“就和蝦一個味。”他說。
這時，飛行器距瓦爾格拉大約1，800公裏，已到了遼闊的蘇丹王國北部邊境附近。
下午2點時，一座城市出現在尼日爾河的拐彎處。那就是延巴克圖。
如果說從古至今隻有舊大陸的探險家，如巴圖達、英伯特、芒戈·帕克、亞當斯、萊恩、卡耶巴思、倫茲等到過這座非洲的麥加城，那麼從今天起，又有兩位美國人，由於不平凡的遭遇而帶來的機會，將可以在返回美國之後——如果他們真地能回去——就會大談他們的所見所聞甚至所嗅了！
所見，是因為他們可以把這座邊長五六公裏的三角形城市的每個角落一目了然；所聞，是因為城裏這天正好趕大集，喧鬧聲鼎沸；所嗅，是因為他們的嗅覺神經受到從尤布·卡靡廣場散發出的難聞氣味的強烈刺激，那兒，就在索瑪依斯王的宮殿旁邊，有個大肉鋪。
羅布爾認為應該告訴他的兩位貴賓，他們有幸觀賞的這座城市正是淪落在塔格涅的圖阿雷格人之手的蘇丹名城。
“先生們，廷巴克圖到了。”他說話的聲調和12天前對他們說“先生們，印度到了”一樣。
接著他又說：
廷巴克圖位於北緯18度，西經5度56分，平均海拔245米。這是個人口有12，000～13，000的重鎮，曾因藝術和科學而聞名—
—諸位是不是有意在這裏停留幾天？這個從羅布爾口中提出的建議，不過是諷刺。
“不過，”他又說，對於外國人來講，跑到這裏的黑人、柏柏爾人、福拉那人和阿拉伯人中間，那可是非常危險的事—
—我還要特別囑咐一句，他們可能會對我們的飛行器很不友好。
“不過，”菲爾·艾文思用同樣的口吻回敬他，“為了能得到和你道別的快樂，我們倒更願意去冒受土著人怠慢的風險，監獄換監獄，廷巴克圖總比‘信天翁號’讓人感覺舒服！”
“有自己的看法。”羅布爾反駁說，“反正我是不會傻到這個程度，因為我要對肯屈尊與我一起旅行的貴賓的安全負責……”
“依你看，羅布爾先生，”普呂當大叔又怒火難捺了，“你對我們的管製還覺得不理想，是嗎？除了綁架我們，你還要隨時侮辱我們？”
“唉，沒有！大不了是諷刺！”“我要和你這個惡棍決鬥！”“要決鬥？”羅布爾大聲叫道，“如果決鬥，我們中就必定有一個人要倒下去。”“那還用說。”“不，普呂當大叔，我打算讓您活下去！”“還是先保重你自己吧，這樣才算明智！”“明智不明智，反正對我無所謂。隨便你怎麼想；隻要您能做的，您愛找誰訴說就找誰訴說好啦。”“早就訴說過了，羅布爾工程師！”“噢？”“當我們從歐洲的居民區飛過時，扔下封信不會很難吧？”
“你們真這麼幹了？”羅布爾有些按捺不住了。
“幹了……怎麼啦？”
“那就該……”
“該怎麼樣？”
“該到下麵去讀你們的信了！”
“那就麻煩您把我們扔下去吧，”普呂當大叔吼道，“我們就是這麼幹了！”
羅布爾朝他們逼近。他做了個手勢，湯姆·特納和其他幾個手下一下子全靠了過來。是的，羅布爾非常想把這句話變為現實，也可能是怕控製不住自己而真地做出什麼來，他轉身朝自己的艙房走去。
“棒極了！”菲爾·艾文思在一旁叫好。
“量他也不敢！”普呂當大叔說，“我不怕！我就是要讓他知道知道我的厲害！”
這時，廷巴克圖的廣場上、大街上和一棟棟房屋前麵的陽台上，都聚滿了人。不管是在聖喀爾、撒拉哈瑪等富區，還是在大片茅屋的貧窮區，阿訇們都登上清真寺的塔尖向這個飛行中的妖魔發出最惡毒的詛咒。不過這畢竟比槍彈顯得平和多了。
飛行器還沒到尼日爾河彎口處的卡巴拉港呢，那兒船隊上的船員們已經準備好了。顯然，要是“信天翁號”此刻著陸，一定會被打得稀巴爛。
驚叫不止的鸛群、鷓鴣群跟在後麵飛了好幾公裏。
但過了不久鳥群就被遠遠地甩在後麵。
整整一晝夜，“信天翁號”飛越了位於0度經線和西經2度的尼日爾河河彎中的所有地區。
如果地理學家有一台這樣的機器，就可以很輕易地繪出這個地區的地形圖，測出海拔高度，標明河道及其支流的方位，確定城市和村鎮的位置。這樣，中部非洲地圖上就不再是一片空白了，再也不會有虛線框和那些含糊不清、讓繪製地圖的工人無所適從的標記了。
離開廷巴克圖以後，普呂當大叔和菲爾·艾文思發現飛行器一直是由北向南飛行著。所以，他們估計：如果航向不變，再過六個緯度，就該到達赤道了。難道“信天翁號”又要離開陸地到大海上方去？但那可不是白令海或裏海，也不是北海或地中海，而是大西洋啊！
想到這兒，兩位同行不禁暗暗擔憂，這樣，他們逃跑的希望就完全破滅了。
這時，“信天翁號”放慢了速度，像是離開非洲大陸之前也多少有些猶豫。羅布爾想原路返回嗎？不是，是飛行器下麵發生了有趣的事。
眾所周知—
—他本人也一定十分清楚，這裏是非洲西部沿海列強之一的達荷美王國。能與它的鄰國阿桑蒂斯王國抗衡多年，這已說明它有一定的實力。盡管它國土麵積不大，南北隻有120法裏，東西也才不過60法裏，但自從它吞並了獨立之邦阿德拉和維達以後，其人口已達八十萬之多。
這個達荷美王國，國土麵積雖小，名氣卻很大。尤其是每年節日期間用活人祭祖、為老國王送葬和慶祝新國王登基時令人震驚的大屠殺，更是四海聞名。達荷美還有一種特殊的禮節：國王在接見外國貴賓或使節時，有一項令被接待者驚詫不已的做法，就是國王要下令砍下12顆人頭來表示慶祝。執行砍頭的正是司法部長本人——對劊子手行當極為熟練的明翰。