曆史的車輪滾滾向前，一切都仿佛無可逆轉。隨著平津的陷落，8月7日，常凱申在全國最高軍事會議上宣稱：“這回中日戰爭，實在是我們國家生死存亡的關頭，如果這回戰爭能勝利，國家民族就可以複興起來，可以轉危為安，否則必陷國家於萬劫不複之中。”[注4]
“有人，將滿洲、冀察明白的劃個疆界，使不致再肆侵略。劃定疆界可以，如果能以長城為界，長城以內的資源，日本不得有絲毫侵占之行為，這我敢做。但是，要知道日本是沒有信義的，他就是要中國的國際地位掃地，以達到他為所欲為的野心。所以我想，如果以為局部的解決，就可以永久盼無事，是絕不可能，絕對做不到的。”
“有許多學著，你不能將幾百幾千年的民族結晶，犧牲毀於一旦，以為此事我們不可以打戰，難打勝仗。——我對這幫學者，革命的戰爭，是侵略者失敗的。日本人隻看到物質與軍隊，精神上他們都沒有看到……”[注5]
按照陳紹寬到柏林的密電，此次會議李宗仁、白崇禧、閻錫山、劉湘、何健、餘漢謀、何成浚、顧祝同等都同意‘在未正式宣戰以前，與彼交涉仍不能輕棄和平，’若戰爭打響，‘今後軍事、外交上各方之態度，均聽從中央之指揮與處置。’
次日，常凱申以軍事委員長的名義表了《告抗戰全體將士書》，要求全軍‘要有犧牲到底的決心。努力殺賊，有進無退，來驅除萬惡的倭寇，複興我們的民族……’
與此同時，常凱申注意到日軍軍艦頻頻從漢口沿長江撤出，因此判斷日本在軍力上已出現困難，調兵以圖補救。因此，他認為在上海方向動進攻正當其時，‘勝算已操於我矣。[注6]’9日，虹橋機場事件如期生，京滬區長官張治中再次來電要求批準對駐滬日海軍6戰隊作戰計劃。就在常凱申準備答應之際，另一件事情卻在柏林生。
“瑪利亞姐怎麼有空約我出來？”依舊在選帝侯路上的高級餐館，唐縱一改之前的被動作風，開始談笑風生——上次花了一萬英鎊買情報，被南京罵了個狗血噴頭，這次他誓一定要把價錢徹底砍下來。
“高野先生讓我代他向貴國元致以歉意，前幾他雖然探知日方得知貴國的沉船計劃，但礙於同胞情義他不能將此事通知貴國。”蘇珊看著唐縱，一點都不示弱。“高野先生不喜歡日本軍人，但日本僑民是他是在意的。”
“是這樣？”唐縱打著火卻沒有點煙，待蘇珊目光看向他的火柴，他才點上煙。“原來日本早就知道我國的沉船計劃？”
“當然。”蘇珊也點上一隻煙，“所以他讓我來表示歉意，另外作為補償，他有一份情報送與貴國元。”重重的吸煙之後，蘇珊道：“最後高野先生還有一個絕妙的計劃，如果可能，英國將出麵調停這次戰爭，那就是……”帶著香風，蘇珊在唐縱耳邊低語了兩句，唐縱的瞳孔急劇收縮。
“這是真的！”唐縱不可置信。“這能做到？”
“做不到不必付錢。”蘇珊手有橫在胸前，托著那隻夾煙的左手。“不過是下次。”
“哈哈……”唐縱苦笑，他感覺這次自己又處於下風，可他還是想辦法找茬：“這種事情畢竟不道德，一旦被英國現真相，後果將不堪設想。”
“所以這件事情隻能你們私下完成，貴國元不應該知道。”蘇珊道，“我相信兩萬英鎊特務處的戴處長是拿得出來的。即使拿不出來，日本的軍事情報也值這個價值。”
“軍事情報？”唐縱有些暈了，他開始鬧不清這個女人手上有多少情報在手上。
“也就是三份情報。第一份事關貴國元的安全，高野先生免費贈送。第二關事關英國調停，售價兩萬英鎊；第三份是日軍增援上海的軍事情報，售價一萬英鎊。”蘇珊擺開地攤開始吆喝，不怕唐縱不出錢。
“你先告訴我第一份是什麼吧？”唐縱心中思量，感覺還是先聽免費的再。