高洋回到了曼哈頓。她拒絕進自己的家。仁奇暫時把房子讓給高洋住幾天，以便有個緩衝。高洋決定以法律的手段保護自己，首先她到銀行要求凍結銀行帳號。然後又向學校裏的成人學生事物中心提出了她的家事糾紛案。他們受理了。
仁奇的情況有了大變化。他已經找到了一份工作，目前還很猶豫去還是不去。工作是計算機方麵的，跟他的專業並不對口。在這裏他還沒有完成學業，如果接受工作，就意味著他的學業半途而費。他的家庭矛盾還沒有解決，一切都在混亂之中。老熊、苛月、高洋很關心他，都建議他接受工作。
放棄自己多年的專業誠然可惜，但人必須麵對現實，不能再以虛偽的事業為理由，將手腳鎖住。老熊幫他作了分析，第一，核工程是不是你真心喜愛的，如果你是在用熱情投入這個專業，那你就不要接受這個工作。如果僅僅是因為顧全一個高學位，實在很愚蠢。在美國，人人都有很大的選擇權，什麼時候學校大門都向你敞開著。你可以先去工作一個階段，如果工作使你厭倦，你再回到學校完成你的學位也不晚。老熊根據寒假外出旅遊一趟得到的信息和結論，必須盡早離開學校。看看我們這些中國人，在美國呆了年頭也不短了，觀念還是國內的一套，甚至比現在國內人的觀念還要老，還是“唯有讀書高”。外麵的情況到底是什麼？大家根本不知道。學校裏呆太久了，人的視野也變狹窄了。現在能早一天離開學校就盡量早一天離開，到社會中去尋找答案。家庭的問題也要盡快脫身，這種婚姻根本不值得維護。如果真念那一段舊情，也必須先把婚姻解除了，以一個普通人的身份麵對她，那時彼此才能真誠相待。否則，你會永遠處於糾纏不清的混亂中。人生的路還很長啊！
仁奇終於作出了決定，離開曼哈頓。
高洋的學業又得重新作出選擇，她要返回學校。此時她的身體還非常虛弱，一鳴幾乎每天都給她送飯菜過來，他知道自己已經虧待高洋太多了，盡量彌補一下過失。他希望高洋能夠回到自己的家，有怨有恨在家裏對他發。可這對高洋來講怎麼可能？一鳴說父母已經改變了態度，還親自給她做了飯菜。不說則罷，這一說她沒恨死一鳴。高洋盡管沒住在家裏，一鳴他父母罵他的話，鄰居早已傳遞到高洋耳朵裏。他父母覺得，流掉一個孩子有什麼大不了的事情，三媳婦還護士人家的，做就做掉了兩個。高洋指著一鳴鼻子大罵：
“我跟你生活這麼多年，別說你做的菜我能吃出來，就是你做的飯我也能吃出來！到現在你還在為你父母做人？為你父母開脫理由。我不想再跟你談，有話咱們以後桌麵上談！”
高洋顧不上自己的身體，一方麵按律師的建議，加緊準備家事糾紛的材料，一方麵自己又加緊聯係學校讀書。這時候大部分學校的申請期限都過了，隻有三、四所學校勉勉強強有條件申請。她首先申請了本校的資助。又打電話、發電傳和其他幾個學校聯係上。她最渴望是能去聖路易斯那所學校，可她沒有一點把握。於是，她打電話給薩姆，求他是給她幫助。
“不！我不能幫你！這件事必須你自己去爭取。為什麼你不親自來一趟，找係裏談談呢？”
薩姆拒絕幫忙，卻給她打開了一扇窗戶，讓她忽然覺得有了希望。她曾聽他講過美國人的辦事習慣：信不如傳真，傳真不如電話，電話不如談話。於是她決定親自跑一趟，爭取得到係裏的幫助。
正在這時，高洋接到成人學生事物中心的傳票，本星期五上午開庭審理她的民事糾紛案。她沒想到事情會來的這麼快。算計了一下時間，她決定當天晚上就乘長途公共汽車到聖路易斯，兩天以後再上官司。
當天，高洋隻身一人蹬上了長途公共汽車。
舒適的車廂裏就幾個乘客，幾日馬不停蹄的奔跑她已經感到很疲憊了，可是倒在長途車上她卻怎麼也無法入睡。她想到了一鳴，想到了薩姆，想到了孩子，想到了她的這個小家。雖然一鳴給她帶來了許許多多的痛苦，但她還是無法去恨他至於死地。她想到自己對一鳴的愛，可又十分模糊，她不記得有什麼刻骨銘心的海誓山盟，但點點滴滴、溫溫和和、平平靜靜的生活，的確已經讓他們溶於一體，從來沒有想到過要彼此分開的。而現在，麵對著她的是兩個男人，她先不考慮薩姆是否是可以完完全全接納她，僅考慮她自己的選擇，她已經十分困擾了。一鳴不能使她仇恨，薩姆又時時刻刻吸引著她，她不知自己該如何做才能使心平靜下來。
天亮的時候高洋到達了聖路易斯。她匆匆在快餐店吃了一點早餐，就此梳洗了一下。之後她就叫了出租車趕到了學校，沒有驚動薩姆。
她直接找到了係裏，請求同係主任談一談。係裏的秘書表現的很冷淡，讓她先等候，要看係主任有沒有時間安排她的談話。高洋告訴這個女秘書，她是連夜乘車從曼哈頓趕來的，沒有時間能再拖延了，否則她就會完全失去了機會。女秘書一聽，一改常態，連忙給她倒了一杯咖啡，馬上撥了係主任的專線電話。
係主任也被她的真誠感動了，他放下了手頭的工作，破例臨時安排接待了高洋。
高洋在他寬敞的辦公室裏坐下。教授和所有的美國人一樣，很善於和人交談。首先，他肯定了她的簡曆非常好，同時他也不否認他的手頭還有很多優秀的學生，他們要擇優錄取。他感謝高洋對他們學校的熱衷，但學生的錄取權歸研究生委員會，他隻是該委員會的一員。高洋懷著深情，告訴了他自己為什麼要爭取到這裏來上學。
“我愛聖路易斯。我的一個女兒不久前埋葬在這裏。”說著，她情不自禁地流下了眼淚。