一會兒穿戴像孝子似的老宋跟在小英後頭來了。問過後老宋說知道這道菜也做過。三阿哥說那就做給大夥嚐嚐。老宋聽了犯難地攤攤手，說豆腐有，沒有泥鰍，這麼晚了怕沒處買。三阿哥一付不無遺憾的模樣，後說那就算了，改日再做吧。這時小英轉向國瑞，說你不是養著一瓶泥鰍嗎？國瑞一驚，啊啊著說不出話來。在場的人都張著意外的眼光。三阿哥高興了，說要真這樣，今天就有這個口福了，給大夥貢獻出來吧。盡管國瑞一萬個不情願，可還是起身走出餐廳，一邊在心裏罵小英多嘴，一邊去自己住處，搬出泥鰍“貢獻”到老宋那裏。返身走時老宋說國管你不跟我學一手麼？他抗議地瞪了老宋一眼。
不大功夫老宋便親自將“雪中送炭”送來。於是一齊下勺，挖開後“雪中送炭”的名字就見其名符其實。送到口中又是一片叫好。三阿哥邊吃邊向高棟調侃，說既然很有功效，你老弟可得多吃呀。高棟倒是油鹽不進，說對頭對頭，把小常弄得很不好意思。玉姐不失時機地與小常幹杯，說咱們喝酒。這邊喝酒，那邊高棟大發宏論，說中華民族的飲食文化真是博大精深，無與倫比。三阿哥點頭稱是。
國瑞沒吃。倒不是因為是想自己養的泥鰍，下不了筷。他隻是感到惶恐：養泥鰍本是為自己帶來好運，而這種結果……他隱隱感到一種不祥……
(摘自卷宗三。刪去問訊部分)
……
公司的名字叫國隆，全稱是國隆實業股份有限公司。是我起的，用了爺爺的名字。
高棟秘書幫助協調工商稅務，很順利，前後不到一個月。
董事長是我，總經理也是我。三阿哥說“一肩挑”好，許多政府部門的領導也是“一肩挑”，有責任感，不扯皮。
公司總共五個人，我之外有副總經理老匡匡文東，業務員小許許廣迪，會計小孫孫美虹，司機老程程本都。都是三阿哥從他那裏派過來的。
業務開展靠老匡和小許，我對業務不熟悉，原則做法是少過問多學習，這也是三阿哥交待的。
公司業務主要是融資，款項用於騰達公司新候機樓項目。
頭一筆貸款是五十萬。
擔保的事不曉得，我一直不清楚貸款須擔保。
頭一筆錢到帳，老匡說老板的意見是先用這筆錢搞搞公司形象，裝修辦公室，購置辦公用品，汽車、電腦、手機一樣也不能少。
“老板”自然是指三阿哥宮超，也隻能是他，沒別人。
老匡傳達三阿哥的指示始終是老板老板地叫，從不叫“宮總”、“宮老板”、“宮董事長”什麼的。可我認為“老板”就是三阿哥，這個錯不了。也不會錯，錯了就是見了鬼了。
公司開業三阿哥沒過來，老匡說老板要出國，沒空來。
玉姐也沒過來，後來見了我問是怎麼回事，她說小英沒把這事告訴她。她奇怪。我也很奇怪。
市裏領導請的是高秘書，也沒來。高秘書說要跟著黃市長去北京。
我們四個人──那時司機老程還沒過來──掛牌後到附近的飯館吃了一餐飯，公司就算開業了。
很快又貸到第二筆款，還是五十萬。老匡說老板說候機樓項目不會很快開工，這筆錢暫時用不上，公司可以先搞個實體，飯店酒吧什麼的。賺錢不賺錢無所謂。關鍵是把公司的基礎打打牢，給人以資本雄厚，勢力強盛的感覺。聽了這個我很高興。因為我的許多熟人都沒工作做，我說這事我做吧。
不久老匡答複：老板說可以。
得到“老板”的許可，國瑞便開始行動，先是選址。他在公司附近看了幾處房子，都不太理想，要麼租金太貴，要麼位置不理想。後來會計小孫向他提供一個信息，說她經常去吃飯的一家飯店掛出牌子要轉讓。位置格局都不錯。國瑞思路大開，想接手一家現成的店再好不過，接過來就能做。他讓小孫帶他去勘察。在去的路上心情極佳，有一種“天降大任於斯人”的感覺。話也多起來，對小孫說這說那。小孫十分乖巧，一口一個“國總”。叫得國瑞心裏熨貼。嘴裏倒也沒忘了謙遜，說咱算什麼，人家宮總才是真正的總。小孫問：宮總很有派頭麼？國瑞聽了頗感意外，問你沒見過？小孫點點頭。國瑞轉念一想，偌大一個集團公司，老板也不是人人得見的。便說宮總很有派頭。
國瑞和小孫以顧客身份進到飯店，因時間尚早，店堂顯得清冷，服務小姐熱情迎上前去，開口就說有剛裝修過的情侶間。弄得國瑞不好意思，臉都紅了。小孫倒不在乎，說你領我們去看看。服務小姐前行，小孫跟在後麵，國瑞跟在小孫後麵。魚貫上樓。進到一個小間，果然新裝修過，空間適宜，擺著一張桌子兩把椅子一架長沙發。典型的情侶間格局。國瑞的心被觸了一下。幾個月前和陶鳳在情侶間的那一幕浮現眼前。不由愴然，暗暗呼喚：陶鳳你在哪裏？在哪裏？像問自己也像問冥冥中。