“嘿嘿。”馮國璋踢開腳下還在冒煙的氣球殘骸，冷笑兩聲，森冷的目光在第三協協統王占元臉上掃過。
良弼以欽差大臣身分由北京趕到孝感督師，不僅帶來了封官許願，還帶來了隆裕太後拔發的內孥二百萬兩。在官位與金錢的誘惑下，北洋中下級軍官頗為意動，尤以王占元與李純最為積極，而馮國璋順水推舟，也想展示一下北洋軍的厲害，給革命黨一點顏色看看。
所以，北洋軍調集了近百門火炮，對革命軍陣地進行了狂轟亂炸，準備不可謂不充分，本想在這樣的炮火下，革命軍即便不崩潰，也是損失慘重，一輪步兵衝擊之後，攻破革命軍防線應該很有把握。
說起來，北洋軍雖然裝備精良，訓練嚴格，但卻並未經曆過大戰的考驗。排兵布陣循規蹈矩，卻有呆板單調之嫌。首次攻擊受挫，一個營的北洋軍士兵傷亡慘重，其中的原因一是高估了炮火的威力，而低看了革命軍所築戰壕的作用；二是沒想到革命軍的主力並未擺在第一線上，不僅傷亡較小，而且都是精銳，防守頑強；三就是沒料到革命軍會有這麼多輕重機槍，還有手榴彈這個近戰利器。
“大人，讓卑職再組織進攻。”王占元被馮國璋這一眼看得羞愧難當，開始時他可是信誓旦旦，保證在炮兵的配合下，一舉擊潰當麵的烏合之眾，現實卻給了他一記狠狠的耳光。
“亂黨不過憑一時之血氣，他們又有多少人能硬填我軍炮火的轟擊。”良弼笑著替王占元打了個圓場，“王協統，再組織進攻要部署得周密一些，炮火準備時間再長一些，區區亂黨民軍，焉能阻擋北洋強軍的腳步？”
“欽差大人說得有理。”馮國璋也想讓軍隊盡快挽回自己的麵子，而且損失一個營，對北洋軍來說也不算什麼，他指著對麵革命軍的陣地說道：“首輪進攻受挫，也是因為後續進攻乏力，隻以一營兵馬，便想突破亂黨防線，確實有些托大了。要展開連續數個波次的進攻，讓亂黨軍隊應接不暇，沒有喘息的機會。”
“是，卑職明白了。”王占元立正敬禮，氣宇軒昂地下去重新布置。
馮國璋突然抬起頭，盯著遠處空中的黑點，舉起了望遠鏡。
“又來了。”良弼也看到了，嘴裏罵道：“不過是起些偵察作用的飛艇，豈能成致勝的武器，亂黨真是黔驢技窮了。”
“這個東西，在報紙上見過，聽說造價很昂貴？”馮國璋放下望遠鏡，有些答非所問地說道。
良弼輕輕搖了搖頭，表示不了解這個，心裏卻泛起了疑問，馮國璋這話是什麼意思？他從北京來，自然知道朝廷財政狀況的窘迫，列強宣布中立，又掐死了朝廷求援的途徑。連此次激勵犒賞的銀子，都是隆裕太後掏的內孥。眼看著革命獨立象傳染病般在各省傳播，財稅幾近斷絕，如果戰事拖下去，不用打，朝廷便支持不下去了。
一股悲哀湧上心頭，良弼輕輕將臉轉開，以掩飾自己真實的感情。權臣、庸臣者上，忠臣、良臣者卻為時忌，自己自負而傲上，惜才而厭庸碌，卻因改革過激而得罪朝廷重臣，屢屢遭受排擠打壓。
現在，雖然被授予大權，但以獨木支危廈何其難哉？外有革命黨起事，內有傾軋掣肘，更有袁世凱野心勃勃，北洋軍也懷有異心，不能如臂使指，奈何，奈何。
即便攻下武昌，前途便會光明嗎？南方革命風起雲湧，清廷統治土崩瓦解，革命軍豈能因一地得失而放棄？
“要說，這個複興會，還真是人才輩出。”馮國璋自顧自地繼續說道：“不說別的，單說能在幾年的時間裏，就能組織起如此龐大的力量，就足以令吾輩人汗顏了。”
“如果革黨誠心歸附，朝廷必當優賞有加。”良弼淡淡地笑道：“華甫兄若能一舉平定匪亂，成為如曾胡左李一般的名臣重將，又有何難？”