受到杜七感染，科普特少年矢誌成為一名旅行家。他加入商隊，在大地上、大洋間的許多國家遊曆，遇到白種人和黑種人的幾百個民族，見證了海平麵的無情上升。漫長年月裏，圖尼克熟悉了埃及的省份及江河，他通曉天文，掌握關於上帝的精深學問。厭倦艱苦的商旅生涯後，男人返回家鄉研讀前賢著述和曆代經典。憑借同城先輩科斯馬斯·印第科普萊特斯的大作《基督教世界風土誌》，圖尼克臥遊遼闊的東方。該書是一堆神學和地理學的大雜燴，旨在論證大地是一個長方形的平麵而不是一顆圓滾滾的球體，其內容既有教士的偏見也包含商人的實際知識。圖尼克從科斯馬斯筆下得悉中國的東部為大洋環繞，無人居住。著名總督艾哈邁德·伊本·圖倫主政期間，曾派遣一支衛隊將圖尼克強行解來，當時他已近一百三十歲高齡，坐在屋脊上目睹了第七代後裔的誕生。艾哈邁德·伊本·圖倫與科普特老頭的問答，載於“阿拉伯的希羅多德”艾布·哈桑·阿裏·馬蘇第編撰之《黃金草原和珠璣寶藏》。作者說，盡管科普特老人身上的時代烙印極深，他仍未喪失本領和青春活力。圖尼克能解說金字塔內外的龜文鳥跡為什麼無法釋讀。他曾沿尼羅河往南走，與之日夜相伴的正是詩人吟詠的壯闊景色：“河麵上，大風吹起天衣無縫的鎖子甲花紋，順水逆水的舟楫像星辰般不停運轉。”老頭子告訴總督，尼羅河的源頭是赤道附近的一個湖泊，它跟其餘所有河流皆不相同，是唯一在冬天被太陽吸水的河流。圖尼克訪問過僧祇國王居住的蒙巴薩城，即《鄭和航海圖》所言之慢八撒，這兒狂瀾晝夜發出可怕的咆哮聲，再往南走一個月便可抵達烏紮因燈塔，它處於大地的正中央，指向天秤座的穹頂，該星團掌控著世上男子的腎囊。眾多猶太學者企圖難倒科普特老漢，但沒有成功，反被他問得啞口無言。老人堅信理性思考的危害，認為諸派宗教有同等價值。他不接受禮物，也不接受榮譽封號，艾哈邁德·伊本·圖倫總督隻好送其返鄉，讓他安安靜靜地壽終正寢。大漸彌留之際，圖尼克眼前一片光明，感覺自己並未虛度此生，他仿佛回到快活的十四歲，中國人杜七重抵亞曆山大港，來邀請他一同環遊世界。
公元七五八年，即回曆一四一年，左支右絀的哈裏發曼蘇爾決定廢棄泰息封城，且不再踏足庫法——那個令他受辱的叛亂淵藪，而要在它們附近築一座全新的王都。整整四年，來自帝國各省的工匠齊集底格裏斯河西岸，為建造“和平城”巴格達而日夜勞作。新城址由哈裏發親自選定。多次踏勘之後，他親手放下第一塊基石，並向全體臣民宣告：
“這是一片優良的營盤，底格裏斯河將我們與迢遠的中國相聯係。從海上舶來的任何物品，皆可經底格裏斯河而運抵此處。”
據伊本·赫勒敦記載，曼蘇爾說完這番話，隨即向巴士拉、敘利亞、呼羅珊、庫法、瓦西兌的總督發出號令，命他們挑選壯丁與技師，如期派往工地。於是從埃及來了石匠，從黎巴嫩來了木匠，而來自撒馬爾罕和木鹿的漢族匠人，許多是昔日的唐軍將士，他們技藝精湛，會說幾句吐火羅語或呼羅珊的波斯方言，但不通阿拉伯語。因此哈裏發曼蘇爾下旨召回杜環。信使先是馳往摩鄰國，又折向福斯塔特，最終在亞曆山大港燈塔旁一個市場上找到杜家七郎。他受命擔任漢匠總管，星夜赴職，負責與中國人有關或無關的一切事宜。哈裏發保證，新都竣工之日，便是他杜七返鄉之時。塵土飛揚的和平城朝穿暮塞，麵積廣大的建築工地異常繁興。各國商人四處走動，向監造官員推銷糧食、工具、器皿和各類原材料。初來乍到的杜環被生機勃勃的市場感染了，覺得幾個月前的戎馬征戰好似做夢，他從未見過那麼多人聚集起來是為了修築城池，而不像通常一樣是為了摧毀它。勞動大軍把振興的氣象擴展至整個衝積平原，市場雖未落成，提前運來的百貨千寶仍不可遏製地迅猛加增，仿佛僅僅是要響應哈裏發充滿魔力的號召，如同魚群響應潮汛，以印證強大的自然法則。巴格達的商貨填街溢巷，終至難以收拾：棧房奇缺，錢幣不敷使用，商家買空賣空，暴發戶揮金如土。所以唐人杜環的狂熱驚異不難理解。麵對眼前的奇跡，他興衝衝寫道：
郛郭之內，裏閈之中，土地所生，無物不有。四方輻輳，萬貨豐賤，錦繡珠貝，滿於市肆。駝馬驢騾，充於街巷。
曆史學家伊本·赫勒敦很清楚，哈裏發對當年的暴動心有餘悸，絕不允許巴格達延續亂哄哄的狀況。“集市原在城內，”老學者強調，“曼蘇爾將它遷至城外的凱爾赫區，因為各國商人總是夜間來到市場，並在此留宿。”
日升月落，烏飛兔走，彈指一揮間四年將逝。盡管肩負重任，但杜環除了幹他輕車熟路的老本行，即充當通譯，並無更多實際事務可做。他轄下的中國工匠全是天生的手藝人。早上，他們悶聲不響走進磚料木材組成的喧騰世界，無須指點，不必催促，這些人總是幹得又快又好。作坊裏，新宮殿內外，伴著世代傳唱的勸力歌，他們全憑本能各行其是，默契程度令人稱奇。前來巡視的哈裏發曼蘇爾讚歎說，世間有兩種出類拔萃的天賦，分別寓於阿拉伯人的唇舌與中國人的雙手之中。大食君主早早移駕巴格達，親自督建新都。他幾次召見杜環，詢問唐朝京師的情況，命漢族工匠憑記憶繪製長安的城坊圖。在蜚聲萬世的綠圓頂宮上，哈裏發安裝了一座騎士雕像，它全身飾以天青石和黃金，所執矛槍，據稱指向任何來犯之敵。也有人認為傳聞不足信，所謂騎士其實僅僅是一隻風信雞。但哈裏發曼蘇爾的決心不容置疑。他從庫法、瓦西兌、敘利亞和摩蘇爾各運來一扇城門，將帝國的首都建成圓形，王宮位於圓心。據伊本·赫勒敦解釋，君主與各方臣民等距，以示他一視同仁。哈裏發召集全體監造及作匠官員，宣告他昨夜夢見一座無比壯麗的城市，樓宇金碧輝煌，市場無所不包，是自古及今所有偉大都城的疊加，綜合了一切優點，承擔了一切夢想。黑衣大食的統治者說：