倘然你那裏得了信，就即刻回來。如果兩地無信，象你這樣年紀，再多讀兩年書，晚成兩年名，也未始非福。”公子也領會得，這是父親慮到自己不中先慰藉一番的苦心；隻聚精會神，答應不遑。他顧到是安老爺隻管說著話，耳輪中卻聽二門外一陣人語嘈雜，才回頭要問，隻見張進寶從二門跑進來，華忠、隨緣兒父子兩個，左右架著他的膀子，跑得籲籲帶喘，晉升等一幹家人，也跟在後麵。安老爺正不知甚麼事，隻見張進寶等不及到窗前，便喘籲籲的高聲叫：“老爺、太太大喜，奴才大爺高中了。”安老爺算定了兒子這科定或中的，便是中，也不想這時候有喜信。聽了這話，也等不得張進寶到跟前，嗬了一聲，站起來發腳就往院子裏跑，直迎到張進寶跟前，問道：“中在第幾名？”那張進寶是喘得說不出話來，老爺便從他手裏搶過那幅大報單來，打開一看，見上麵寫著，捷報貴府安老爺榜名驥，取中順天鄉試第六名舉人，下麵還寫著報喜人的名字，叫作連中三元。老爺看了樂得先說了一句：“謝天地！不料我安學海今日竟會盼到我的兒子中了。”手裏拿著那張報單，回頭就往屋裏跑。
這個當兒，太太早同著兩個媳婦，也趕出當院子來了；太太手裏還拿著根煙袋，老爺見太太趕出來，便湊到太太麵前道：
“太太你看這小子，他中也罷了，虧他怎麼還會中得這樣高！太太你且看這個報單。”太太樂得雙手來接，那雙手卻拿著根煙袋，一個忘了神，便遞給老爺；換得老爺也樂得忘了，便拿著那根煙袋，指著報單上的字一長一短，念給太太聽。還是張姑娘看見，說：“呀！怎麼公公樂得把個煙袋遞給婆婆了。”隻這一句，她才把公公婆婆說倒了過兒了。何小姐這個當兒，機靈聽見，連忙拉了她一把，悄悄兒的笑道：“你怎麼也會樂得連公公、婆婆都認不清楚了！”張姑娘才覺得這句話是說擰了；忍著笑扭過頭去，用小手巾捂著嘴笑，也顧不得來接煙袋。何小姐早連忙上去，把公公手裏的煙袋接過來，重新給婆婆裝了袋煙。她不想比張姑娘擰的更擰，點著了照舊遞到公公手裏。安老爺道：“我可不接了。”她這才大笑。
一時大家樂得就連笑也笑不及，老爺還在那裏講說，怎的十名以前，難得一兩個旗人；而且這第六名，算是個填榜的頭名。
太太同兩個媳婦聽著，隻是滿臉堆笑，不住口的答應。這個當兒，隻不見了安公子，你道他那裏去了？原來他自從聽得大爺高中了一句話，怔了半天，一個人兒站在屋旮旮兒裏，臉是漆青，手是冰冷，心是亂跳，並兩淚直流的在那裏哭呢！你道他哭的又是甚麼？人生樂極了，兜得心上來，都有這番傷感。及至問他，連自己也說不出來。何況安公子倫常處得與人不同，境遇曆得與人不同，功名來得與人不同，他性情又與人不同，此時自然應該有副眼淚。他一時恐怕滿麵淚痕，惹得二位老人家傷感，忙叫柳條兒擰了個熱手巾來擦了擦臉，便出去讓父母進屋歇息。安老爺安太太才覺出太陽地裏有些曬得慌來，大家才進屋子。便見晉升手裏拿著兩副全帖，進來回說：“老爺，程師爺給老爺、太太道喜；說了且不驚動，等老爺閑一閑再請見，奴才都道答過了。”說完又回說：“張親家老爺聽見信，回家換衣裳去了，大約少刻就進來。”安老爺聽見，便叫把帽子拿出來預備著。
原來安老爺雖隻一個七品頭銜的全角大王，看得這頂丈夫之冠卻極鄭重，平日都是太太親自經理；到了太太十分分不開身，隻那個長姐兒偶然還許侍候戴一次帽子；此外那班小丫頭子，他道髒手淨手，等閑不準上手；其餘的仆婦，更不消講了。到了那個長姐兒，侍候老爺戴帽子款式，也最有講究。講究不搦頂子，不搦帽沿兒，隻把左手架著帽子，右手還預備著個小帽鏡兒。先把左手的帽子遞過去，請老爺自己搦著頂托兒戴上，然後才騰出右手來，雙手捧了那個帽鏡兒，屈著點腿兒，塌著點腰兒，把鏡子向後一閃，對準了老爺的臉盤兒。等老爺把帽子戴正了，還自己用手指頭在前麵帽沿兒上彈一下兒，作足了這個彈冠之慶，她才伸腰邁步，撤了鏡子退下去。這一套儀注，要算她個拿手。誰知那日正值老爺叫預備帽子，她偏不在跟前。
你道：今日這個日子，長姐兒怎的會不在跟前？原來她從安老爺會試那年，便聽得第二日出榜，果然中了，頭一日就可得信；算計著大爺這次鄉試，明日出榜，今日總該有個喜信兒，她可沒管舉場離雙鳳村有多遠，從半夜裏就惦著這一件事，才打寅正，她就起來了。心裏又模模糊糊，記得老爺中進士的時候，是天將亮，報喜的就來了，可又記不真，是頭一天是當天，因此半夜裏盼到天明，還見不著個信兒，就把她急了個紅頭漲臉。及至服侍者太太梳頭，太太看見這個樣子，問道：“你這是怎麼了？”
她隻得說：“奴才有點兒頭疼，隻怪暈的，想是吃多了。”太太平日又最疼這個丫鬟，疼得如兒女一般，忙伸手摸了摸她的腦袋，說：“象個熱呼呼的，你給我梳了頭，回來到了屋裏靜靜兒的躺一躺去罷！看時氣不好。”她聽了這句，心裏先有些說不出口的不願意。轉念一想，倘然果的沒信了，今日這一天的悶葫蘆，可叫人怎麼打呀？倒莫如遵著太太的話，睡他一天，倒也是個正經。因此紮在她那間屋裏，卻坐又坐不安，睡又睡不穩，沒法兒隻拿了一副骨牌，左一回右一回的過五關兒，心裏就要那拿的開拿不開的算占個卦，不想一連兒三回，都沒拿開。