一線黎明的曙光照在水麵，混濁的海水又抹上了一道濃豔的粉紅色。小島漸漸地出現在地平線上，然後，平坦的三角洲，岸邊的樹木和建築，越來越清晰地進入了視線。
天色越來越亮，為了防止與其它船隻在昏暗中相撞，水手用鎯頭敲擊鐵板的聲音停了下來。河麵上駛向外海的船隻一艘艘從旁邊駛過，很多帆船的船頭畫了一隻圓圓的眼睛，似乎警惕著水裏會冒出什麼鬼怪。兩邊的水手相互招手致意，陳文強也情不自禁地揮動手臂。
在過去的幾個小時裏，他那被禁錮的思路縱橫馳騁，浮想聯翩，如同托著他在蘇州河上浮遊的船一樣自由漂流。每逢靠近碼頭，陳文強總看到貧苦的百姓，辛苦勞作的苦力，他們推的推，扛的扛，但又無聲無息地被遺忘。
這就是中國，這就是他的同胞。在貧困單調的生活中，他們似乎毫無目的地活著。但若幹世紀以來，他們又有多少值得榮耀的業績。他們能吃苦，善於自得其樂，充滿仁愛，然而卻忍受了外族的入侵和統治，現在又受到列強和官府的雙重壓迫。他們沒有財富，連民族自信心也喪失殆盡。
他們就象那些被牽著、趕著的牲口一樣邁著沉重的步子，大包、麻袋、米簍壓彎了他們的腰。可他們都是有力氣的硬漢子，棕黑的皮膚、粗礪的雙腳，看他們的眼睛，陳文強就覺得如果讓這些人當兵，準是好樣兒的。而凡是看到諸般情景的人又怎能不下決心為他們能過上好日子而努力？
所有人都是一個更大的命運中的組成部分，在這個發展變化的命運裏，所有的人最終都將在陰間找到他們的歸宿，無論是尊貴，還是卑微。這個統為一體的想法使陳文強更加充滿活力和激情，他清楚這不僅是他現在的需要，也知道這個夢想給他展現了一個更加光明的前景。而這不僅是他的未來，還可能是中國的未來，或者還可能是大千世界燦爛的明天。
小火輪噴著煤煙和火星把船拖到拋錨的地方，陳文強和其他乘客坐著拖船朝岸上駛去，駛向喧囂熱鬧、令人眼花繚亂的大上海。
…………
1882年，公共租界工部局在南京路、二擺渡路口，造起電光公司，開始向租界發電。一天之間，各條馬路上的路燈，都由煤氣燈改為電燈。到了晚上，一盞盞閃亮的路燈，一顆顆晶瑩的明珠，組成一長條發射銀光的巨龍。電燈不但給上海引來了不熄的光明，也使這都市鍍上繁華的光芒。多少人圍著一柱柱路燈，叫著“賽月亮!賽月亮”，拍手歡笑。可也有人說這好象是雷雨前的閃光，誰在下麵經過，會遭到雷殛!就拉了幼童，恐惶逃避。
為了破除這迷信的謠傳，各大洋行和銀行，率先在巨廈內開亮電燈。沙遜、怡
和以及旗昌的那些洋大班們，在透亮的明燈下，有的督促下屬積極工作，有的舉家喝酒取樂。於是各家商店以及住戶，也紛紛以炫目的電燈代替幽暗的油燈，使上海租界逐漸變成一座不夜城!