易曉初從自己後背拽出那條帕子，順勢就搭在了自己的肩上：“可是我想要去上朝。”
“娘娘，你還沒用早飯，”老太監苦口婆心的勸慰，“早上又起得那麼早，待會定然又餓又困。烈陽殿正對東方，待會日頭起來了，娘娘少不得要被太陽照到……”
老太監一邊絮絮叨叨，一邊衝著明橋使眼色。
明橋會意，立刻小步上前：“皇上，快到早朝的時辰了。”
東熾陽沉著臉瞪了正猶豫著的易曉初一眼，轉身走出了亭子。
等到東熾陽走到不見了，易曉初立刻就跳了起來：“走吧，咱們回耀星宮！”
正準備了一大堆規勸之詞的老太監懵了：“誒？娘娘要回去了？不是想要去聽朝嗎？”
易曉初睨了他一眼：“怎麼，你就這麼想要我去？”
老太監猛咳兩聲：“娘娘我們還是回耀星宮吧！”
哼著歌往耀星宮走著，易曉初還不忘給老太監解惑：“其實我現在一點都不想去聽朝，剛剛之所以要那麼說，純粹就是為了膈應東熾陽的，”她奸詐的一笑，“你看東熾陽走的時候的臉色了吧，哈，活該！”
老太監的嘴角又開始抽搐了。
易曉初病好了，就繼續投身在飲食戰爭中了。老太監知道自己插不上話，所以每天跟著易曉初去了禦膳房之後，便也坐在門口的小幾邊幫她砸胡桃或者是剝花生。
東熾陽似乎也默許了易曉初整天在禦膳房廝混的行為，禦膳房的大大小小在擔心了一陣之後，見東熾陽完全沒什麼反應，也就跟易曉初開始了她病前做的事情——研究各種調味品，研究不出來就尋找替代品。
見老太監真的不太關注廚房內的事情之後，易曉初才跟歐明德蹲在一邊，從閑聊開始：“現在禦膳房的人好像不多啊！”
歐明德正在削著毛薯，腳邊還有一筐紫薯和薯蕷——易曉初沒找到紅薯，也隻能找這些來做替代品。
“回娘娘的話，自從皇上繼位之後，因為宮人越來越少的緣故，禦膳房的人自然也越來越少了。”
易曉初又有些好奇了：“就算這樣，你們就給皇上和琪妃慧妃做飯，其餘宮女太監還有侍衛們的飯菜呢？”
歐明德一笑：“娘娘，這禦膳房上下加起來也是幾百口人，這宮裏不過幾千人，又豈會難倒咱們禦膳房的人？”
“哪有幾千人啊！”易曉初有些不以為然，“後宮就隻有兩個……不，算上我是三個妃子，我的耀星宮裏宮女太監各八名，算上明印公公也才十七個人，琪妃和慧妃那裏說不定還比不上我呢！”
“這自然是的，娘娘是正三品貴妃，”歐明德又衝著門外努努嘴，“可是娘娘，您知道這宮裏有多少編製、官署嗎？中書省、門下省、弘文館、史館……那些大人們都在宮內辦公，再加上宮中數以千記的侍衛、宮女、太監……宮裏其實熱鬧著呢！隻不過娘娘一直呆在後宮……呃，中宮一角，故而不甚明了。”
“那些大人們總歸是要回家的，”易曉初摸了摸下巴，“不說他們，我前段時間跑到後宮去轉過還幾天，裏麵冷冷清清的，完全沒有一點熱鬧的跡象啊！”
“這……這後宮自然是不同的，”歐明德猶豫了一下才開口，“皇上勵精圖治，不好女色，所以後宮也隻有三位娘娘而已。”
“不過照你這麼說，先皇在世的時候，後宮嬪妃多，連帶的宮人也多，那整個皇宮不是更熱鬧？”易曉初的目光中流露出了幾分向往，“大家每天還可以串門子，多好啊！”
歐明德似乎也被易曉初勾起了回憶，嘴角也微微上翹：“以前禦膳房裏從庖長到雜役，可是有幾千口人，先皇三十壽誕那年，文武百官皆都被邀進宮，後宮也解了禁令，一時間人頭攢動，整個宮內都是喜氣洋洋的，那次宮裏，怕是聚集了四萬多人。”
易曉初聽得目瞪口呆。
四萬人？東熾陽他老爹還真是大手筆。
“不過，皇上壽誕之後，淑妃娘娘就以太過鋪張浪費為由勸誡先皇，是以後來都再沒有那般盛景了。”歐明德一臉的可惜。
易曉初心裏一動。
淑妃娘娘？那位住在紫宸宮的淑妃娘娘！
歐明德沉浸在回憶裏，情緒也變得莫名的傷感：“那都是二十多年前的事情了，那個時候我還是禦膳房裏一個小小的庖人，對那次盛景也是頗為震撼，心裏也想著以後若是自己能親自操持這樣盛大的宴會該有多好……可是後來皇上繼位之後，後宮裏麵殺的殺，埋的埋，宮人也都遣散了不少，再不可能出現當年的景象了。”
挖到大點子了！
易曉初強忍激動的情緒，臉上還是不動聲色。她拍了拍歐明德的肩膀：“你不要泄氣嘛！你看東熾陽還年輕著呢！說不定等幾年他好上了女色，開始大肆納妃，你不就有希望了嗎？”
歐明德苦笑了一聲：“以皇上的性子，又如何會大肆納妃……咳咳。”