狄青因罪充戍邊關，別人隻當他是罪犯，劉芒當然知道他的底細。．．
劉芒私下囑咐範仲淹，適當關照狄青。
狄青沒別的嗜好，不當值時，除了練武，隻喜歡看書。
範仲淹每次去雁門，都給他帶些書。
狄青不愛話，隻有和範仲淹在一起時，才多幾句。
……
狄青隨蘇定方部進攻代郡，表現不錯，被蘇定方任命為校尉，統領一隊兵馬。
狄青遭遇並擊退曹瑋的同時，蘇定方、滿桂、胡大海三路夾擊曹彬。曹彬不敵，退向涿鹿。
自蘇定方部進入上穀以來，雙方屢有接觸，但多是股部隊交鋒。
這一次，雙方主力次對抗，洛陽軍大獲全勝。
曹彬曹瑋，遠退避讓，拱手讓出下落、潘縣兩城。
擊退冀州軍，占據兩座城池，蘇定方沒有絲毫興奮，反倒心生疑惑。
己方以輕騎為主，敵方以步卒為主。敵軍主動尋戰，極不明智。
敵方有兵力優勢，隻要憑城固守，己方沒有任何辦法。
從戰前收集的情報看，曹彬曹瑋都是懂兵之將，怎會犯如此低級錯誤？
一定有陰謀！
不過，隊伍奔襲至上穀，需要休整。
命滿桂率遊騎巡防，密切留意曹彬、曹瑋兩部動向。
其餘各部，暫時駐紮在下落，待查明敵軍企圖後，再做打算。
……
打了勝仗，輕鬆奪得兩城，將士們都很興奮。
一所廢棄的祠堂，狄青部和其它幾個部曲暫駐在這裏。
不當值的兵卒們，貓在屋子裏，烤火取暖，喝酒、吃肉、聊。
洛陽軍軍紀森嚴，軍中禁酒。但是，在冬季，北方戍邊各部例外。
北方冬季寒冷，將士們都隨身帶著酒囊，休息時，喝上兩口，解乏禦寒。
將士們仨一堆，伍一夥地，圍坐在火堆旁。
狄青不喜歡閑聊，獨自坐在角落裏看書。
部下幾個什長，坐在附近，興奮地喝著酒、聊著。
“狄哥，過來坐吧，這邊暖和。”
狄青像是沒聽見，手裏攥著書，眼睛卻盯著別處出神。
什長薑哲走過去，遞了塊幹肉給他。狄青這才回過神來，接過幹肉，微微點點頭，心不在焉地撕下一條肉絲，放進嘴裏，慢慢地嚼著……
狄青這般模樣，兄弟們早已習慣，不再打擾他，繼續聊。
“都冀州軍強，我看也不咋樣嗎？”
薑哲自豪道：“強不強，要看對手是誰。碰上咱們，再強也變成軟蛋！”
薑哲他們聊得熱鬧，一個叫葉三刀的什長湊了過來。
葉三刀是其它部曲的什長，是個自來熟，在軍中人員不錯，隻是話不大靠譜，吹起牛來，上一腳地上一腳。
“哎，你們聊這麼熱鬧，殺了多少敵人啊？”
薑哲道：“殺多殺少有啥關係？我們兩百多人，打跑了兩千多敵人！”
葉三刀不屑地呲了一聲。“才兩千多？還不夠我一人殺的！”
薑哲譏諷道：“你不大話，嘴癢癢是吧？兩千多人，站著讓你殺，都累癱了你！”
“呲！等兄弟我逮著機會，一定殺兩千敵人，讓你們見識見識！”