自太行起兵，數載征戰，劉芒悟出一個道理。． ．
處處占先，料敵先機自然好。
但有些時候，處於被動，落在後手，卻未必不是好事。
被動、後手，不僅可以鍛煉果斷和堅韌的品格，而且，如果能化被動為主動，更容易收獲意外效果。
……
這一次，劉芒無疑是被動的一方。
但是，在有條不紊的安排下，一個個難題被解決。不知不覺間，主動權已經漸漸回到劉芒的手中。
接下來，該是對手品嚐煎熬和折磨了！
這次的對手，除了表麵上的皇帝及董承種輯等近臣，還包括袁紹。背後，甚至還有劉備和孫策！
所有這些對手，必須受到懲罰！
隻有懲罰了公開與不公開的挑釁者，才能震懾那些心有所想，尚未行動之徒！
而針對不同的對手，懲罰的方式，也要有所區別。
董承種輯等人，絕不能饒！
長孫無忌道：“懲治他們，僅憑今日朝堂上言行，恐難服眾。”
李鴻章道：“朝廷百官，貪腐成風，查定其罪，簡單至極。”
寇準身為禦史中丞，職責是整肅綱紀，糾察、彈劾百官。“隻要有罪證，俺老西定可參倒他們麼！”
劉芒搖搖頭。“僅是彈劾，太便宜他們了。不著急，讓展昭私下查個清楚，證據確鑿，全部下到洛陽詔獄，交由包拯處置！”
寇準道：“老西到禦史台後，翻閱許多卷宗麼。其中不乏彈劾王服的奏章麼，皆因證據不足而擱置麼。”
房玄齡道：“是啊，那王服頗有廉名，以貪腐之名，恐難定其罪。”
劉芒道：“沒有貪腐，也不能放過。結黨營私，蠱惑君王，便是其罪！以此罪名，直接懲處一兩個，更有警示之效！”
“對！”李鴻章附和道。
張居正道：“對付種輯王服等人，易；對付董承，卻難。董貴人乃子寵妃，董承又是奉子東歸之勳貴，以外戚入宗正。雖降等，亦是子功親。即便查實其罪，依律，當由宗正申述，上報子，子定會從輕處置，甚至免其罪責。”（注：宗正掌管皇族事務，根據與皇帝親緣關係，將皇族分為周親、大功親、功親、緦麻親、偏袒親五等。）
董承是皇帝親信近臣之，也是此次肇事罪魁。不能將其懲辦，不足以立威，不足以震懾對手！
“無妨！”劉芒自信地道。“待得諸事準備充分，吾自有辦法，令其服罪！”
……
朝堂上的對手，容易懲處。
那些明裏暗裏支持皇帝的諸侯，擁兵在外，非一紙罪狀，所能奈何。
袁紹，實力強大。
袁紹敢直接叫板，因其坐擁幽冀二州，有恃無恐爾！
先以宣傳攻勢，揭露其與塞北異族勾結之事實。
待條件成熟，再定征討之策。
劉備、孫策，比較麻煩。
這兩人，做得巧妙。暗中攛掇、支持皇帝，卻始終沒走到前台，也難以查出確鑿證據。
憑空冠以罪名，不能服眾。
而不加懲處，又不能慌其心。
這兩人的治地，都不直接與劉芒的治地接壤。便是想加以懲處、甚至想做出威懾姿態，都沒辦法。
杜如晦道：“劉玄德、孫伯符身邊，多奇謀之士。心思狡詐，但行事謹慎。宜早作打算，以免養虎為患。”