徐海道署是明清時期徐州的官衙，按照舊時的格局，最前麵應該是一麵長長的影壁，影壁兩邊是轅門，進了轅門才是道台署衙的三進大門。不過此時前清覆滅已有二十多年，署衙前的影壁還保留著，兩側的轅門卻不見了蹤影。常凱申乘坐的汽車直接在署衙門口停下，在衛兵和衛士的保護下，他和李宗仁等人快步走進院子。
在廂房略作休息，常凱申就召見了杜聿明、張延孟、毛瀛初三人。這些都是黃埔嫡係，毛瀛初還是他私塾先生的侄子。幾個人恭敬報道後，常凱申放下玻璃杯，和藹問道：“怎麼樣，有沒有信心打好這一戰嗎？”
常凱申的問題讓三個人都顯得為難。以第88裝甲軍來，徐州是一個好戰場，但是台兒莊絕對是一個壞戰場。津浦鐵路從濟寧沿著微山湖筆直南下，一直沿湖挺進到徐州，而隴海線則與其垂直，也經徐州至連雲港。在這個大十字架中，還有兩條通道不可忽略，其一就是津浦路臨城站（徐州以北）往東麵棗莊分出的支路，臨城，棗莊、嶧城、台兒莊，一直到隴海路上的趙墩站（徐州以東）的臨趙鐵路。這等於是以津浦鐵路、隴海鐵路為兩直角邊，以臨趙鐵路為斜角邊，劃出了一個不太規則的三角型。
老似乎要故意讓這片不足兩百平方公裏的地方變得複雜，三條鐵路圈成一個三角型不算，運河又來添亂。運河從台兒莊由東往西，橫的在這個三角型的腰上切了一刀，將三角型分成上下兩塊，然後才注入微山湖。
以台兒莊為戰場對步兵來是極好的，莊子在運河北麵，炮兵可布置在運河南麵，在己方火炮、甚至是列車炮的掩護下，該地確實易守難攻。但這片被鐵路運河夾成數塊的區域，真的不利於裝甲部隊作戰，另外就是此地靠近微山湖，薛河、蟠龍河、城郭河、東沙河、大沙河、陰平沙河、圩子沙河……，十幾條河流橫在裝甲部隊麵前。
河流如此之多，台兒莊正北麵又是山區。什麼黨山（黨山往上就是孟良崮了）、虎山、龍山、落鳳山，這片山區將整個戰場割裂成東西兩塊，西麵一塊是三角型地區的日第1師團，藤縣在最頂上，下麵是臨城，再下來是嶧城；東麵一塊就是從東北方攻來的第5師團，不過他們在臨沂苦戰一番，現在還沒有推進到山區東側、距離台兒莊四十公裏的向城。
在杜聿明看來，台兒莊步兵會戰可以，裝甲兵會戰簡直是噩夢，這片河流縱橫的地方，幾如水澤之鄉上海，同時山區阻隔，戰場極為狹，88軍不能用到這裏。但戰區司令李宗仁卻認為88軍可以用在這裏，他的可以當然是從步兵角度出，將坦克配屬給步兵作戰，這樣的話，即便是山區叢林，坦克也是用的著的。88軍雖然隸屬最高統帥部，可杜聿明卻難以改變李宗仁的意思，事情因此僵持了。
“一切請校長定奪。”常凱申會召見自己，自然是希望88軍在徐州會戰上亮相，杜聿明此前雖然打了許多報告，卻毫無結果。
“光亭沒有信心？”常凱申依舊和藹，這畢竟是自己人，同時德國顧問法爾肯豪森將軍對杜聿明擬定的作戰計劃評價甚高，可惜第5戰區司令是李宗仁。
“報告校長，不是沒有信心，就覺得地形非常的不合適，88軍難以揮出應有實力。這一次讓日本人警覺了，下一次他們肯定會有所提防。”杜聿明無奈道。
“不要太苛求了。”常凱申寬慰道，“這次雖然是德鄰兄指揮作戰，你也應該打出成績來嘛。為了配合88軍作戰，空軍第大隊、第4大隊都調來了，機場也擴建了數處。可以金山衛是海軍教訓了倭寇，現在輪到6軍教訓倭寇了。”
常凱申到空軍第大隊、第4大隊，兩個空軍上校便對杜聿明敬禮。第大隊是轟炸機大隊，第4大隊的驅逐機大隊，這些都是因杜聿明所請，在裝甲部隊突進的時候搶奪製空權、壓製日軍炮兵的。