伊本·泰伯禮諷刺之人自然是阿苡涉的父親，以好客而名動全省的老法官奈比哈·薩懿德。波斯富商瞧不上他，討厭他抱愚守迷，對王朝新貴滿懷敵意。人們說，薩懿德家的爐火是永不熄滅的，他的房舍還像古代部族的駝毛帳篷一樣，大門永遠向賓朋和旅行者敞開。老法官的豪爽曾招致許多猜忌，更引起女兒不滿。其實他無意收買人心，也不貪圖禮賢下士的虛名美譽，隻是沒法容忍既有的聲望受損。巴士拉的居民言稱，薩懿德凡事持之以恒，常年戴著同一頂白帽，總裹著一件白色皮毛鑲邊的紅袍，縱使是驕陽酷暑，也休想動搖他花崗岩般堅硬的意誌。此外，他腳上穿著先知當年步入天房的那種靴子，腰間掛著一根長長的楊木剔牙枝，老頭子常用它來掏耳屎。薩懿德鄙棄娛樂，但如果有人要找他下盤印度象棋，他一概來者不拒。據說他是最早學會下象棋的阿拉伯人之一，水平也極高，在全省乃至全國亦罕遇敵手。聽聞印度人在格子棋盤上發展了一套玄而又玄的算術方法，把它跟人類的靈魂聯係起來，其中包含著關於時代和世界的深刻意義，老法官興奮不已。步入暮年後，薩懿德總想把棋藝教給晚輩，可惜無論是高門大族的子弟還是身世貧賤的窮學生，誰也不搭理這位嚴厲的老人，就連他傻眉愣眼的兒子阿拉義，也不想跟父親學象棋，寧願玩不那麼費腦子的雙陸棋。薩懿德傳道授業的熱情隻好全部傾注在杜環身上。而杜家七郎的聰穎好學令老法官大為欣喜，指望他能繼承衣缽，發揚光大。老頭子總說，假如哈裏發未頒布禁令，他很樂意宣布杜環是個自由人，不僅如此，他非常讚成年輕人回中國去。“智者曾言，人類甘心接受最大的苦難而返回祖國，”薩懿德法官感慨，“對出生地的熱愛，源於你身上最高尚的品質。”老人把杜七視作家庭成員。當鄭萬乾等人盥洗完畢，如約前往薩懿德家，杜環仍在方格棋盤上與主人酣戰。時值正午，初冬的太陽爬上中天，範鵠於半途再一次看見輝煌的綠頂澡堂，而薩懿德法官費盡九牛二虎之力，終於把高徒將死了。老頭子心情舒暢，命仆人敞開大門，好讓他素潔嚴整的家風如洪流般湧向街市，使之富於神聖感。盡管對女兒結交的南販北賈缺乏興趣，厭煩他們吃肥丟瘦的習性，老法官周全的待客禮節始終無可指摘。隻要身體無恙，他必定親自領著賓客走過前院的十字形庭園，並讓兩旁的女仆起勁燒熏香，直到所有人都頭暈腦漲，鬆動了各自的信仰教條，調和了他們原本針尖對麥芒的頑固世界觀。然而，薩懿德家無以匹敵的馥鬱也會使某些人兩肋發冷，腿腳僵硬。那一天下午，由於香料中添加了火熱的玫瑰花油，範鵠在涕泗橫流的窘境中半昏半醒，感覺自己是一頭騰雲駕霧的閹驢。呂掌舵的狀況稍好，鄭萬乾則若無其事。薩懿德穿著華麗的繡金開襟大氅，神色怡然，他女兒更是裙袍輕拂，飄若履虛，仿佛天仙下界，與中國人範鵠的狼狽相簡直判若雲泥。十年後，杜環憶起這番情景，便在《經行記》中記述大食人之儀貌曰：
“其士女瑰偉長大，衣裳鮮潔，容止閑麗。”
整座府邸圍繞中央庭園而建，園內有大理石水池和噴泉，清澈的活水從儲窖池裏流注其中。四周是蔥蘢的花草林木，枸櫞挺拔，番石榴綻蕊噴芳，跟後院無人照管的檸檬樹大為不同。臨近申時，亞俱羅的陽光鋪開橘黃色絨毯，徐徐登上它披靡萬物的王座。老法官的家宅置於一片莫可名狀的剔透之中，牆垣屋宇像是大塊大塊的黃玉砌成的。賞罷庭園，奈比哈·薩懿德說，進屋時不必擦掉鞋底的塵泥，離開時再擦吧。他照例會為客人介紹前廳門券上的繪畫：一幅模仿穆夫傑爾宮壁畫的作品，但尺寸稍小些。透過瀅瀅淚花，範鵠看見畫麵正中是一棵碩大的雪鬆，右側的雄獅正在撲抓一隻小羚羊，而左側兩隻詭詐的大羚羊仍啃食著茅草。
“牆上的文字是什麼意思？”有個瘦眉窄骨的青皮臉小夥子貿然發問。話音未落，鄭萬乾立即給他遞眼色，示意他別再多嘴。
“那是一句先知的教誨。”鷹鉤鼻、寬頰腮的老法官神情邈然，並未把目光投往提問者。
“我等冒昧，願聞其詳。”範鵠向薩懿德法官施禮道。
“穆罕默德嚐言：苛求於己者，必為人所苛求。”
“奇怪，”範三郎說，“與我國聖人先師的訓導相似，意蘊又迥然不同，”他再次朝主人低首行禮，頓時覺得自己變成了一個留著絡腮胡的阿拉伯人，“值得仔細體會。”
“沒錯。”奈比哈·薩懿德方才留意到範鵠，仿佛是第一次看見他。“我年輕時以為要做到這一點很簡單，”老法官十分悵慨，“如今才明白知易行難！”
尖拱門後麵的正廳同樣是大馬士革式的，但泥瓦匠來自安條克，因此房間充滿了古樸雅致的塞琉西風韻：柔和的光線遍及隅角，給室內各種物品覆上一層嫻靜色調。不難想象這座宅子夏天會頗為陰涼。大廳裏鋪著的羅姆地毯，掛著摩蘇爾產的琉璃多頭吊燈，最引人注目的家具是一種沿牆擺放的矮椅，主人稱作底旺，在大食國尚不流行，可老法官堅持認為它所培養的坐姿有助於腿部的血液流通，而“血液是否通暢關係到民族前途”。當然，賓客不妨按自己的喜好盤膝趺坐，舒舒服服倚靠肥大的軟墊。範三郎將更多注意力放在了繡著向日葵和百合花的地毯上，落座時沒搞清楚底旺的正確用法，以致遭到阿苡涉身邊的柏柏爾女仆恥笑：