公子應了一聲，連忙就走，心下暗道：“怎的這位侍衛的話，我聽著又儼然會懂呢？這人莫非是個楚才晉用，從那裏換了遍班回來的罷。我隻愁他這個樣子，怎生和方才那班鳶肩火色的矯矯虎臣會弄得到一處；他要竟弄得到一處，這人也就算個遭劫在數的了。”一路想著，進了那座內磚門，不曾到得貢院門跟前，便見罩棚底下那班伺候搜檢的提督衙門番役，順天府五城青衣，都揎拳擄袖的在那裏搜檢。被搜檢的那些士子，也有解開衣裳，敞露胸懷的，也有被那班下役伸手到滿身上混掏的。及至搜完了，又不容人收拾妥當，他就提著那條賣估衣的嗓子，高喊一聲：“搜過！”便催快走。那班士子一個個掩著衣襟，挽著搭包，背上行李，挎上考籃，那隻手還得攥上那根照入簽，再加上煙荷包煙袋，這才邁著那大高的門檻兒進去。看著實在受累之至，公子有些心怯。不一時搜到挨近前麵的那個人，卻又是七十餘歲，老不歇心的一位老者，才走上去，便有旁邊站的一個戴白頂兒藍翎兒，生得凹摳眼，蒜頭鼻子，白臉黃須，象個回回模樣的人，先喝了聲：“站住。擱下筐子，把衣裳解開。”早聽得東邊座上那位大人說道：“你當差隻顧當差，何用這等大呼小叫的，太不懂官事了。”把個番子嚇得不敢作聲，大家虛應故事一番，那老者便受了無限功德。公子探頭向上塑了望，原來不是別人，正是烏克齋，因不好上前手招呼，隻低了頭。烏克齋看見了他，例欠了欠身讓道：“別耽擱了，就隨著進去罷。”
公子進了貢院門，見對麵就是領卷子的所在。他此時才進門來，那一身家夥。已經壓得滿頭大汗，正想找個地方歇歇，再上去領卷子。看了看，那梅問羹還在那裏候著，又有烏大爺的兄弟托減村並兩三個少年，都在牆腳下把考藍聚在一處，坐在上麵閑談。他也湊了大家去，把考籃放下。梅公子先和他說道：“我方才悔不聽你的話，隻管進來，這半天卷子依然不得到手，竟沒奈他何；不信你跟我看看去。”說著拉了公子，擠到放卷子的那個杉樁圈子跟前。隻見一班旗下子弟，這個要先領，那個又要替領，吵成一片。上麵坐的那位須發蒼白的都老爺，卻隻帶著個眼鏡兒，拿著枝紅筆，按著那冊子點一名，叫一人，放一本，任著吵得暗地昏天，他隻我行我法。
正在吵不清，內中有個十七八歲的少爺，穿一件土黃布主腰兒，套一件青哦噔綢馬褂子，褡包係在馬褂子上頭，挽著大壯的辮子，騎在那杉樁上，拿手裏那根照入簽，把那禦史的帽子敲得拍拍的山響，嘴裏還叫他：“都老爺！你把我那本兒，先給我找出來呢！”那禦史便是十年讀書，十年養氣，也耐不住了；隻見他放下筆，摘下眼鏡來問道：“你是那旗的秀才，名字叫作甚麼？”他道：“我不是秀才，我們太爺今年才給我捐的監。我叫繃僧額。我們太爺是世襲嗬達哈哈番，九王爺新保的梅楞章京。我是官卷，你瞧罷！管保那卷麵子上都有。”那禦史果然覷著雙近視眼，給他查出來，看了看，便拿在手裏，和他道：“你的卷子卻有了。國家明經取士，是何等大典；況且士先器識，怎的這等不循禮法，難道你家裏競沒有一些子家教的不成？你這本卷子，你現不必領了，我要扣下指名參辦的。”這場吵，真吵到都老爺把個看家本事拿出來了，大家才得安靜。那禦史是依然按名散卷，叫到那個繃僧額，大家又替他作好作歹的說著，都老爺才把卷子給他。還說道：“我這卻是看諸位年兄分上。隻是看你這等惡少年，領這本卷子去，也未必作得出文字。”那位少爺話也收了，接過卷子來，倒給人家斯文掃地的請了個安。公子在旁看了歎息一聲，便和托二爺說道：“誠村，看這光景，你我益發該三複古人‘樂有賢父兄也’的這句書了。”