自此鄧九公又把圍著京門子的名勝逛了幾處，也就有些倦遊，便擇定日子，要趁著天氣，回山東去。安老爺再三留他不住，隻得給他料理行裝。想了想，受他那等一分厚情，此事要一定講到一酬一酢，不惟力有不能，況且他又是個便家，轉覺饋出無辭，義有未當！便把他素日愛的家做活計、內款器皿，以及內造精細細點路菜之類，備辦了些；又見天氣冷了，給他作了幾件輕暖細毛行衣，甚至如鬥篷臥龍袋一切衣服，都備得齊整。安太太和金、玉姐妹，另有送褚大娘子並給她那個孩子的東西，又有給她那位姑奶奶帶去的人事，老頭兒看了十分喜歡。
這日正是安老爺同了張親家老爺，帶同公子在上房給他餞行。安太太便在西間，和褚大娘子話別，就請了舅太太、張親家太太作陪，兩個媳婦也叫入座。老頭兒在席上，看著安老夫妻的這個佳兒，這雙佳婦，鼎足而三，未免因羨生感，因感生歎，便在座上擎酒杯，望著安老爺說道：“老弟呀！愚兄自從八十四歲來京那趟，臨走就和親友們說過：‘我鄧老九此番出京，大約往後沒有再來的日子了。’誰想說不來，如今已八十八了，又走了這一趟。這一趟把往日沒見過的世麵也見著了；沒吃過的東西也吃著了。這都是小事，還了了我們何家姑奶奶這麼一個大心願；又和你老弟多結了一重緣法，真是萬般都有個定數。如今我們爺兒們，在這裏吵鬧了這一陣子，臨走還承老弟弟夫人這樣費心事，你我的交情，我鬧不了那些虛客套了，照單全收不算外，我竟還有個貪心不足，要指名和你要宗東西，還有托付你的一樁事。”安老爺連忙道：“老哥哥肯如此，好極了。但是我辦得來的，弄得來的，必能報命。”他笑嗬嗬的幹了那杯酒說道：“這話不用我托你，大約你也一定辦得到。除了你，大約別人也未必弄得來。隻是話到禮到，我說得在前。”因又斟上酒，端起來喝一口道：“老弟，你瞧愚兄啊，閏年閏月，冒冒冒的九十歲的人了，你我此一別，可不知那年再見。講到我鄧老九，一個無名目白出身，兩肩膀扛張嘴，仗老天的可憐，眾親友的台愛，弄得家成業就，名利雙收，我還那些兒不足？隻是一會兒價回過頭來往後看看，拿我這麼一個人，竟缺少條墳前拜孝的根，我這心裏可有點子怪不平的。”說到這裏，安老爺便說道：“九哥你這話，我不以為然；洪範五福，隻講得個一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰修好德，五曰考終命，不曾講到兒子和作官兩樁事上。可見人生有子或無子，作官或達或窮，這是造化積有餘補不足的一點微權，不在本人的身心性命上說話；再我還有句話，不是嘔老哥哥；要看你這老精神兒，隻怕還趕得上見個侄兒，也不可知呢！”鄧九公聽了，哈哈大笑起來，說：“老弟那可就叫作六枝子拳，新樣兒的沒了對兒咧。”張老也說了一句道：“合該命裏有兒，那可也是保不齊的。”不想座中坐著個褚一官，正是個六枝子，說落了典了。他聽了隻抿著嘴，低著頭喝酒，又不好答岔兒。
這席上在這裏高談闊論，安太太那席上卻都在那裏靜聽。聽到這裏，舅太太便道：“九公這話，我就有點子不服；我不是個沒兒子的，難道我這個幹女兒，和你們這個大姑奶奶，還抵不得人家的兒子麼？”安太太也道：“這話正是。”鄧九公那邊，早接口高聲叫道：“好話呀！舅太太、弟夫人，我正為這話要說。”因向安老爺說道：“不但我這女兒，就是女婿，也抵得一個兒子；第一心地兒使得，本領也不弱，隻不過老實些兒，沒什麼大嘴末子。為什麼從前我在道上的時候，走一天拉扯他一天，到了我歇了業了，我也不叫他出去了？因為走鏢的這一行，雖說仗藝業吃飯，是樁和小人作對頭的勾當，不是條平穩路。老弟你隻看著咱愚兄這麼個老坯兒，還吃海馬周三那一合兒。所以我想著，將來另給他找條道兒，圖個前程。論愚兄的家計，不是給他捐不起個白藍頂子，那花錢買來的官兒，到底銅臭氣，不能長久；以後他離了我了，設或遇見有個邊疆上的機會，可得求下二叔，想個方法兒，叫他一刀一槍的巴結個出身，一樣的和賊打交道，可就比保鏢硬氣了。這是一。”
安老爺道：“這話也算九哥多交代，老兄二百歲以前，果然我作個後死者，這事還怕不是我的責任？再說隻要有機會，也不必專在你老人家二百歲後，交給我罷。請問要的那宗東西，是什麼呢？”鄧九公道：“這宗東西，比這個又關乎要緊了。老弟，不是我和你說過的嗎？我自從十八歲，因一口氣上，離了淮安本家，搬到山東茌平落了籍，算到今日之下，整整兒的七十年，不但我的房產地土都在這邊兒，連墳地我都立在這裏了；二位老人家，我要請過來了，我算不想再回老家咧。到了我慶八十的這年，又有位四川木商的朋友，送了我副上好的建昌板，我那一頭兒的房子也置下了。內囊兒的東西呢，你侄女是給我預備妥當了；什麼時候說聲走，我拔腿就走，跟著老人家樂去。我就隻短這麼一件東西，這些年總沒張羅下；愚兄還帶管是個怯殼兒，還不知這東西，我使得著使不著，得先討老弟你個教。”安老爺道：