辦公室的劉副主任覷視副鄉長的寶座已有好些年了，就是望位興歎得不到。
當初，他年輕有為、雄心勃勃的時候，隻可惜寡婦睡覺——上麵沒人。後來，他憑勤奮工作的業績漸漸贏得領導好感，又剛過了不惑之年，鄉領導就把他納入局級幹部培養隊伍。名單報到組織部一審，立即打了回來，原因是他沒有大專文憑。
當初，進機關時他是高中生，算是高材生了。可這些年別人一個勁地撈文憑，他卻埋頭苦幹，錯過了時機。懊惱之後，不免惆悵。
領導十分同情他，勸他不要悲觀，用亡羊補牢猶未晚也的古訓來安慰和鼓勵他。
很快，他在多如牛毛的函授廣告中選了一個隻需兩年就能拿到大專文憑的學校。等他拿著紅彤彤的畢業證書時，器重他的書記調走了，又換了一個有人情味的書記，也對他不薄，同樣把他又作局級後備幹部朝上報了。但又很快打回來了，原因是他年齡過線了。書記把他安慰了一番。他想了想，算了吧，這官與我無緣了，就當一輩子中層幹部了，免得操心操勞，累死人哩。
那年，縣裏為鄉裏下派一個娃娃臉的副鄉長。這是一個城裏的伢子，從學校畢業不足一年。娃娃鄉長長得白白淨淨，說話小聲小氣，肚裏有貨，就是講不出來，農村工作的經驗又差，頭次上台作報告，聲音發抖，手上的講話稿也抖個不停。
劉副主任見娃娃鄉長太窘迫，時時處處指點他，又關心又愛護，他們的關係十分融洽。娃娃鄉長知道劉副主任的過去後，又同情又尊重。
娃娃鄉長跟劉副主任一段時間後，進步大多了，講話不抖了，不說外行話了。好景不長，鄉裏要換屆了，娃娃鄉長是從市機關帶職下派來的，要經過人大代表選舉。這次選舉，鄉人大考慮到劉副主任離半百不遠了，就把他列入候選人陪襯，結果這一陪襯，娃娃鄉長落選了，劉副主任競以一票之差擔任副鄉長。選舉結果報到組織部，組織部也沒有人說劉副主任年紀大了。
娃娃臉離開這個鄉時，剛上任的劉副鄉長陪他喝酒送行。娃娃臉輕鬆自在，沒有一絲落選後的沮喪。酒至半酣，娃娃臉小聲對劉副鄉長說，您知道嗎，您的一票是我投的！
劉副鄉長一怔，為娃娃臉的自我犧牲心存感激，但不明白他為什麼這樣做。娃娃臉像知道他的心思，平淡地說，我總算下來了，不落選，何年何日我能回城啊！