晨光微露，照亮黑暗的天際，一道白線自遠方劃來。
望著遠處蜿蜒成一條細線的迎親隊伍，站在城樓上的瓊安不滿地“哼”了一聲。
看來他們沒有成功，天知道這女人竟會走北方這條道，難道真神也在護佑她嗎？
“喬德，我父親呢？”
她轉過身，黃頭發的小侍從立刻戰戰兢兢地跑來，“公主殿下，陛下正準備去見見這位新娘。已經在宮裏準備了。”
謔，他還真著急啊，見著女人比狗見了骨頭還興奮。
“我也要去，吉德。去告訴我父親，我要跟他一起去。”
小侍從就像狗避開棍棒一樣急急地避開了她，匆匆下樓。風變大了，瓊安感覺到頭發被吹到了臉上。她用手抹去，然後深吸了一口空氣。
連空氣裏都有權利的味道，這就是讚布拉。
瓊安最後瞥了一眼緩慢駛來，如同蝸牛爬行一般的隊伍，奔下城樓。
讚布拉的白露塔王宮中有整整兩隊的侍女供瓊安使喚。一隊負責她的首飾、衣物、日常化妝用品。一隊負責照顧她的生活起居，梳妝打扮。還有幾名特殊的侍女，她們全都是高貴人家的小姐，進宮來成為公主的隨行貴婦。
這是瓊安在這座王宮裏享有的自己的小宮廷。
今天，這位擁有兩個王室血統的高貴女子要以自己最華麗，最威嚴的形象去見見父親的新娘，未來的繼母。
“雅麗，吉拉，去，把我的那件鬆鼠皮鑲邊的織金紫色絲裙拿來。還要那條白天鵝絨披肩。”
“梅爾，農娜，看看梳妝台左邊的櫃子，那頂紅寶石石榴花葉金冠在不在？還有我的珍珠耳環，珍珠發網。”
“不對，不對，珍珠發網在右邊的抽屜。你們怎麼做事情的！”
“多莉，找找父親給我的鳳凰胸針，我今天要帶著它。”
“還有，我的香油，玫瑰花香水，金手鐲，一並給我丟在梳妝台上。”
侍女們往來穿梭，一切都按照瓊安的吩咐去做，片刻不敢懈怠。
“簡，凱特，愛麗爾，你們在我的那些首飾裏挑上一件，帶好了待會兒跟我走。我的侍女不能在我的繼母麵前寒酸，瞧瞧你，快把頭發梳好，你都像個鄉下丫頭了。”
敲門聲不合時宜地傳來，瓊安的臉立刻變天。
偌大的房間裏頃刻間鴉雀無聲，侍女們隻等著門開後響起一陣暴風驟雨。
“瓊安殿下。”報信的侍從看見瓊安那張烏雲密布的臉，不由得畏縮了一下，“公……公主，英格拉布的瑞斯學士求見。”
英格拉布的學士這時候來幹什麼？瓊安猜不透，這些個學者表麵上關心的是學識，骨子裏關心的是政治，尤其是哪家君王的好處比較容易撈，他們就往哪裏鑽。
“叫他呆著，現在不見。”
侍從不敢多嘴，腳底抹油似地掉頭就走。
“快，我們必須快一點。”她催促著侍女。
她們為她打來滾熱的洗澡水。瓊安喜歡這樣的熱水，腳放下去的時候渾身都很舒暢。侍女一邊揉搓著她的肌膚，一邊抹上一層香氣四溢的油脂，直到皮膚變得細滑柔軟，光潔緊致。這個澡沒工夫泡得很久，匆匆洗了個大概，瓊安便嚷著行了。
擦幹身體後，侍女們為她擦上用從遙遠南方風暴花花瓣裏提取出來的芳香油調製的香水，套上一件極其輕薄的葡萄酒色長內衣。然後先把頭發夾起來，套上數層襯裙，穿上用上好厚絲綢織成的胸衣。最後，侍女拿來了那件撚金絲織成的紫色絲裙。
這件絲裙放在一個雕花的樟木匣子裏，打開的時候，上麵鑲嵌的寶石的光輝把人眼睛都晃花了。瓊安抖開它，各種瑰麗的花紋色彩一下子出現在房間裏。
“瓦斯曼皇太後送給我的生日禮物。”她驕傲地說，讓侍女為她穿上。因為鑲嵌了很多珠寶的緣故，這條裙子十分沉重，裙擺並不像其他裙服那樣容易飄揚，而是服帖地垂墜而下，後麵的拖尾有六尺長。
瓊安在鏡子前照了又照。讓侍女把自己的頭發小心地打成卷兒，編進金線，戴上發網。最後，她讓簡拿來了那頂金冠。
這是我母親陪嫁來的寶冠，是我唯一的遺產。
瓊安極其鄭重地將金冠插在發髻上，左右用兩枚別針固定。然後站在鏡前，冷靜地欣賞著自己。
“嘖嘖，太漂亮了。”聽見侍女們的讚歎聲，瓊安的心都飛上了天。她輕輕地踏起舞步，旋轉起來，裙裾微微蕩開，上麵浩如繁星的寶石便如同真的星空一般閃耀輝煌。
“走！”她高傲地挺起胸，昂起頭，身體繃得像一塊木板。後麵跟了十幾個侍女，全都是國內各大豪族家的女兒，她們的姿勢幾乎同這位公主是從一個模子裏印出來的。
國王已經先於她去了艾格尼絲女公爵婚禮前暫時居住的埃爾頓宮，這片皇家別墅位於運河的南麵的丘陵地帶，背靠著一大片槭樹林，也被稱作“楓林宮”，是阿拉爾王室夏天避暑的地方。
從白露塔王宮到埃爾頓宮大約有一個半小時車程，途中要經過異常繁華，或者叫做雜亂也可以的讚布拉市集區。此時正是上午最最繁忙的早市階段，道路之擁擠可想而知。