這一次，佟湘玉沒有帶著習慣的方言尾音，回答的得很堅決，臉上也是一付“誓死捍衛自由戀愛”的堅毅表情。
“那佟掌櫃可不許欺負我們小乙哦？”
佟湘玉楞了一下，才明白過來，劉芒這是同意了啊！佟湘玉捂著嘴巴，不敢相信……
突然，她扯開嗓子，衝門外喊了一聲。“小二！”
小二應聲跑了過來。
“快去廚房，給這屋加菜！”
“嘻嘻嘻……”紅娘子笑著，低聲對劉芒李岩道：“大官弟弟同意了，佟姐姐高興了，出血本請客了啊！”
“回來！”佟湘玉衝小二又喊了一聲。“加一個菜，不要弄多麼！”
轉過頭，見幾人都在盯著自己，佟湘玉嘻嘻一笑，為自己的摳門辯解著：“人少，加多了菜，吃不了浪費麼。”
紅娘子拉佟湘玉坐在自己身邊，幾個人聊起了家常。
佟湘玉能聊也會聊，說話帶著方言，時不時惹得劉芒等三人哈哈大笑。
佟湘玉和燕青交往，最擔心的，就是怕燕青家裏嫌棄自己寡婦的身份。劉芒是燕青的家主，他同意了，就相當於家長同意了。席間，佟湘玉少不了大肆恭維奉承劉芒。
“行了，佟掌櫃，你可別再恭維我了。要說起來，我是真佩服佟掌櫃你，自己一個人，撐門麵做買賣，真的很不容易啊！”
聽了劉芒的誇讚，佟湘玉並未表現出興奮，而是眉眼一低，略顯惆悵歎口氣道：“唉，沒有辦法麼。女人活著不容易，孤身一人的女人更不容易。”
紅娘子拉過佟湘玉的手，輕輕撫摸著，以示安慰。
佟湘玉苦笑著搖搖頭，輕輕拍拍紅娘子的手。
寡居在晉陽，很多男人垂涎她的美貌，妄圖非禮輕薄。佟湘玉外表隨和，內心節烈，從不給任何人得逞的機會。
那些無恥的人，自己得不到，就編排了謠言，敗壞她的名聲。
佟湘玉生活的的艱難，又有誰能體味得到……
佟湘玉抹了把眼角的淚水，咧咧嘴，擠出一絲笑：“再難，也要活下去麼……”
李岩不想把氣氛搞得凝重，提議道：“來，咱們喝酒。”
“對的麼，我敬劉太守和李公子一杯酒。”佟湘玉端起酒碗，一掃臉上陰霾，再次綻放出笑意。“既然活著，就要活出個樣子麼，不能讓別人占便宜，也不能讓人看笑話麼！”
劉芒讚道：“佟掌櫃這句話，說得太好了，來，幹！”
幾個人越聊越開心，劉芒也趁機提醒佟湘玉，他不反對兩人交往，但因為燕青的身份，劉芒提醒佟湘玉，不要聲張此事。
“我懂麼，我們偷偷摸摸地就是了麼……”
一句“偷偷摸摸”，再次把劉芒等人逗得前仰後合。
……
回到府衙。長孫無忌正愁容不展，見到劉芒，立刻遞上幾份文書。
文書是在陽曲的劉伯溫送來的，說冀州方麵探報送來消息，冀州正全麵控製往並州方向販運食鹽。
不出所料，但情況比所預料的，更糟糕。
長孫無忌和李岩一時想不到解決辦法，劉芒起身，麵對窗外，使勁擴擴胸。“辦法總會有的。方才，佟掌櫃說得好。‘既然活著，就要活出個樣子麼，不能讓別人占便宜，也不能讓人看笑話麼’……”
嗡……
懷裏銅鏡，突然有了反應……