世界上最痛苦的事情，莫過於被自己最親近的人出賣和背叛，對於袁紹和袁術兩兄弟來講，眼下的狀況就是如此，袁紹被自己的謀士許攸“出賣”，袁術被自己外甥楊修筆誅口伐，與兩人來說，此誠乃一次重重的打擊。
不過，就在袁紹和袁術惱羞成怒想著如何應對的時候，劉恪再次借助輿論的力量對袁紹展開了反擊，先是冀州、幽州、並州士紳請願要劉恪出兵討伐不忠之臣，接著就是陳琳、蔡邕代表文壇士子對袁紹、袁術乃至汝南袁氏宗族進行討伐。
並州、冀州、幽州等地士紳的請願，自然是劉恪命人鼓弄起來的，對此，袁紹和袁術可以不在乎，但是陳琳和蔡邕為首的文壇士子的攻擊，就讓袁紹和袁術招架不住了。
陳琳是什麼人，那是當世文章出了名的，蔡邕是什麼人，那是在當世文壇屬於領軍式的人物，現在，這二人替劉恪搖旗呐喊，頓時，文壇士子就將攻擊的筆鋒對準了二袁。
但是，這還隻是開始，緊接著，已經代表天子巡撫到荊州的盧植也公開發表檄文請求各地諸侯討伐懷有不臣之心的袁紹和袁術，盧植在朝廷中的能量，顯然比陳琳和蔡邕大，在盧植的帶領下，楊彪、馬日磾都開始公開責斥袁紹和袁術，盡管，這些老臣的話說的很含蓄，但是這卻向世人表現出中央朝廷對袁紹和袁術的態度。
袁紹和袁術還沒有喘過口氣的時候，對於他們來講，最沉重的打擊到來了，中平三年（公元192年）九月，天子劉協下詔申斥袁紹和袁術，這封申斥的詔書一下，幾乎就是坐實了袁紹和袁術想要篡權奪位的“事實”。
皇帝的詔書，自然是李傕和郭汜這兩人合夥弄出來的，目的自然也很簡單，就是要給劉恪和袁紹、袁術兄弟之間的矛盾再添一把烈火，如此，他們也好坐收漁翁之利。
不過李傕和郭汜卻沒有想到，劉恪需要的就是天子的態度，在劉協的聖旨下達的第一時間，劉恪就站出來公開指責袁紹和袁術的卑劣行徑，說他們自己有稱帝之心，卻誣陷忠良等等，而這也是劉恪種種布局之間最後的準備。
而此時，袁紹卻還沉浸在劉恪這一係列的反擊之中，以至於在看到皇帝的申斥聖旨的時候，他還有些不真實的感覺，袁紹怎麼也想不通，事情竟然會發展到這等境地！
“許攸！”
一想到這個出爾反爾，出賣、背叛，誣陷自己的奸佞小人，袁紹就恨不得將許攸抓住碎屍萬段，但是許攸早就音信全無，所以此時袁紹就算想出氣卻都找不到合適的對象。
“主公，眼下不是動怒的時候，還是想想該怎麼應對劉恪的軍隊吧！”荀堪滿是擔憂的說道：“最新情報，鎮北軍主力向河間集結，恐不日就要攻打我渤海了！”
“主公，友若所言甚是，此次主公遭劉恪算計，如果再不能戰場取勝，隻怕主公就要永遠的背上篡權的罵名，成王敗寇，唯有戰勝劉恪，主公才能洗涮這些屈辱！”逢紀也站出來勸道。