相比飛龍而言，蟲狗則有著醜陋的頭顱，並且全身被堅硬的骨質所包裹，最具威脅性的則是上下對稱兩排鋒利的牙齒。蟲狗頭顱接近長方形，有無數根長短不一的圓錐形骨刺覆蓋在堅硬的頭骨上，兩對粗壯的下肢，能使它可以高速奔跑在陸地上，迅速接近目標並將之撕碎。
刺蛇的麵相更具恐怖性，突兀的麵骨，深凹的眼骨，厚實的麵部皮膚，兩排細小但看起來鋒利的牙齒，使得它可以嚇死膽小的女性。它與飛龍一樣，有著寬大的腹腔，噴吐起毒液來，殺傷力非常恐怖，一米以上的尾部，遍布骨刺。它並沒有後腿，盡管看起來像是直立行走的蟲獸，實際上是依靠強有力的尾部支撐，彈跳著運動。與飛龍粗壯的後腿不同的是，刺蛇有著一對纖細的上足，若不是仔細查看，根本不會意識到它們的存在。
韓夢飛還是第一次如此近距離的觀察蟲獸，若不是確定它們已經死亡，他是根本不敢湊過去看上一眼。盡管如此，脆弱的胃還是受惡心的蟲獸屍體影響，抽搐著將尚未消化的營養液噴了出去。
當屏幕上遠程火炮轟擊十三號巢穴的景象出現後，李勝不由自主地握拳予以慶賀。本多列夫興奮地遞過一支煙，欣喜道：“不容易啊，終於攻了進去。”
從基地到十三號巢穴之間十七公裏的沿途上，四個加強連如同四個強力的磁石，將蟲獸們吸引到陣地邊沿，讓好整以暇的遠程火炮有了定點摧毀的用武之地。炮彈彈頭上裝載的導航係統，在指揮中心操作員的精確引導下，高效率地殲滅了大量的蟲獸地麵部隊。
四個加強連的防空火力，使得飛龍、吞噬者等蟲獸空中力量得到有效地消耗，後至的幽靈戰機與護衛艦組成的空戰力量，以較小的代價就取得了製空權。遠程火炮裝備抵達就近的加強連陣地，就立即開始了轟擊十三號巢穴的既定任務。
二十分鍾的遠程火力覆蓋後，埋伏在周圍的運輸機從容的放下三個團的陸戰士兵與裝備，殲滅了少量抵抗的蟲獸後，輕鬆地占領了十三號巢穴。當看到屏幕上有機質大量的萎縮，防禦地刺在坦克群的轟擊下紛紛癱軟的情景後，李勝臉上終於露出成功的微笑。
這次來之不易的勝利，會給新編第三師重新獲得尊貴的榮譽，也會大大提振士兵的信心。李勝掩過臉去，默默地擦去眼角的淚水，與指揮室的所有人員一起鼓掌相慶。
在題寫戰鬥總結時，李勝將此役的首功毫無保留的讓給了參謀本多列夫。聯合艦隊在嘉獎的同時，指示李勝將詳細的戰術布置，戰果分析以備忘錄的形式發給所有的作戰師，並編入聯合軍教材。
當凱旋的英雄們回到基地時，李勝帶領著所有高級軍官親自迎接，並給予高度讚揚。當慶祝的氣氛異常濃烈時，李勝與本多列夫卻躲進了指揮室。
李勝親手為本多列夫倒了滿杯的香檳，一番痛飲之後，李勝收起了笑容，鄭重道：“這次戰鬥的勝利，我看運氣成分多一些。”
本多列夫雖然年長許多，但內心還是佩服李勝的謙遜與冷靜。當李勝持著酒杯站在三維沙盤前思考時，本多列夫收斂了興奮之情，走到他身邊道：“我非常同意你的觀點。十三號巢穴蟲獸的作戰力量，似乎在上次的大反擊之後，沒有增長，反而有大幅度的削弱。”
“嗯。”李勝調閱著戰鬥錄影資料，粗略框算一下，然後道：“此役，蟲族沒有發揮它們強大的持續攻擊力量，對於四個陣地，也非常像是試探性的進攻。我們的遠程火力雖然給予了大量的殺傷，但根據以往的作戰規律，蟲獸二次攻擊的力度會是先前的數倍。我們的加強連是抵擋不住更強烈的集群衝鋒的。”
“而且，對十三號巢穴的遠程打擊，取得的效果確出乎意料的好！我們的陸戰團輕易地就突破了蟲獸的防線！我一直懷疑，蟲族似乎放棄了十三號巢穴，隻不過不敢說出來而已。”
本多列夫的推測，與李勝的想法大致相同。
“還有一個原因。蟲族巢穴之間，似乎存在某種隱蔽的通路，可以大量運送地麵部隊。我看，十三號巢穴之所以抵抗力量少，大有可能陸戰主力已經暗地裏輸送到了別的巢穴。如果從這個角度來看待我們的這次攻擊，針對加強連陣地的進攻，大有可能是為了掩護其主力的轉移。”
李勝的目光落在了防區內的十二號蟲獸巢穴，以人類的思維模式來判斷，最有可能轉移的地方，莫過於最近的十二號巢穴。本多列夫命令工作人員調來最新的戰鬥簡報與衛星偵測圖，幾分鍾的等待時間內，李勝又提出了另外的擔憂。
“根據地球浩劫時期的作戰資料，蟲族在地球的後期，陸戰力量的確是大大削弱了，其主要發展方向是空中作戰，而且有最可怕的生物就是蜂後。它能釋放致命病毒，能在有限的空間內感染我們的士兵，使之成為傀儡。”李勝調出地球浩劫時期的作戰記錄，感染人瘋狂地衝向營地，在接近目標的一刻紛紛自爆，大量的綠色血液如同蟲獸毒液般強烈地腐蝕著一切。
最新的戰鬥簡報出來了，幾個作戰師遭受了史無前例地攻擊，蟲獸群源源不斷地從目標巢穴內湧出，其數量早已超出了先前的偵查數據。而最新的戰區衛星情報顯示，第十二號巢穴上空遍布濃密的黃雲，遮住了視線。
本多列夫對蟲族也頗有研究，他一下就指出這是蠍子在作祟。換句話講，蟲獸已經覺察到人類的衛星偵測能力，並采取了有效地保密措施。這就使得陸戰師失去了至關重要的情報來源，不得不派遣精銳的偵查部隊前去獲得有限的情報。
下一個作戰目標，肯定是十二號巢穴。李勝思考片刻，向聯合艦隊申請特戰士兵的偵查支援，同時派遣精銳的作戰小隊，先期投入戰場。
“知己知彼，百戰不殆”，李勝深諳這句話的含義。
在撰寫戰鬥總結時，李勝在末尾添上幾句話：大規模攻擊前夕，投入一定規模的作戰力量執行“蛙跳”戰術，隻是一種試探，並不能寄予很高的要求。因為，蟲族作戰思維與人類不同，它們往往有出其不意的方式來破解我們的戰術布置。如果要大規模的使用“蛙跳”戰術，前期投入兵力不宜過少，並需要有力的空中支援與遠程火炮協助。
“幾乎在同一時間，兩名議員，一名司法部的高級官員同時被神秘人物刺殺”，蔡倫捏著電子筆，下意識地敲擊著桌麵，對其他人說道：“諾維斯基將軍的事情還沒有取得任何進展，一個小時前又有數名重要官員被刺殺，我已經挨批了！你們也要挨批！現在已經有議員向我們調查小組提出最後通牒，如果在兩天內再找不到線索，建議我們集體辭職。”
王天似乎有很重的心事，腦袋耷拉著，眯著眼睛似乎在考慮什麼。他的助手田倩，則不時地撥弄著手指，偶爾用懷疑或求助的眼神看著其他人。歐陽清與施奈德臉上不同程度的帶著輕鬆，甚至少許欣喜之情，畢竟這次有司法部的高級官員掛了，王天肯定也少不了被訓。
調查小組另一名成員，執政委員秘書處的張建安這次也破天荒地參與了討論，前幾次都以公事為由推脫。今天他的臉色也不好，似乎昨夜沒有充足的睡眠，眼眶還是腫腫的。
蔡倫不喜歡與政府官員打交道，尤其是那些議員們。善於耍弄外交言辭和政治手腕的人，通常都板著麵孔，一副高高在上，城府極深的模樣，連說話都沒有半句肯定，多是“嗯，啊，好像是，或者會是”等等。張建安就是官僚中的代表，若不是這次兩名議員的遇害，估計他是不會趟這個渾水，成為某些人的替罪羊。
諾維斯基將軍的案子發生後，成立了以聯合軍總參謀處為主導，下屬單位協辦，司法部監督，執政委員會配合的調查小組，蔡倫責無旁貸的全權負責，並向阿布勒主席為首的聯合政府最高領導委員會彙報。
一個小時前發生的三起命案，與諾維斯基將軍的遇刺事件牽扯甚多，數案並一案，蔡倫覺得頭都大了。各個部門之間的保護主義與扯皮，讓案件的調查阻力重重，直至昨日得到阿布勒主席的最高授權，有了“尚方寶劍”，蔡倫的底氣略微足了一些。但權力代表著責任，父親曾今語重心長地告誡他：“此事必須給予滿意的答案，否則你自己身敗名裂永無出頭之日，還會連帶聯合軍所有人都低人一等。”
“滿意的答案”，著實有多種解釋，蔡倫當時連一絲線索都沒有，何談給出答案！還必須是“滿意的答案”！
這段時間，最忙的還是於海菲。所有的嫌疑者，於海菲都憑借著深厚的人力資源管理經驗，給出細致的分析報告。結合於海菲的調查報告，蔡倫將重點嫌疑框在了後勤部的一名少校。雖然有了初步的進展，蔡倫還是決定秘而不宣，盡管調查小組主要成員隻有七人。
目前最需要解決的，則是小組成員協作問題。蔡倫決定敲山震虎，利用尚方寶劍與剛剛發生的刺殺案件收斂人心。
“我今天不得不再次警告某些人，不要為了斤斤小事而計較。我們的目標是一致的，找出凶手，繩之以法！如果再有人惹是生非，我會用有限的權力，直接免除他的職務。如果我要殺頭，在座所有人的腦袋我第一時間拿走！說句不好聽的話，既然上了同一條船，不是同舟共濟，就是船毀人亡！”
蔡倫以極其凶惡的眼神瞪了所有人一遍，連於海菲都覺得殺氣臨身，不由自主地閉緊了嘴巴，嚴肅而恭敬地看著“這隻怒吼的獅子”。
“各位都是有身份的人，手下有得力的助手。現在我下達任務，既然每個部門都有高級官員遇害，我要你們充分調動手裏的資源，調查一切可疑人物。凡是近期與死者有過接觸的人，都必須接受調查！凡是死者呆過的地方，都必須徹底的搜查！明日早晨九點之前，還是在這裏，你們必須提供詳細而又準確的報告。誰拿不出，或者是敷衍了事，那麼，你在來之前，先遞上你們的辭職信，然後到監獄裏等待我的回訪。”
“劉文華，男，三十六歲，供職於後勤部，任少校軍銜，居住於後勤部定點生活區，父母雙亡，無妻無子。”蔡倫笑眯眯地看著座在麵前的肥胖男子，輕聲道：“我還知道你的很多事情，要我一一說出來麼？”
劉文華白了蔡倫一眼，鎮定道：“雖然你是蔡定遠上將的兒子，但我的軍銜比你高。身為聯合軍軍人，你連基本的禮貌都沒有麼？”
“你說的不錯，有什麼得罪之處，事情過了你再來追究，我不會逃避的！”蔡倫扔了支煙過去，隨即坐在劉文華對麵，靜靜地看著他的舉動。
香煙停留在眼前的桌角，劉文華冷哼了一聲，從口袋裏掏出一根雪茄，熟練地抽了起來。看著劉文華不屑的神色，蔡倫絲毫沒有被赤裸裸的挑釁而激怒，反而唏噓道：“唉，後勤部的人福利待遇就是好，連專供高級將領的雪茄都輕易地享用，看來我還是申請調入後勤部算了。”
劉文華不經意地愣了一下，道：“這是抽不慣雪茄的人，轉贈給我的。怎麼，你想來一支麼？”
蔡倫看著雪茄的煙絲一圈圈的燃燒，惋惜道：“可是我也是個抽不慣雪茄的人，我父親的專供雪茄偶爾也會送給好友品嚐。諾維斯基將軍據說不抽煙，隻喜歡喝點烈性酒。”
“你在懷疑我？嗬嗬，不錯，諾維斯基將軍是我的好友，我也經常到他那裏蹭點雪茄抽抽。怎麼了！”
“哦，沒什麼！隨便問問。唉，卷煙的味道，就是比雪茄來的純，絲毫沒有雜質！”蔡倫點上卷煙，不落下風地吐著煙圈。