“你們都下去吧，讓朕一個人靜靜。”回到宮中，看著階下站著的一眾人，趙匡胤突然覺得有些累了，揮揮手讓他們下去。何之微看他難看的臉色，心裏歎口氣，也下去了。
宮中的更鼓敲起，已是午夜時分。殿裏的燭光曳曳，還是一番裝飾過的景象，紅燭、喜字，仿佛提醒趙匡胤是多麼地荒誕。他閉上眼睛，指節扣著案幾。與夢漓一起的景象迅速從腦海中劃過，然後消失。他奮力地伸手去抓，可是什麼都抓不到。
“吱呀”殿門被推開，趙匡胤不耐煩地抬頭：“不是說了不要來打擾朕嗎？”看清來人，他有些無奈：“你怎麼來了？”
“想著陛下還未歇息，忙了這些時辰，該是餓了。便做了些宵夜，陛下請多少吃一些罷。”何之微拿著一個食盒過來，放在案幾上，一層層打開。最上一層是各式糕點，是趙匡胤喜歡的口味，下一層是一碗赤豆元宵和糖芋苗。趙匡胤眼色微沉，拿起那碗赤豆元宵，燭光下眼神深不見底：“你可知朕為何愛這南方的點心？”
“在下愚鈍，不知。”何之微跪坐在案幾前，低著頭。
“古人說，北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。朕也說，南方有佳人，絕世而獨立，一顧傾城，再顧傾城。隻可惜那北方佳人也不得善終，而這南方佳人，也終是難得到了。”說罷，趙匡胤執起勺子，舀一口赤豆元宵入口，元宵甜滑，赤豆軟糯，看來何之微下了一番功夫。
“今日之事，陛下也看到了，”何之微看了一眼趙匡胤的臉色，繼續往下說，“佳人縱是難得，可若不合適，也隻是放在花園中做擺設。找一位與自己情投意合的人相伴一生，不是更好麼？”
“找情投意合的人？那也是可遇不可求的。”趙匡胤又吃了幾口元宵，幾塊糕點。他站起來：“朕該歇息了，你下去吧。”
“是。”何之微將碗盤收好，放進食盒裏：“在下告退。”
走進內室，床邊的桌上還燃著龍鳳紅燭，合歡酒放在一邊，兩個青花瓷杯放在一起，卻已失去光澤。床上放著一件火紅的嫁衣，冠霰放在上麵。手覆上衣物，沒有溫度。
“這良辰無良人，那紅燭也沒有燒下去的必要了。”趙匡胤吹熄那兩隻紅燭，未寬衣就躺在被子上，一夜無夢。翌日仍是常樣去上朝，處理公務。
“趙卿，朕以為你說的很在理。朕也該著手準備攻下荊湖兩地，從此入手，先南後北，收複天下河山。後周世宗未完成的夙願，朕一定將它完成。”此時已是暮春，空氣裏有些熱氣。趙匡胤坐在議事廳裏，下麵坐著趙普和幾位將軍。
“陛下這麼想就對了。若想成就一番霸業，攻下荊湖是必須的。”趙普點點頭。
“此舉須要周密的計劃，還要從長計議，”趙匡胤命人展開地圖，“若是從這條線走，嘶……”他突然按住自己的太陽穴，一邊的公公忙上前扶住趙匡胤，趙普也站起來：“陛下，您怎麼了？”
“沒事，近日有些頭疼而已，”趙匡胤揮手讓公公下去，“無礙，我們繼續說。若是要攻占荊湖，我們要找一個突破口……”話音未落，趙匡胤整個人向旁邊倒去，一邊的侍從連忙扶住趙匡胤。
“陛下，陛下？”趙普趕緊走上前，“還愣著幹嘛啊？趕緊去找太醫啊！”
“啊，是！”一個隨從連忙跑出去，端茶進來的何之微看到眼前的情景有些愣，連忙拉住趙普：“趙宰相，陛下這是怎麼了？”
“何姑娘，陛下這些天是不是沒有休息好？剛剛議事的時候暈過去了。”趙普和何之微一起走進偏殿，趙匡胤正躺在榻上，臉色蒼白。
何之微歎了口氣：“陛下這些天跟瘋了似的，從寅時到酉時都在議事廳，一心撲在公務上。也不怎麼吃飯和休息。我們都勸了，可是都不管用。還請宰相大人多費些心，多勸勸陛下。畢竟還是龍體最重要啊。”
“那是自然。”趙普頷首。他看著何之微走至榻前，探著趙匡胤的脈息，輕輕按著他的太陽穴以及頭部的幾個穴位。趙普轉身出去，剛好太醫到了，進去給趙匡胤診治。
走出偏殿，幾個將軍還在那裏，看宰相出來，忙詢問皇上的情況。趙普讓他們都散了，等皇上病好了再來。自己也收拾好離開議事廳，回自己的府邸。
“夫人，老爺回來了。”小廝向內院通報著，和氏趕緊迎出來：“老爺回來了？今日怎麼結束地這麼早？”
趙普將外衫和官帽脫下，一邊的丫鬟連忙接過掛好：“今日皇上有些龍體不適，就結束的早些。”
“皇上沒什麼大礙吧？”和氏讓趙普坐下來，端來一杯沏好的龍井，“來，喝口茶先潤潤嗓子。”