君河：我離開一下，大概三天之後回來，你乖乖呆在客棧等我，我會給你一個驚喜的。 愛你的小棠”
一想到這信他就暴跳如雷，他當然知道海棠的心思——孤身入危城，單刀會敵酋！
“可惡！”他再也不能等了，悄悄向城門移動……
楚歌雙手略一使勁，兩個人的喉嚨咯咯直響，不消多時，隻輕輕“哼”了兩聲，身體便癱軟不動。楚歌心裏也“哼”了一聲：“我還道徐州城如何銅牆鐵壁，看守也不過如此。”他迅捷地扒下一人衣服換上，將兩具屍體拖到城關下麵，找個轉角處藏起。
他辯了辯城中道路，依稀能認得清，便潛身向將軍府走去。一路上，時不時有舉燈巡邏的士兵，但楚歌時隱時現，不消半個時辰，便來到將軍府內院。
小院不大，隱隱有燈火，楚歌本擬三兩步便搶到屋前，豈料走了十餘步，卻似乎離主房更遠了些。楚歌心中納悶，辯了下方向，又向前走去。此次一步步走得甚是穩健，但堪堪已到屋前，卻覺不由自主地轉了個彎，竟又遠離而去。楚歌這才驚覺，原來這小小院中暗含玄機，看似平常無異的花草樹木、亭台橋石，湊在一起居然布成了陣法。自己不覺，已經在陣中轉了兩圈，無意間深陷其中。
“好了，讓你玩得夠了……”屋前角落裏一個暗紅的人影，喃喃道，手中一團精光隱隱閃現。
…………
海棠獨自取大路，直接進入將軍府，竟沒遇到一絲阻攔。
“星運君！你用那陣，不是想對付我吧？”她一進將軍府的正廳，就指著呂布身邊的男子大聲質問。呂布正與巫宸耳語著什麼，見海棠進來，撫掌而笑。巫宸也轉身朝向海棠，嘴角勾起一個細微的弧度，蒙著雙眼的符布令海棠辯不清他的深意。
“小棠姑娘此話嚴重了，我的雕蟲小技怎麼可能對付得了你呢？……你們有話要說，我先告退了！”說罷紅袍翩然，就消失在房間暗角中。
“精彩！”呂布再次撫掌而笑，走近海棠，直視她的眼，“真是太精彩了！這次計劃如此順利，小棠你真是功不可沒啊……不，或者我該稱你……傳使君？”呂布抬起海棠的下巴，觸到她鄙視的目光，手指不覺微微一顫。
海棠隻是淺淺一笑：“我早就說過，你的霸業與我無關，我隻要獻帝的命！他的命是我的！任何人都不能動！”
呂布放開海棠，眉心糾結，兩手抱在胸前，欣賞地看著她：“當然！獻帝的命我是不會動的，這是對你傳使君的獎勵！不過眼下赤龍珠還沒到手……”
“這個是附加條件嗎？我們還是公平交易吧！”海棠冷笑，呂布這人果然老辣！
“哦？”饒有興致地坐下看著眼前凜然而立的女子。
海棠平靜道：“我幫你找赤龍珠，你放了楚歌一行人！”
“這麼肯定我會答應？”呂布驚訝於海棠的聰敏，竟然從巫宸處看出那群人的所在。
“因為我對你還有用！”海棠淺笑，言語之間自信十足。
呂布輕笑：“你明白就好！……我答應你！”
海棠似乎並不在意他是否會答應，她心裏其實已經明白三分，此來隻是為了確認某件事情。目的達到，扭頭就走——這個地方她可不願意多呆一刻。
呂布手腕一顫，方天畫戟的利刃上突生出一種詭異的氣勢，刃氣如絲，蜿蜒著糾纏上呂布的手臂，不過隻是閃了一瞬，又迅速地收回去。呂布臉上仍是笑意盈盈，不著痕跡。
忽然一聲葉鳴，正屋矮牆外的柏樹梢間微微一震，然後無聲無息地，三丈之外，另一根樹枝也輕輕顫了一下，再然後一根接著一根灌木枝輕輕搖曳。兩個紫色身影掠過小院，俯身在呂布麵前。
“跟上她！不要讓她進綺香樓！”
兩個人領命而去。
“水牢那邊……？”巫宸不知何時已出現在呂布身後。
“那個嘛——”呂布嘿嘿一笑，“水淹三軍，如何啊？”
…………
水聲潺潺，流瀉著金玉般悅耳的聲音，楚歌很愜意地躺著，隻覺得飄飄欲仙，就像躺在召德村望星崖邊，滿眼空曠。良久，他感到嘴唇上有汁液浸潤，就閉著眼貪婪地吮吸著。又過了一會兒，他感到全身都被浸潤，還有一陣陣的冰涼……
“楚——君——河——快起來！起來！起來！起來！”震耳欲聾，楚歌登時 “騰”地一下坐起來，還沒明白是怎麼回事。