劍上飛花凝淚痕，薔薇落盡已三更，聽簫深院月黃昏。
我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫。斷腸聲裏憶平生。
——《浣溪沙》
同沈宛的一場萍水之緣，使容若心底原本存在的一個空洞變得更大了。那是自寒花開始的破碎，盧氏的死曾無限地擴大了這破碎，而今，沈宛的離去讓這破碎漸成蔓延之勢。“而今才道當時錯、何如薄幸錦衣郎、薄情轉是多情累、多情自古是無情”，這是容若對幾位在自己生命中來去的女性全部的心情。
所有曾經給過容若溫暖的往事已經遠去了，理想已變成灰燼，愛情也無一圓滿，容若的生命開始逐日消瘦：
誰翻樂府淒涼曲，風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。
不知何事縈懷抱，醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋。
康熙24年5月23日，嚴繩孫走後一月，淥水亭再一次熱鬧起來。
沈宛南歸之初，容若情緒十分低落，雖然不似盧氏病逝時那樣形容於外，但他的沉默顯然比那時更令人感到不安。明珠看在眼裏，深覺不詳。
這一日，明珠剛回到府裏，安三笑嘻嘻地迎了上來，一邊伺候著，一邊道：“成哥兒今日精神不錯，叫了幾個小的在園子裏種花呢。”明珠聞言，眉頭一皺，問，“種什麼花？”安三道：“可不就是成哥兒老看的那兩株合歡，說是要動動土，好教少奶奶高興。”明珠問：“哪個少奶奶？”安三本是樂顛兒地來報喜，聽明珠這麼一說，心裏“咯噔”一下，心道不好，嘴裏卻還是笑著：“哪還能有第二個少奶奶？”明珠麵上一黑，瞪了安三一眼，他方才不言語了。
安三的話並沒有讓明珠放心，相反，他的心更揪了起來。他清楚容若同官氏之間的平淡情形，並深知容若在沈宛去後，更加不可能對官氏心生更多的愛悅。那麼，容若口中的“少奶奶”除了故去的盧氏不會有別人。想到這裏，明珠的眉頭皺得更緊了。
晚膳時，容若看上去的確精神不錯，飯量也多了一些。明珠試探道：“成哥兒別盡著自己吃，我看少奶奶最近清減了，倒勸少奶奶多吃些。”容若便依言給官氏夾菜，明珠見容若並無異狀，倒想大約是自己多心了。定睛看時，容若卻若有所思，並顧自微笑，這笑容使明珠更加疑心了。
自此之後的幾個月裏，外人看去，容若精神還算爽朗，也按時入值，侍奉皇上並未出什麼亂子，隻不大跟人說話，有空便去侍弄他的花草，尤其是那兩株合歡，但凡晴好的夜裏，容若倒有大半時間是對著那兩株植物過的。明珠想，容若對植物這樣的殷勤，總是不妥的。但哪裏不妥，卻又說不出。
看起來，沈宛走後，明府的一切都很平靜，但這平靜裏卻有令人無法言喻的不安。
不久的一天，容若將要入值，一切都收拾停當，行到門口，忽然便病倒了。這病來得奇怪，明珠總覺驚慌。然而容若除了不能堅持入宮侍奉皇帝，也未見得有病重的樣子。單是全身無力，腿腳發冷，都是些一貫的寒疾症狀，太醫也來看過，說並無大礙，開了些平常的方子便去了。
明府裏的人大多以為容若的病和從前一樣，將息幾日便好。唯有明珠心中不安，他悄悄端詳容若，見他顯然周身倦怠，可是精神甚至比生病之前更見矍鑠。明珠悄悄同覺羅氏說了，兩人都來看容若。容若倒象很輕鬆，淨拿話安慰額娘阿瑪。出了門來，明珠對覺羅氏道：“成哥兒的眼睛倒比平常更清亮些。”說這話時，明珠心裏的不安更深了，不由自主歎了口氣。但他也隻是盼著容若早好，不願深究。其實，那時的容若已是回光返照的跡象。
這一日，容若求父親邀淥水亭的常客們來，說是病了幾日，覺得寂寞，想熱鬧熱鬧。明珠自是滿口答應，立刻差人去請。不一會兒，梁佩蘭、顧貞觀、薑西溟、吳天章、朱彝尊等人都來了。因為容若病中，他們沒有像往日一般泛舟淥水之上，而是應容若所求，圍坐於園中兩棵夜合花旁，分題歌詠。合歡屬落葉喬木，葉呈羽狀，夜合晨舒，象征美好，常被文人視為釋忿解憂之樹，也多詠詞。
容若斜倚病榻，形容憔悴，但精神卻很亢奮，他率先寫下了一首五律：
階前雙夜合，枝葉敷華榮。疏密共晴雨，卷舒因晦明。
影隨筠箔亂，香雜水沉深。對此能銷忿，旋移迎小楹。
容若寫罷，已有些不支，他強作歡顏，指著合歡樹道：“此兩株，乃成德手植，如今已亭亭如蓋。《花鏡》上說：‘合歡，一名蠲人忿，則贈以青裳，青裳一名合歡，能忘忿’。嵇康的《養生論》也嚐謂：‘合歡蠲忿，萱草忘憂。但願成德同各位能常在一處，飲食喝酒解憂。’”
眾人見容若形容已灰，且言辭慘切，知他近日身體欠安，且心境蕭瑟，均覺不忍，紛紛拿話勸解。容若隻是微笑看著眾人，卻不答話。
那日參與聚會的人，每當回憶起當天的情形，都記得容若時而明亮時而黯淡的表情。他們隻當他在病中，未免更加多愁多情，誰都沒有想到，那一日竟是容若在同他們一一告別。