建安十三年夏，曹操親率大軍南征荊州。
劉表死後，其夫人弟弟蔡瑁將年幼的劉琮推上荊州牧的座位。曹操大軍如蝗蟲般滾滾來襲，城內震驚，劉琮更是嚇的沒有半分主意。荊州滿城莫不勸劉琮投降曹操。在夫人及蔡瑁的主張和推動下，劉琮遣使遞降表，迎曹操入荊州。
隨後曹操在當陽長阪阻截前來救援的劉備，並大敗劉備，曹操占江陵。至此，荊州八郡中的江北南陽、章陵、江夏、南郡等四郡皆被曹操占領。同時收容荊州軍隊八萬人。至此，曹操所部兵力增長到二十多萬，實力大大增強。當機立斷，準備一鼓作氣，進攻江南，消滅孫劉，統一天下。
曹操大捷的消息傳來，許都城內一片振奮。天子為表彰曹操功勳卓著，又恰逢曹節壽誕，特召卞氏及曹府內眷入宮參加晚宴，以示殊榮。
卞氏帶著曹府內眷入宮給曹節賀壽，這是從未有過的殊榮。曹節入宮三載，與世蘭同齡，入宮後頗受天子寵愛，常伴天子左右，竟是連正宮皇後伏壽都冷落了幾分。
午後冬日的陽光，照在城牆宮闕之上，枯草搖曳，在黃牆上晃動著細細的影子。宮門左右的積雪早己被打掃的幹幹淨淨，露出磚石鋪就的甬路。曹家的馬車走到宮城外門，守門的將士攔住，馬車便停了下來，眾人下車，換成內苑來接的安車。
世蘭下車後，轉頭看著長長的宮牆甬道，遠遠的通向別處。忽覺一道目光注視著自己，轉過頭來，卻見門口一個著鎧甲的士官正盯著自己。世蘭心中薄怒，不想天子腳下竟有如此不懂規矩之徒。憤爾轉身，忽覺此人似是麵熟，好像在哪裏見過，不禁又頭看了一眼。這一眼，卻是看的清楚了。不由得一怔，原來是喜子。喜子一雙濃濃的長眉被頭盔遮住，兩三年不見，個子竟竄高了許多。
喜子見世蘭莞爾，知她已經認出自己，人多不便，隻是微微點頭示意。
一行人換上了宮內安車，車輪轆轆，進宮去了。
冬天的天空格外的高遠，世蘭坐在密閉的安車內，聽得空中有烏鴉叫了三兩聲，翅膀拍動的聲音遠遠而去。
不一會，便到了一處宮門前停住，眾人下車，有內侍恭敬來接引，一行人隨著走進宮門。
世蘭打量著周遭，此處院落甚是氣派，一進門，便是一座禦花園，冬日並無紅花綠葉，但假山奇石錯落，枯枝藤蔓攀附其上，皚皚的白雪覆蓋在上麵，高低錯落，黑黑白白，陽光一照，明明暗暗的如同水墨畫一般，也頗為雅致。角院上栽了幾株盛開的梅，滿院清香浮動。
侍人恭敬引著眾人進門，眾人低頭目不斜視地前進，殿內幽幽暗香的氣息縈繞而來，邁過了兩道門坎，隻聽著一聲嬌嬌的笑：“母親，可把你們盼來了！”
眾人止步，轉頭打量，卻不見人，一道花鳥屏風後，轉出一個宮裝麗人，明眸皓齒，笑意燦爛，正是曹節。
卞氏急忙帶領眾人跪下，口稱：“給曹貴人請安，曹貴人千歲千歲千千歲。”
曹節腳下一滯，急急伸手去扶，早有機靈的侍人上前扶起卞氏。
三年未見，曹節己出落的雍榮華貴，神情平和滋潤的像要滴出水來。拉著卞氏的手坐下，又隨即撲到卞氏的懷中，哽咽而哭道：“三年不見了，一切可好？”
卞氏忍著酸酸的淚，扶起曹節道：“娘一切都好，莫要如此，快快起來。”
曹節拭淚而起，侍人持起曹節至上首位置坐下，卞氏指著眾人，一一過來見禮。
此次隨卞氏而來的，是曹憲，曹華，世蘭，甄宓四人。
四人上前一一見過。曹節摒退內侍，笑道：“我們娘們兒好好說話吧，沒外人在，咱們自在些，就像在自己家中一樣。”
卞氏望著女兒，一時不知該說什麼才好。
曹憲笑道：“母親天天心心念念地想節兒，見到了又不知該說什麼了。”
卞氏也勉強笑道：“節兒自是過的不錯，天家果然養人，節兒這一身氣派，在家裏是斷斷不曾有的。”
眾人閑敘片刻，嘮些個家長裏短。曹節聽的津津有味，不停追問。
忽聞一聲：“皇後娘娘駕到。”眾人皆吃了一驚，肅然起身接駕。
伏後蓮步姍姍地進來，抿嘴笑道：“快快請起，孤聽聞夫人來了，特來相見。”卞氏惶恐不己，口中自謙道：“如何敢勞娘娘大駕。”