還未亮的時候，土肥原賢二就被參謀長佐野忠義叫醒。是一個好消息，支那軍撤退了。帶著睡意的土肥原當即追問道：“是88師撤退還是所有支那軍撤退？”
“閣下，是所有的支那軍都撤退了，菏澤現在是一座空城。”佐野忠義重複道，之前他已經報告了一遍，可師團長沒聽見。“現在已派出騎兵往南偵查，以確定支那軍的撤退方向。”
佐野忠義到方向神色有些凝重，華北方麵軍寺內壽一大將是命令14師團南下占領歸德（商丘）的，切斷正在撤退六十萬支那軍的退路，可第1軍司令官香月清司中將卻知道攻占歸德是不可行的，加強後的第14師團已是一直機械化師團，缺少補給的情況下即便占領了歸德也僅僅占領了隴海鐵路的一個點，如果能占領蘭封並背對黃河渡口獲得補給，那就不是切斷支那軍退路這麼簡單了，而是將攻占近在咫尺的開封，並威脅隴海線平漢線交彙點上的重鎮鄭州。
蘭封到開封不足五十公裏，開封到鄭州也就五十公裏出頭，14師團是機械化部隊，獲得補給後前出一百公裏作戰是輕而易舉的事情。一旦攻占鄭州，那麼黃河以北的支那軍、平漢路以東的支那軍全都會疲於奔命。人腿怎麼跑過鐵輪？騾馬如何比得上火車？支那軍確實是在本土作戰，但他存在一個致命的缺點：那就是後勤能力極為落後。同樣的時間同樣的距離，皇軍能集結兩個師團四萬餘人，支那軍卻隻能集結兩個師不到兩萬人。以皇軍的強大和‘快’，隻要占領鄭州，沿著鐵路拿下四百多公裏外的武漢指日可待。
香月清司的想法是好，但卻犯了二戰日軍習慣性的毛病，那邊是很喜歡在有限兵力的情況下玩一些花樣，以求顯示自己高的指揮水平。本來就兵力不夠，又要玩一些毫無作用的花樣，以至於每每都被國軍跑掉。香月清司如此，土肥原賢二更是如此。
此時已經起床的土肥原正在看著桌子上的地圖。地圖比例是五萬分之一，因此顯得極大、紙張也厚——日軍隨軍輜重中，這種細致到哪裏有水井哪裏有路的地圖是部隊最重要的物資，也是最沉重的負擔，以至在後期的戰爭中很多背負地圖的士兵會在騾馬不夠、路途艱難時偷偷將五萬分之一的地圖燒掉減輕負擔，隻留下十萬分之一地圖用以作戰。
菏澤、蘭封、歸德，這個放著紅藍兵棋的等腰三角形顯現在土肥原麵前。第14師團正在三角型的頂點，黃河東岸、從濟寧過來的8旅團旅團長酒井隆少將則在一百公裏外的鄆城。而支那軍根據情報顯示正集中於歸德附近，蘭封城內隻有一個雜牌的195師駐防，師、74軍正在歸德。如果71軍退往蘭封（昨日88師撤退後，日軍審訊了未死的傷員），那就會增加攻占蘭封的難度。
土肥原手摸著自己的短須，眼睛轉動的同時臉上橫肉也在抽動，這時候外麵一聲報告，電訊兵走了進來，他鞠躬之後道：“收到電報。自第航空隊三並貞三少將，致司令官。本隊已於午前四時三十分、五時十五分起飛對歸德進行空襲作戰，機隊到達戰場上空時間為午前六時十分、午前六時五十五分，因為飛行距離長，戰場上空交戰時間極為有限，請司令官注意。完畢，長官。”
“呦西。”土肥原點頭。這是來自加賀號航空母艦的電報，本次出動第航空隊就是營造己軍將大舉進攻歸德的假象，進而當支那軍集中於歸德而讓開蘭封。
“報告。”又是一個參謀跑了進來，“騎兵已經查明支那軍全部往定陶撤退。”
“呦西！！”土肥原賢二當即站了起來。這是他想聽到的消息，果然不出他所料。他站起身大聲道：“命令：騎兵聯隊、戰車中隊立刻往考城、內黃方向搜索前進，以試探蘭封方向支那軍動向，如果蘭封支那軍不敢出擊，那就炸毀內黃一帶的隴海鐵路！”