蔡文姬病了，秦瓊病了。 ．．
兗州這邊，郭嘉也病了！
冀州軍暫停進軍的腳步。
接到信報，曹操剛鬆口氣，親衛便來報告，郭嘉病了！
曹操手下，不乏佐治之士。二荀、程昱、陳群、滿寵等，均是大能賢才。而曹操最為倚重的，卻是郭嘉郭奉孝。
曹操稱郭嘉為“奇佐”，經常坐同席，行同車。
曹操偏愛郭嘉，除因其鬼才多謀，還因郭嘉的性格，與曹操十分接近。
兩人都是個性灑脫，行事不拘泥。其它方麵，二荀等人也許強於郭嘉，但若論最了解曹操者，則非郭嘉莫屬。
當初，曹操窮得開不出俸餉，溫韜獻計摸金盜墓。曹操拿不定主意，找人商量，想到的唯一之人，便是郭嘉。
負責紀檢的陳群，曾奏報曹操，曆數郭嘉不檢點之事，曹操表彰陳群，卻不處罰郭嘉。曹操對郭嘉之偏愛，可見一斑。
聽郭嘉病了，曹操急忙趕了過去。
還好，郭嘉無大礙。
隻因身體羸弱，又喜飲酒。恰逢戰事，日夜操勞，生活沒有規律，終於累病。
見郭嘉病懨懨的樣子，曹操又是心疼，又是生氣，難免數落幾句。
郭嘉不以為意，反倒辯稱：“明公亦然，如何責嘉？”
郭嘉開玩笑，曹操生活也同樣沒有規律、不節製，沒有資格自己。
曹操一瞪眼，使勁一拍胸脯：“奉孝焉能比吾？”
言外之意，我不節製，但我體格好！你啥破體格，沒有不節製的資格！
兩人同笑。
……
閑聊了一會，話題自然轉到當前戰事。
袁紹休兵，一定是暫時的。
借休整之機，觀察洛陽劉芒的動靜。甚至，袁紹聯絡處月族李克用，聯絡劉備等諸侯，奏請子親政之事，曹操也了解得一清二楚。
袁紹的企圖很明顯。
牽製劉芒，使其自顧不暇。等待冰封黃河，大舉南下。
郭嘉身在病榻，心係戰事。
“劉絳尚未完全從雍涼脫身，又有處月部牽扯北方，指望洛陽軍東出司隸，不甚現實。”
“是啊！”曹操清楚得很。“吾並未指望。且劉絳亦非善於之輩，即便其出兵打垮了袁本初，劉絳也會變成劉本初。”
曹操手撐大腿，盡量擺出豪邁的樣子。“此前，曹某不用他劉絳幫忙，也曾敗過袁本初。靠人，不如靠己！”
曹操表麵上豪邁，心裏卻苦。
兗州軍雖然打敗過冀州軍，但今非昔比啊！
前次兗冀之戰，袁紹隻想教訓曹操一番，趁機搶點地盤，並未有徹底消滅曹操的想法。
曹操心裏有底，以投靠袁紹相要挾，迫使劉芒出兵。而劉芒出於戰略考慮，也必須出兵。
而這一次，袁紹準備充分，目的隻有一個——徹底消滅曹操。
袁紹的心思，曹操懂，劉芒自然也懂。
曹操雖然很希望劉芒出兵相助，卻沒有了要挾劉芒的條件。隻能硬抗袁紹，並祈禱劉芒有所行動。
郭嘉道：“時事異也，劉絳當然希望兗冀兩敗俱傷，其從中漁利。”
袁紹、劉芒的想法，都擺在明麵。如何應對，才是關鍵。
“奉孝有何想法？”
郭嘉正是苦思此事，才致累病。雖有想法，卻尚不成熟。