在黑龍江省的版圖上，離牡丹江和綏化都不太遠的黑龍江省中部，有一個克東縣，它因位於克山縣之東而得名。克東縣地處小興安嶺與鬆嫩平原過渡帶，地勢起伏，自然資源豐富，是黑龍江省重要商品糧基地之一。盡管這樣，克東縣仍然是名不見經傳、地不載方誌的貧困縣。直到馬德的出現，克東縣才在一夜之間，傳遍了黑龍江省，傳遍了全國。
克東縣出名，是因為從克東縣一個貧困的小山村裏，走出了以新中國最大賣官案出名的馬德。
馬德1949年11月出生在克東縣乾豐鎮的一個貧農家庭，貧困的家庭並沒有給予他溫暖和幸福。馬德兄妹8人，父親和母親都是老實厚道、本本分分的農民，他的家境用4個字就完全概括--“饑寒交迫”。
因為家境貧寒，加上孩子們一天天地長大，馬德家已到了家徒四壁的地步。貧寒家庭百事哀，馬德10多歲時母親去世。馬德的父親馬殿閣30多歲就開始有病，一家9口人，吃了上頓就沒有下頓，馬殿閣的脾氣變得越來越暴躁。
馬德的哥哥們，下學之後總是幫父親下地幹活，忙活家務。可馬德當時隻有七八歲，肩不能擔、手不能提，而且一下課總是抱著書本看，家務事也不做，難免遭到父親的白眼，父親有時不讓吃飽飯，甚至把他攆到外麵罰站，一站就是小半天。馬德上學後，父親告訴他，從今以後各種學雜費家裏隻拿出一半，剩餘的全由馬德自己負責。此時，馬德才八九歲，他上哪兒去借？上哪兒去討？
沒辦法，馬德隻好利用放學後的時間撿破爛和廢銅爛鐵到收購站去賣，或者村前村後揀糞肥，以此換來微薄的學雜費。
馬德利用放學後的時間一邊放豬，一邊打豬草。有一次，豬跑了，馬德提著鐮刀奮力去追，他剛一邁步，手中的鐮刀隨即就掉了下來。借著慣力，他的腳踢到了鐮刀的刀刃上了。隻聽他“哎呀”一聲，鮮血立即從他的腳趾縫裏流淌出來。他顧不得疼痛，急忙將破衣服撕下一個布條，快速地包好。然後才一瘸一拐回到家中。至今，馬德的腳趾還留有畸形的殘疾。
馬德小時候最重要的記憶就是挨打，最厲害的一次是他被父親打得離家出走。那一次，馬德跑到他的一位親戚家，在親戚家足足住了一個月才被父母找回家。
從小飽經貧窮之苦的馬德，和近年來落馬的其他貪官，如成克傑、胡長清、馬向東酷似，都是經曆過艱苦環境的掙紮，在奮鬥中崛起。與此同時，和貧窮與生俱來的節儉，甚至是吝嗇，曾長期地伴隨著馬德。
馬德跨入中學時代起，文革開始了。當時，馬德正在克東縣第三中學讀書，全國正掀起“革命大串聯”。馬德便與同班幾名要好的同學溝通到北京串聯。第二天，他們就舉著紅旗，背著行李，唱著歌曲，雄糾糾氣昂昂地向哈爾濱方向徒步行軍，愣是步行到了哈爾濱，然後從哈爾濱火車站登車，來到了祖國的心髒北京，接受了毛澤東主席的檢閱。