兩百萬大軍自法蘭平原開拔後沿洛丹河直溯向上，第十六天便進入聖尼治境內的巨龍平原。養育數千萬人類的洛丹河發源立維奇與安達曼交界的庫迪山脈，在神聖帝國分流，一脈向南綿延六千格姆，一脈向東橫穿巨龍平原彙入索倫海。有河流的孕育，巨龍平原自誕生伊始就為全大陸的人類提供食糧。因此，大軍在進入巨龍平原後，反而像百萬大軍的集眾出遊。
尚未被冬雪女神長裙覆蓋的平原仍是一片漫無邊際的豐沃草原，然而每一天軍隊拔營的地方都如被夢魘踐踏過一般，荒蕪得令人心碎。
“那是阿卡麥斯山峰。”格蘭特尼國王驕傲地指著地平線盡頭白雪皚皚的高山。按現在的速度他們兩天後便可越過布達佩拉山脈，聯軍即正式進入格蘭特尼地界。
艾維斯遙望著那座幾乎要衝破雲霄的高山，十足無動於衷。
萊因納得是造物主對人類的恩賜。在這塊齊魯維亞最大的陸地版塊上，橫躺著世界最長的河流、最豐沃的草原，以及最高的山峰——安格卡拉。事實上，以造物主為名的世界第一峰位於休薩拉中部，那本是而且將來也仍屬於血精靈的聖山。
中大陸不像南北大陸那樣由冬夏兩季分割，也不像東西大陸被幹旱和洪澇夾擊。適宜的氣候及廣闊的土地滋養著人類。當他們不會為生計發愁時，便開始利用多餘的時間玩弄權謀。
“從布達佩拉到法誇爾最快要多久？”艾維斯問。
格蘭特尼很快給出了答案：“六天。”
“輕騎兵呢？”
“四天。”
精靈點點頭，隨即又沉默了，緊緊鎖起的長眉可與遠處疊嶂的峰巒媲美。
由於是首次利用大型飛空艇運送士兵和輜重，梅爾德勳軍政官的估算出現嚴重錯誤，四百艘飛空艇在中大陸南岸迫降，補充燃料，還要更換和維修零部件。這樣一來，抵達法誇爾的時間至少延長了一半。這預示著一個不好的開端。在此期間，休薩拉又有七座城邦宣布與摩洛哥頓王朝結盟。
“艾莉。”伊歐文策馬來到精靈身邊。自從休薩拉叛變以後，精靈便陷入不可抑製的焦慮。她時常會被很多事情困擾，行軍路線，收回北半島的方式，謀劃戰略……每件事都讓艾維斯焦頭爛額。對於精靈來說，她才剛剛成年。年紀和閱曆的淺薄讓她無意間被自卑纏身。而那麼多人毫不吝嗇的讚美和期望更加激了這種焦慮。
“去看看巴碧麗。”艾維斯說。她摸了摸黑馬的脖子，駿馬一躍跳下了高坡。
對於契約者的冷漠伊歐文無計可施。自從上次艾維斯以指揮官的語氣命令她和魯魯蘇乘坐被騎兵和步兵護在中間的馬車後，伊歐文便拒絕享受特殊待遇。她們兩個慪氣起來，連魯魯蘇都異常乖巧。羅門托傾向於亞沙克人，特意送給她一匹銀白色駿馬，而且恰好與艾維斯的黑馬是異母兄弟。
不過很快，伊歐文就為她的賭氣行為付出了慘重代價。
馬鞍與操法者生來便是天敵。每一撒克伊歐文都必須用百倍的毅力強迫自己適應堅硬如鐵板的鞍座。第四天，她發現褲子上有斑斑的血跡。但她沒有講出來。在營帳裏她嚐試用麻痹術封閉自己的痛覺時，精靈也沒有任何表示，或許專注讀書的艾維斯根本就沒注意到。
在這場該死的戰爭結束前，你我僅僅是同僚。伊歐文在那晚發誓，而她也這樣做了。
巴碧麗再也不是昔日高高在上的女公爵，她以聯軍叛徒的身份被關在一座小小的囚籠裏，由一匹老馬牽著走。直到現在，她仍穿著參加特別會議時的絳紫禮服，隻是早已變成髒濁的灰黑色。頭發像枯萎的野草——掛在散發著臭味的爛泥頭皮上。
“如何，還能堅持嗎？”精靈從馬上跳下來，和氣得像和巴碧麗是昔日老友。
“承蒙關照。”巴碧麗翻著兩隻死魚般的眼睛，倒顯得異常驕傲。
艾維斯心不在焉地望了望身後的契約者，亞沙克人躲在兜帽的陰影裏，像最初認識那樣渾身上下透露著冷漠的氣息。
“如你所言，既然北半島已無法由人類統治，那誰還在意統治者是人熊還是長生種？”