並州，古州名。相傳禹治洪水，劃分域內為九州。據《周禮》、《漢書·地理誌上》記載，並州為九州之一。
古屬冀州之域，虞舜以冀州南北太遠，分置並州。應邵曰：“地在兩穀之間，故曰並州。”夏仍為冀州地，周曰並州。《周禮·職方》：“正北曰並州，其山鎮曰恒山，藪曰昭餘祁，川曰滹沱、嘔夷；浸曰淶、易。”
漢武帝元封中年置並州刺史部，為十三州部之一，領太原、上黨、西河、雲中、定襄、雁門、朔方、五原、上郡等九郡。東漢時，並州始治晉陽（今太原市晉源區）。
當劉恪決定趁著天下群雄的目光都盯在中原董卓身上的時候占取並州之後，隸屬於中山王府和鎮北將軍府的四萬大軍就開始了全部動員，上至將校，下至普通士卒，全部取消假期歸營報到。
初平元年四月，經過半個多月時間的秘密籌備，劉恪終於出手了。
盧奴城北，在搭建的點將台上，劉恪替中山王、鎮北將軍劉稚祭拜天地社稷，並誦讀了由主簿崔琰提筆寫就的討董檄文，然後，劉恪就慨然下令道：“諸將士聽令，董卓殘暴，倒行逆施，目無君上，我今欲代天討伐，故命爾等西進並州打擊董卓軍隊……今拜領軍校尉張遼為平西將軍，護軍校尉張郃為中領軍，武衛校尉高覽為中護軍，討虜校尉徐榮為中都護，左校尉唐龍為左都侯，右校尉盧亮為右都侯，徐庶為軍師、陳琳為治中、兵曹從事審配為參軍、昭信校尉崔林為別駕，令督糧校尉沮宗、運糧校尉甄儼為平西大軍提供糧草輜重，一應軍務，全權由平西將軍張遼負責……”
點將台上，劉恪字正腔圓的點完參戰將領，然後就將代表著軍權的虎符交到了張遼手上。
張遼一臉肅穆，單膝跪地接過虎符，他也未說什麼慷慨陳辭的話語，隻是重重的向劉恪說道：“世子，某還軍之日，就是世子得並州之時！”
說完，張遼就開始發號軍令，平西大軍正式啟程。
中都護、討虜校尉徐榮，率領三千驍騎營為先鋒大軍先行，中領軍、護軍校尉張郃統兩千步兵為左翼，中護軍、武衛校尉高覽統兩千步兵為右翼，左都侯唐龍、右都侯盧亮各率一千步卒保護糧草輜重，平西將軍、領軍校尉張遼親率五千步兵為中軍，與軍師徐庶、治中陳琳等人同行。
看著一萬四千軍隊緩緩開拔西進，劉恪心中默默為三軍祈禱之餘，卻也在想著如何應付天下人的注意。
雖然此番是以討伐董卓的名義出兵並州，但是劉恪能夠想象，不過是董卓本人還是袁紹等人都能看得出來，自己的目的並不是討董，而是占領無主之地的並州。
董卓自然不會就這樣輕易放棄，西涼軍增援並州是應有之義，但是劉恪卻不得不注意袁紹、公孫瓚等人的動作，尤其是像公孫瓚這種遙領董卓的封賜，卻暗地裏覬覦中原的梟雄人物，劉恪料定此人定然不會放過這次機會。
當劉恪將自己的憂慮告訴沮授、田豐、田疇的時候，三大軍師也不約而同的點了點頭，沮授更是說道：“世子深謀遠慮，此番擔憂是正確的，眼下我們出動近半兵力攻打並州，對各地的防務定然會出現疏忽，公孫瓚也好、袁紹也罷，這些人定會借此機會出兵試探，所以臣下建議，應當先發製人，讓公孫瓚、袁紹等人難以有出兵的機會！”