時值寒冬臘月，滿大雪紛飛。法嚴和尚凍得鼻頭通紅，他帶著達摩院十八羅漢和般若院四大弟子，從嵩山少林寺千裏迢迢地，趕往黃河畔的一個村。這是他閉關二十年來第一次外出，並且路程是如此之遠。
眾僧晝夜趕路，在第三日終於到達村。隻見村早已破落得不成模樣，經這大雪一壓，不多的幾間房屋又坍塌了大半。隻剩下一間房屋尚且堅固，屋中間燃著極旺的爐火，早已有數人圍繞爐火而坐，看樣子已是等了很久。
法嚴和尚示意十八羅漢與四大弟子留在屋外，隻身進了屋子。他在武林中威望素著，屋中諸人紛紛向他行禮。他目光一掃，現這些人多半是熟麵孔，都是些在江湖早已成名的武林宿老。
這些人或正或邪，或為朝廷辦事，或散落江湖，不少人之間甚至是血仇宿敵。他們肯坐在一起共商大事，著實讓法嚴和尚有些驚訝。
火爐的東邊坐著幾位武林正派領袖，既有龍虎山掌門馮雲、丐幫幫主徐八方，也有崆峒派白鶴真人這種絕少在江湖上露麵的高人。
在火爐的西邊，則是幾名邪派中聞名下的梟雄。其中包括陰陽教教主朱絕、苗疆毒王花千雪，甚至連惡名昭彰的采花大盜蘇留花也來了。
朝廷之人向來極少參預武林中事務，而這次禁軍教頭秦方和禦前高手孫易竟然都來了，兩人齊齊地坐在火爐南邊。
火爐的北邊僅設有一張椅子，尚且空著。法嚴和尚知道這座位是留給自己的，輕念佛號，向眾人略略合十施禮，便欠身在椅中坐下。
龍虎山掌門馮雲不等他坐實，便急道：“想必法嚴方丈已經知曉，契丹、吐蕃兩國高手聯合昆侖、山等派，兩月前已經進入潼關，號稱要蕩平中原武林，武林中的一場大劫即將要到來了！”
法嚴和尚手捏念珠，口念佛號，點頭道：“不瞞諸位武林同道，老衲這一路上為了此事也是憂心如焚。聽這次對方來的人中高手如雲，即便是我們這些老骨頭齊齊上陣，怕也是杯水車薪，起不了甚麼作用。”
陰陽教教主朱絕道：“雖你我正邪兩道向來勢不兩立，但是此番事關中原武林生死存亡，我等也不得不聯手對敵。隻是這次對手的實力太強，中間竟有昆侖劍仙卓一然這樣的人物。他一入潼關，我陰陽教的四大法王中，便有三人死了在他手裏。”
采花大盜蘇留花插道：“昆侖劍仙卓一然倒還可勉強對付，山派“七絕手”魏不棄才是真的厲害，一個多月前我被他擊成重傷，差一點便屍骨無存。”眾人聽他這般，均是有些不信。要知道這蘇留花不僅武功了得，輕身功夫更是下無雙。即便他打不過，也能跑得掉，又怎會被人擊成重傷？
蘇留花將眾人的神情盡皆落在眼裏，他解開絲綢錦衣，露出胸膛，隻見右胸上一塊青紫的五指手印至今清晰可見。眾人一見，大感驚駭。蘇留花衝著苗疆毒聖花千雪輕挑地一笑，道：“這事兒花姐也知道，當日我和她二人一起聯手對敵山派‘七絕手’魏不棄，這才堪堪逃得性命。”
花千雪則徑自不看他，緩緩點頭道：“蘇公子雖然平日裏言語十分浮誇，但是這次他所言句句屬實。”這時丐幫幫主徐八方插道：“你們這些算甚麼，看看我！”他抬起胳膊，兩隻袖子往下褪落，隻見他的兩隻手掌竟被人齊齊剁下，兩隻光禿禿的手腕直如鼓槌一般。
丐幫幫主徐八方，以一套混元掌功夫獨步下。如今他失卻了雙掌，真正是成了廢人。眾人見他斷腕，均是不忍直視，便連蘇留花也覺得自己遠不如他慘。
徐八方憤然道：“我這雙手掌，便是二十日前讓‘吐蕃刀神’翰日措剁下的。他還威脅徐某，要屠盡丐幫分布中原的各個堂口。我已經緊急下令丐幫八袋以上弟子，盡數疏散，這些日再也不要在江湖上出現。”
崆峒派白鶴真人聽徐八方這般，乃是長長歎了一口氣，兩行老淚流下枯瘦的顴骨，道：“徐幫主，你們丐幫所傷者，不過是你一人而已。老道我卻真正是無家可歸了，契丹第一高手耶律台以一人之身，已將我崆峒派上上下下屠得幹幹淨淨，便是老道我也是命不久矣！”他話時，不慎真氣鬆動，原本壓製住的傷勢複起，鮮血竟從他的眼鼻口耳等七竅中源源流下，無停止之象。
眾人方始知他已是受傷極重，隻靠一口真氣在存續性命。龍虎山掌門馮雲急忙伸掌，按在白鶴真人心口上，為他灌輸真氣。過了許久，白鶴鎮人方才略略緩過氣來。靠近他右側的禁軍教頭秦方，連忙扶他坐穩，接著與禦前高手孫易互望了一眼，道：“其實我二人此來，也是為了同樣的目的。吐蕃契丹等國高手，六日前也是侵入了大內皇宮。”
禦前高手孫易接道：“他們擊殺了數十名大內高手，當今皇後、太子以及數名妃子都慘死在了他們的手下，手段十分毒辣。皇帝陛下龍顏大怒，令我等須在一月內破案，否則全家滿門抄斬。”完他深深地歎了一口氣。
法嚴和尚抬頭望了一眼門外，漫大雪仍是飄得無邊無際，瑟瑟得讓人絕望。他念了一聲佛號，向龍虎山掌門馮雲問道：“馮掌門，對於眼前這場武林浩劫，你可有甚麼看法？”馮雲道：“力爭抗敵，唯一死而已！隻盼少林寺能與我們武林同道一起，共同度過這一次的難關！”
法嚴和尚搖搖頭道：“少林寺雖然忝為中原武林領袖數百年，並藏有七十二絕技，然而自忖也不過與龍虎山在伯仲之間，此番的武林劫難，著實不是我們這些人所能抵禦的！”
他指了指門外的達摩院十八羅漢和般若院四大弟子，眾人隻見眾僧的頭上身上雖已落滿白雪，卻仍是巍然不動。法嚴和尚繼續道：“即便我少林寺這些最傑出的弟子，也不過是能多挨那卓一然、魏不棄、翰日措或者耶律台的一招半式罷了，要與之抗衡，卻是十分之難。”