焦大到了萬貫樓，見妓女已剩不多，急忙交錢又買了一個，打開一看，卻是個老妓，比自己還大了幾歲。焦大心想這大概就是命，姚二嫂年輕漂亮，卻是有丈夫的女子，這個倒心甘情願跟自己從良，卻是個老女人。焦大正在歎息命苦，突見姚二帶著兩個孩子來找姚二嫂。姚二見人就問，一臉著急。焦大一聽是找姚二嫂的，便急急走過去向姚二說了實情。姚二如遇恩人，拉過兩個孩子就給焦大磕頭。焦大說：“我先領你們父子去船上見見你家娘子，然後再想錢的辦法如何？”焦大說完，就帶著老妓女和姚二父子三人去了碼頭。不料到河邊一看，河裏已沒有了商船的影子。
姚二和兩個孩子號啕痛哭。
焦大一見商船沒有了蹤影，心中已猜出是錢老板從中使了壞心，便寬慰姚二說：“錢家商船是個樓子船，這條河道裏沒幾家樓子船，他們經常從下遊朝上遊運山貨，你隻要在這兒坐等，不久便可等到的！”說完，焦大便帶著那老妓女回老家重謀生路去了。
果然不出焦大所料，那錢老板見姚二嫂有幾分姿色，而且常年當廚娘，身上養得豐滿瓷白，卻又不是青樓出身，就動了歹心。當那焦大一上岸，他就命令開船。因是下水又順風，帆篷一拉開，船便如箭般離開了周口。姚二嫂自然不從，幾次要投潁河尋死，但都被攔住了。最後經不住錢老板百般規勸，隻好哭哭啼啼進了洞房。到了蚌埠，錢老板謊說已派人給姚二送去了錢財，然後將姚二嫂領回家中，並給她另買了一處宅院，又配了丫鬟和老仆，讓姚二嫂一下就過上了富太太的生活。
幾年以後，錢老板帶姚二嫂去漯河玩耍。一天路過周口，船靠岸裝貨，姚二嫂回到久別的家鄉，心中自然別有一番滋味兒。她讓丫鬟陪同，專去萬貫街故地重遊了一番。她生怕熟人認出了自己，還戴了副墨鏡。那一天，她像是玩得很盡興，直到半下午才回到碼頭。不想就要上樓子船的當兒，突見一老乞領著兩個小乞站在了她麵前。姚二嫂一愣，下意識地捂了鼻子並朝後仰了一下身。這時候，那個老乞和兩個小乞已向她伸出了髒兮兮的手，可憐巴巴地叫道：“太太，給我們一點吧？”姚二嫂聽到那老乞聲音耳熟，仔細一看竟是姚二帶著兩個孩子沿街乞討，頓時如傻了一般，不知如何是好了。丫鬟見她打怔，忙問她怎麼啦，她隻覺雙目發熱，急忙掩飾地遮了臉，一副嫌髒的樣子，細聲對丫鬟說：“多給他們些銀錢，打發他們到別處去討要吧！”