正文 第30章 厄爾尼諾現象(1 / 1)

厄爾尼諾現象是指於位於赤道附近東太平洋南美沿岸的海水溫度激烈上升的一種現象。由於這種現象經常發生在年末聖誕節前後,所以當地人成為“聖嬰”(厄爾尼諾)。厄爾尼諾發生時,由於水溫高、浮遊生物減少,魚類得不到食物而大量死亡,所以以魚為食的海鳥也將死亡或遷徙。上世紀80年代之前,厄爾尼諾這種現象並不常見,但之後,其發生的頻數和強度明顯增加。

“厄爾尼諾”這一名稱來源於西班牙語,是“聖嬰”的意思。19世紀初,在南美洲厄爾尼諾的厄瓜多爾、秘魯等西班牙語係的國家,漁民們發現,每隔幾年,從10月至第二年的3月便會出現一股沿海岸南移的暖流,使表層海水溫度明顯升高。南美洲的太平洋東岸本來盛行的是秘魯寒流,隨著寒流移動的魚群使秘魯漁場成為世界四大漁場之一,但這股暖流一出現,性喜冷水的魚類就會大量死亡,使漁民們遭受滅頂之災。由於厄爾尼諾這種現象常常會發生在聖誕節前後,於是慘受其影響的漁民將其稱為上帝之子——聖嬰。

後來,該詞用於表示在秘魯和厄瓜多爾附近的東太平洋海麵海水溫度異常增暖的現象。當這種現象發生時,大範圍的海水溫度可比常年高出3°~6°。由於東太平洋大麵積水域水溫升高,從而改變了傳統的赤道洋流及信風,導致氣候出現反常。

對於厄爾尼諾的成因,至今仍是一個謎團。大多科學家認為不外乎兩大方麵:一是自然因素。赤道信風、地球自轉、地熱運動等都可能與其有關;二是人為因素。即由於人類活動加劇,排放出過多的二氧化碳使全球氣候變暖,這可能也是赤道暖事件劇增的原因之一。

隨著科技的高速發展,尤其是人類在氣象科學上取得的進步,人們在60年代已經發現厄爾尼諾和“南方濤動”密切相關,當氣壓差減小時,便出現厄爾尼諾現象。厄爾尼諾發生後,由於暖流的增溫,太平洋由東向西流的季風大為減弱,使大氣環流發生明顯改變,極大影響了太平洋沿岸各國氣候,本來濕潤的地區幹旱,幹旱的地區出現洪澇。而當這種氣壓差增大時,海水的溫度也會異常降低,這就是人們所說的“拉尼娜現象”。

厄爾尼諾現象發生在太平洋沿岸,其基本特征就是太平洋沿岸的水溫異常升高,水位上漲,形成一股向南流動的暖流。這股暖流使原本屬於冷水域的太平洋東部海域變成暖水域,結果就引起海嘯和暴風驟雨,使得一些地區出現嚴重的幹旱,而另一些地區卻又降雨過多形成澇災。

隨著科學的進步和發展,20世紀60年代後,人們發現厄爾尼諾現象並非隻出現在南美等國沿海,而是遍及東太平洋沿赤道兩側的全部海域以及一些環太平洋的國家。有些年份,甚至印度洋沿岸也會受到厄爾尼諾帶來的氣候異常的影響,發生一係列自然災害。總的來看,厄爾尼諾使南半球氣候變得更加幹熱,而使北半球氣候更加寒冷潮濕。對於厄爾尼諾這種現象,又有人提出了一些新的解釋,即這種現象可能與海底地震,海水含鹽量的變化,以及大氣環流變化等有關。厄爾尼諾的出現並非是沒有規律的,它具有一定的周期性,基本上每隔2~7年就會出現一次。

厄爾尼諾發生時可分四個階段,即發生期、發展期、維持期和衰減期。一般情況下,其曆時一年左右,當海水溫度發生變化後,大氣溫度也隨之發生變化。

厄爾尼諾產生的影響是巨大的,對我國也有很大的影響。首先是台風減少,厄爾尼諾現象發生後,台風的產生次數及在我國沿海登陸次數均較正常年份減少。其次是我國北方夏季易發生高溫、幹旱的,而這些通常是在厄爾尼諾現象發生的當年都會出現。由於我國的夏季風較弱,而且季風雨帶又比較偏南,基本上位於我國中部或長江以南地區,所以我國北方地區夏季往往容易出現幹旱、高溫。而在強厄爾尼諾發生後,這種幹旱和高溫的程度會加劇。

厄爾尼諾還會使我國南方降雨增多,使南方地區易發生低溫、洪澇。在厄爾尼諾現象發生後的次年,在我國南方,包括長江流域和江南地區,容易出現洪澇,近百年來發生在我國的嚴重洪水,如1931年、1954年和1998年,都發生在厄爾尼諾年的次年。尤其是在1998年發生的一次特大洪水,厄爾尼諾便是影響因素之一。此外,我國北方地區出現暖冬的年份,也常常發生在厄爾尼諾出現之後。