樂喬這才放下賬本，抿嘴一笑，問道：“掌櫃的莫非嫌棄樂喬在此礙手礙腳？”
“當然不是。”莫掌櫃連連擺手，“你現在可是平江城有名的樂仙兒，我隻怕留你不住，怎麼生出嫌意？”
樂喬又埋頭紮進單子裏，好一會兒才聽她悠悠地說：“寄人籬下終歸要看人臉色，我若能討個差事自力更生，遠比在他人家中寄居自在得多。您說是麼？”
這姑娘，想法倒是挺稀奇。莫掌櫃私下琢磨，麵上卻“嗬嗬”笑著，隨口應和了幾句。
過午後，街上忽然響起“鏘鏘”鑼響，孟凱年紀小愛看熱鬧，幾步躥出去。敲鑼的兵爺已行至門前，口裏高聲喊著：“定西王爺明日清晨至城門，平江百姓若無雜事，定要往城門迎接……”
樂喬聽到那喝聲，像是吃了顆定心丸，長長地出了口氣，喚來莫掌櫃，把從早上整理到現在的藥單遞給他看：“掌櫃的你看一下還有沒有要添的藥材，若是沒有，快讓孟凱去采購回來吧，怕是這兩天就要用到。”
莫掌櫃打眼一瞧，多是些祛濕療寒的藥物，往年這些都是清明過後半月才會進添，以免梅雨節氣間放置過久生黴。眼看離清明尚有幾日，不知這樂喬這般上心又是為何，便說道：“姑娘訂下這些，我覺得早了。還有這化瘀的藥膏要這麼多，用不完會浪費的。”
“不早，不多。”樂喬含笑搖頭，“掌櫃若是早作準備，不僅能為北方來的客人們解憂排難，更能在王爺那裏留下美名嗬。”
這莫掌櫃也非魯鈍之人，聽到街上官爺漸行遠去的吆喝聲，頓時反應過來。喚了孟凱過來耳語幾句，那少年便不甘不願地向城外去了。
“樂喬姑娘冰雪聰明，若非我家瓏兒已成家立業，真想請媒婆過來跟你說叨說叨。”
女郎中立時低頭整理賬本。
莫掌櫃自以為從她那透紅的耳垂上看透了她的心思。他怎能猜到樂喬心中所想與他所說的內容相去甚遠呢？
人心，終究隔著肚皮。
孟凱的腳力雖快，但單子上所需的多種藥材也讓他東南西北跑了一下午。臨近傍晚，才算把所需的東西集齊。
樂喬見他氣喘籲籲甚是辛苦，便為他沏了杯清茶。孟凱“咕咚咕咚”一口喝完，一雙賊溜溜的眼睛不住地在這姿色絕佳的女郎中身上打轉。
“樂喬姐姐長得真好看，比刺史家那位千金小姐好看多了，又這麼聰明體貼，不知會是誰能有好福氣把姐姐娶進家門？”孟凱幼時在州裏的刺史家做過家童，回平江後逢人便講那刺史家的千金如何美豔不可方物，似是從畫裏出來的人兒。自打月前樂喬進鋪，旁人再也沒聽他提起過刺史家的千金。口裏最常念的，就是這位似天仙下凡的女郎中。
樂喬了望他一眼。隻見這學徒的喉結上下滾動，連咽了好幾口唾液，大膽望著她的眼睛裏充滿血絲。心下便知他這副模樣定是想多了不好的東西，也不理會。自顧著盤點孟凱帶回來的藥箱，任那雙賊眼在身上掃來掃去。
轉眼半盞茶的時間一晃而去，樂喬忽又提起一旁的筆，飛快地在白紙上寫下幾行蠅頭小楷，又用朱筆在原先那張單子上圈了幾下，交給孟凱道：“把這些退了換成我方才寫下的，明日大概就要用到，你快些去吧。”
孟凱接到手一看，不由叫苦不迭。樂喬姑娘這番改動又得讓他城南城北兩頭跑，小學徒不由垮著臉向掌櫃求助：“師父，天都要黑了，人家可能都關門了。我明個兒早起去買，行不？”
莫掌櫃早把一切看得清清楚楚，心道樂郎中是有心整他，但這後生色念實在太過，便沉下臉道：“忘了師父曾教你的？醫者父母心，無論何時都要把病人放在前頭。樂姑娘說急用肯定有她的道理，還不快去？”說到後一句，揚手似是要打上來。孟凱見狀不妙，吐了吐舌頭，連忙捏著藥單閃出門外。
“王府的人來自京城，當是習慣北方的用藥。我倒是疏忽了。”莫掌櫃捋著及胸的長須笑道，“有樂喬在，看來都無需我多操心。倒教我這掌櫃十分汗顏。”
“如掌櫃所言，醫者父母心。”樂喬心知此話是為她解圍，靦腆笑笑，轉身替進門的夫人把脈去了。
莫掌櫃望著她的背影，不由再次感慨莫瓏娶妻太早，生生錯過了這麼好的媳婦。
孟凱再度歸來時，已是深夜人定，樂郎中早已離鋪歸寢。孟凱不由遙望著女郎中每日來的方向悵然出神。莫掌櫃念他奔波半日，遂擅做主張代替樂喬原諒了他，隻拍拍他的肩道：“你也看出樂姑娘非一般人可攀得上的高枝，何苦自尋煩擾？”
孟凱似懂非懂，仍是悵悵的。坐了許久，才在莫掌櫃的催促下關好門，收集好桌椅，席地而睡了。