他八歲那年，爹因持刀殺人搶劫被抓了。一直過著舒適生活的媽，遭受不了這個打擊，就一個人去了南方。
成了孤兒的他，因交不起學費，就被關在校門外了。他有個家庭並不富裕的姑媽，把他接到家裏住。供吃供喝一段時間，那個生病的姑爹就開始用兩隻深陷的眼窩瞪他，他就嚇得渾身顫抖。後來，成了流浪兒的他，為填飽肚子，撿起了破爛。
一天，他在一個破垃圾筒裏翻出一隻金晃晃的戒指，就用衣襟擦拭著，不料一隻大手搭在他嫩肩上，回頭一看，原來是個蓄胡子的男人，手裏拿著一把白亮亮的小刀，凶狠狠地盯住自己。他怯怯後退，大胡子步步緊逼。
大胡子終於攥住他黝黑的小手，他的眼淚簌簌直流。他跟大胡子男人走了。大胡子男人為他買了一身新衣，把他弄到一家豪華的賓館洗了澡，吃了一頓香噴噴的飯。他知道大胡子是爹的把兄弟，大胡子要他認了幹爹。
從此，他跟孤身一人的大胡子住在一幢偏僻的樓房裏，他不曉得幹爹是條作惡多端的漏網之魚，十分佩服幹爹有一身武藝，特別是那把小刀的厲害。
他曾親眼見幹爹手一揚，數丈高的樹上的一隻小麻雀就應聲掉下。他沒白吃幹爹的飯，他成了幹爹手上的卒子，為幹爹送信、放哨。他不知道什麼是犯罪，覺得有吃有喝就滿足了。姑媽知道他和大胡子混在一起，把他叫到家裏嚴厲教訓了一頓，告訴他大胡子不是好人，是個大壞蛋。他對姑媽的話半信半疑。
有次，幹爹喝醉了，吐出了真言：原來他的爹坐牢是冤枉了，那一刀是幹爹捅的，而爹是條講義氣的漢子，沒供出幹爹。一聽幹爹的話，他恨起幹爹了。但表現上對幹爹極為奉承。幹爹當真把他當做自己的兒子。
他離過幾次婚，不少女人喜歡他的錢，但不喜歡他的人。幹爹的一切活動，他心裏記得清清楚楚。那次，幹爹又喝醉了，得意地告訴他，老子之所以混得下去，靠的是紅黑二道的朋友。幹爹的話不假，他經常看見幹爹和穿製服的人在一塊吃喝。
小小年紀的他，開始為今後的日子擔憂了。他幾次大著膽子吞吞吐吐對幹爹說出還是去撿破爛，幹爹的臉就變得更難看，變得凶狠，陰惻惻盯得他發抖。
他開始怕幹爹了，眼睛不敢看幹爹一下，總是低頭說話，就連吃飯也不敢和幹爹同桌了，躲在一角悄悄地吃。幹爹也懶得理他了。
有幾夜，他做起噩夢，夢見幹爹掐他，拿刀捅他。醒時，衣服都濕透，睜著眼不敢入睡，就想爹媽，就回憶和爹媽在一起的日子，臉色就開始舒緩，睡著時就變得安詳。
那是一個小雨紛紛的深夜，門外有車響，接著有人拍門。他知道幹爹回來了，裝出笑臉去開門，見幹爹一手提著個箱子，一手攥著小刀，渾身是血。幹爹命令他快穿衣，和他一塊走。
他不知道哪來的一股勇氣，覺得不怕幹爹了，就捂著肚子，磨磨蹭蹭的。幹爹煩了，就照他的屁股踢了一腳，他就在地下打了個跟頭。他沒有去摸已碰破流血的頭皮，對幹爹說肚子疼，要去上廁所。幹爹罵了一聲，就動手抓他上車，他從幹爹腋下滑過，一下子跑到屋外，稚嫩的童音，對著夜空喊叫。
附近樓房裏倏地亮起燈光，幹爹的身影鬼魅般地飄了過來。他邊跑邊嘁，幹爹的手一揚，一道白光飛向他那贏弱的身影，他栽倒在地。
不一會兒，鎮上響起了急促的警笛聲。