星輝曆2778年尾月27日。克拉特渥西。
這一年隻剩下最後8天，卻也到了一年之中最寒冷的時候。
“真難得，將軍大人竟然也有空出來賞風景。”話是這麼說的，但德思裏奇女王的臉上一點都看不出欣賞風景的輕鬆和愉悅。安迪也是生活在南方，北方的冬天本就難熬，尤其這還是一年中最冷的時候。安迪總覺得連呼吸都被凍結了。
艾維斯撇出一個很勉強的笑容。
克拉特渥西“冰城”之名名不虛傳。在最高城堡上俯瞰這座城市，仿若冰雕玉砌般精致。它保留了千年前血精靈崇尚的奎爾丹風格建築。之後的新建築也隻是在原有規劃上所做的極小變動，人類像寄居蟹那樣貪婪、懶惰且樂於坐享其成。
“別愁眉苦臉了，好不容易有空喘口氣。”安迪遞給艾維斯一隻蘋果，精靈拿在手中把玩著，視線卻總也無法集中在那隻在北方鮮少見到的果子上。
兩個月零九天了，還是沒有伊爾的任何消息。靈魂鏈接發出去的訊息如泥沉大海，從來沒有回應。艾維斯都快絕望了。可她沒辦法說服自己相信母親做出的伊爾已不在地上界的猜測。
亞沙克法師信奉以智為上以險取勝的法則。在埃金墓室，伊爾為了她能順利離開，竟選擇製造扭曲通道，引誘黑龍瑪莎離開庇護她的漏洞進而被法則製裁。
沒錯，她是成功了。
若早知道成功的代價是失去伊爾，艾維斯情願與黑龍拚死一搏。
“醒醒吧你，人熊都打到城下了。”安迪清楚精靈仍在為亞沙克法師的失蹤自責，但事已至此想再多也沒用。“你該相信她。”盜賊女王將幽藍丟還給艾維斯，說，“德安諾普小姐可是能讓陛下都心服口服的人。”
在奧爾比、德思裏奇及梅爾德勳聯合軍武力征服埃金之後，聯軍首席指揮官艾維斯?拉蒙德在大祭司伊安莉的支持下力排眾議，令50萬血精靈士兵自法誇爾直線向北前往原休薩拉首府克拉特渥西，在半個月內收複包括克拉特渥西在內的11座大中城市及23座附屬城邦——相當於原休薩拉三分之二的領土，至冰月10日，公開宣布與人熊結盟以及中立區域隻剩北半島西部沿海的幾個小城市。
這一行動遭受聯軍議會中大部分人類議員的排斥和非議，但混血精靈的果決令他們隻能將質疑和反對壓在心底。
冰月14日，潛伏在瑪達和瑟萬多的間諜發回消息，12萬人熊軍隊在巴碧麗的接應下，先後於13日夜及14日淩晨在瑪達和瑟萬多兩座原屬休薩拉公國的港口城市登陸。
得知此消息，拉蒙德將軍第一時間分出一半兵力前往埃金邊境，隻留下140萬駐紮畢蘭及法誇爾。
隨後的形勢發展讓聯軍議會的人類司令官充分認識到這名年輕精靈的高瞻遠矚，從北半島西南海岸登陸的人熊軍隊被三麵包圍，之後長達一個月都似投鼠忌器般沒有任何動作。直到尾月18日左右才派出小股軍隊向內陸進發，試圖尋找包圍圈的空隙。
尾月23日，駐守畢蘭東137格姆的阿內達爾聯軍首先與人熊正麵交兵。14萬人類聯軍與2萬異族的對抗終以全軍覆沒丟掉了人類的第一座前線防城。雖然阿內達爾隻是一個不起眼的小城鎮，但第一場戰役顯示出人類的脆弱，同時也反應了人類與人熊實力上的懸殊。
24日及25日，人熊又相繼拿下臨近的9座城鎮直圍畢蘭最近的小鎮奧達爾。
冬吼氏族進軍的速度堪比精靈收複舊地。
當然這很大一方麵原因是巴碧麗籠絡了原屬休薩拉公國的爵士們。他們的忠心在精靈和人熊間搖擺不定，一旦摩洛哥頓王朝擺出更豐厚的獎勵，這些爵士和領主便倒戈相向，叛變和投誠都隻在他們的一念之間。
27日，聯軍議會的指揮官及司令官從畢蘭趕至克拉特渥西，與精靈一起商討鎮守畢蘭的對策。